Писать ему она все же не стала – повелась на уговоры Верочки. Но зато ежедневно караулила Антона в холле факультета, всякий раз одаривая широкой белозубой улыбкой. Тот, как правило, подмигивал в ответ и шел дальше по своим делам.
– Ты самая обаятельная, самая красивая, самая умная! – наперебой хвалила заплаканную Соню Верочка. – Просто он дурак.
– Он не дурак! Он самый лучши-и-ий, – ныла Соня после очередной неудачной попытки привлечь внимание Антона.
Двадцать минут назад Соня возвращалась из магазина и наткнулась в коридоре на виновника своих слез. После каждого подобного столкновения она всегда обещала себе, что в следующий раз обязательно заговорит с ним. Но снова и снова повторялась одна и та же картина: Соня немела и только глупо улыбалась, получая в ответ привычное подмигивание.
– Когда ты уже сама с ним заговоришь, – вздохнула Тая.
– Нет! Он первый должен! – настаивала Верочка.
Тая покачала головой, достала из-под кровати дорожную сумку и стала быстро укладывать в нее вещи.
– Вообще не понимаю, чем тебя привлек этот грубиян.
– Это ты его так окрестила. Он ничего плохого не сделал!
– К тому же, он часто бегает в общежитие, хотя тут не живет.
– Конечно, бегает! Он же студент.
– И еще о нем ходит дурная слава. Будто он ни одну юбку не пропускает, – продолжала давить на Соню Тая.
– А мою пропуска-а-а-ет, – снова разнылась подруга и уткнулась лицом в подушку.
– Ну, вот что ты в самом деле, – укоризненно шепнула Верочка и подсела ближе к Соне.
Глянув на часы и припомнив, что до отправления автобуса остается всего каких-то полчаса, Тая застегнула молнию на сумке, бросила в рюкзак телефон и пару тетрадок, схватила с тумбочки ключи и, послав воздушный поцелуй подругам, выбежала из комнаты.
На проходной общежития предупредила вахтершу, что послезавтра не успеет к закрытию, и попросила впустить ее попозже. Тамара Львовна обычно не шла на поводу у студентов. Но за долгие годы работы в общежитии она научилась видеть молодых людей насквозь, а потому четко понимала, кому стоит помочь, а кому – нет. Тая с самого начала зарекомендовала себя, как прилежная и неконфликтная студентка, а потому комендантша охотно согласилась подождать ее и пометила в тетрадку, в котором часу Тая вернется.
На крыльце курил Антон. Бросив на него короткий взгляд, Тая ускорила шаг, направляясь к автобусной остановке. На факультете виделись они редко. Пятикурсники, в число которых входил и Антон Смирнов, в принципе, были нечастыми гостями в институте. Соню это огорчало, а Таю – наоборот. Антона она сразу же отнесла к той категории парней, которые считают себя самыми-самыми и полагают, что могут без труда очаровать любую тургеневскую барышню. Таким был бывший Тайкин парень Андрей, отношения с которым (если этот детский лепет можно было вообще назвать отношениями) продлились всего лишь несколько месяцев. А потому она искренне полагала, что видит подобных парней за версту, и старалась держаться от них подальше.
После случая на футбольном поле Тая не обмолвилась с Антоном и парой слов. Зато он, всякий раз завидев ее на факультете, бросал вслед тихое «псих».
– Привет, псих! – будто невзначай обронил Антон и сейчас.
«Индюк, – подумала Тая и ускорила шаг. – Как он вообще может нравиться Соньке?»
Позади послышались шаги. Не оборачиваясь, каким-то образом Тая сразу поняла, кто за ней идет. Ускорила шаг.
– Я с тобой поздоровался вообще-то, – спустя мгновение услышала Тая слева от себя и тотчас же боковым зрением заметила, как рука Антона тянется к ее сумке.
– Ты чего? – дернулась она в сторону.
– Давай помогу.
– Не нужно. Она легкая, – ощетинилась Тая.
– Ладно-ладно, как скажешь, – не настаивал Антон и просто продолжил идти рядом. – Я, кстати…
– Я знаю, кто ты, – отрезала Тая.
– Ясно, – не нашелся, что ответить Антон.
С минуту они шли молча.
«Чего он ко мне привязался? Я не давала повода. Не давала же? – внутри Тайки непроизвольно нарастало раздражение. – Еще не хватало, чтобы кто-то из знакомых увидел нас вместе. Сплетни распустят. До Сони дойдет».
На остановке было малолюдно. Тая сверилась с расписанием транспорта: автобус прибудет через минуту. Антон снова достал сигарету и закурил. Голубые глаза с интересом наблюдали за Таей, словно чего-то выжидали.