— Что?! — воскликнул Мэтт. — Когда?..
— Первую попытку предприняли в тот вечер, когда вы с лейтенантом нанесли Куперу визит. Объяснения Джозефа звучали очень неубедительно. Когда вы вошли в комнату Купера, то обнаружили, что Джозеф разлил кофе и что кто-то оставил в пепельнице окурки, бросающие подозрение на Артура. Но в гневе Джозеф обычно кричит — не в его духе топать ногами и опрокидывать кружки. Я подозреваю, что кофе вылили, поскольку он был отравлен.
— Я понимаю, — сказал Маршалл, — отчего Джозефу пришло в голову убрать Робина. В этом есть логика. Но зачем отравлять, а затем выливать кофе? Нелепо.
— Вовсе нет. План, я так думаю, заключался в том, чтобы Купера нашли мертвым и чтобы обстановка указывала, что он приготовил кофе на двоих и что его гостем был Артур. Но тут Джозеф увидел, как вы подъехали (вы упоминали, что окна комнаты выходят на улицу). Он понял, что его вот-вот застигнут на месте преступления, и перевернул кружку.
— Но мой брат не мог быть основателем секты, сестра Урсула. Он порядочный человек и верующий католик.
— К сожалению, — сказала сестра Урсула, — принадлежность к церкви не гарантирует благочестия.
— Но как можно оставить истинную церковь ради…
— Сомневаюсь, что Джозефа заботили религиозные аспекты. Храм Света был просто необходимым предлогом. Дети Света медленно, но верно превращались в мощную политическую силу. Я не рискну называть Джозефа фашистом — сейчас это слово употребляется слишком широко, чтобы иметь конкретный смысл. Но он демагог, рвущийся к власти. Доведись ему встретиться со священником вроде Кофлина[25], и он бы, возможно, попытался завербовать соратников в преде- лах католической церкви. Но, к счастью, такие священники попадаются реже, чем внушают нам клеветники.
— О господи, — сказал Артур. — Дядя Джо пробирал меня насчет азартных игр и в то же время хотел подставить! Но как вы сумеете это доказать, сестра? Хотел бы я посмотреть, как вы загоните дядю в угол, но на руках у вас одни догадки.
— Вовсе нет. Есть улики, подтверждающие мою теорию. Например, одна небольшая подсказка кроется в словах, которые Вулф Харриган заметил в Евангелии от Иосифа — “богатство беззаконное”.
— И что они значат? — спросил Мэтт. — Они мне покоя не дают.
— Это фраза из притчи, если не ошибаюсь, — сказал Баньян. — К сожалению, безбожное молодое поколение ее не помнит. Правда, на самом деле она звучит как “богатство неправедное”.
— Именно. Так сказано в Библии короля Иакова. “Богатство беззаконное” сказано в Дуэйско-Реймской Библии, то есть в католической версии. Протестанту это бы в голову не пришло. Таким образом, ясно, что в сочинении Евангелия от Иосифа, которое лежит в основе учения Агасфера, принимал участие католик. Еще показательнее скорость, с какой Агасфер подхватил подсказки и сделал свое фальшивое признание: видимо, Джозеф, публично клеймивший убийцу брата, на самом деле выдавал информацию Агасферу, чтобы тот мог выступить. И самое главное — из комнаты ничего не пропало, кроме секретных заметок Вулфа Харригана, касавшихся покровителя Агасфера, и приписки к завещанию, в которой мистер Дункан назначался литературным душеприказчиком. Никто, кроме убийцы, не стал бы забирать то и другое, а я уже доказала, что убийцей был Джозеф Харриган. Он забрал бумаги, поскольку они напрямую касались его. Если бы он просто хотел пустить следствие по ложному следу, папка подошла бы лучше. Пропажа приписки поставила мистера Дункана в непосредственное подчинение Джозефу Харригану, он мог воспрепятствовать обнародованию любого материала, который счел бы опасным.
— Минуту, — сказал Мэтт. — Давайте, пожалуйста, вернемся к покушению на жизнь херувима. Вы сказали, это была первая попытка.
25
Кофлин Чарльз Эдвард — католический священник, популярный радиокомментатор. В период Великой депрессии начал выступать с радиопроповедями, которые постепенно превратились в политическую пропаганду. Он яростно обличал коммунистов и “еврейский капитал”, поддерживал движение “За раздел богатства”, называл Ф. Рузвельта предателем и лжецом. В 1942 году главы католической церкви запретили Кофлину публичные выступления.