– Что?
Антон с наслаждением выпустил дым и прищурился.
– Ничего.
Его присутствие раздражало, напрягало, но вместе с тем и успокаивало: рядом с таким парнем – высоким, широкоплечим и, чего греха таить, привлекательным – отчего-то она чувствовала себя защищенной.
– Я думала, что спортсмены не курят, – Тая покосилась на сигарету.
– Так они и не курят.
– А ты?
– Если я состою в сборной журфака по футболу, это еще не значит, что я спортсмен.
– Хм. И правда. Половину вашей команды футболистами можно назвать с большой натяжкой.
Антон издал смешок, и из уголков рта вырывались струйки дыма. На перекрестке показался автобус. Антон выбросил недокуренную сигарету в урну, приблизился к Тае, наклонился совсем близко к ее удивленному лицу и, не разрывая зрительный контакт, вкрадчивым голосом спросил:
– Ты на вокзал? Можем вместе поехать.
–Может, еще квартиру вместе снимем и кошку заведем? – остудила его пыл Тая.
Она презрительно поморщилась, поймав себя на мысли, что сделала это неискренне, будто напоказ. Антон выпрямился и рассмеялся. По глазам было видно, что он не привык к таким ответам.
– Ты всегда такая прямолинейная?
– А ты всех первокурсниц хочешь записать в список личных мужских побед?
– В последнее время только психов, – хитро прищурился он.
От такого неожиданного ответа Тая замерла, уставилась на него и испуганно моргнула.
– А то слишком распоясались, приручать нужно, – нравоучительно изрек Антон.
– Осторожно, двери закрываются… – послышался голос из динамиков автобуса.
Подхватив с земли сумку, Тая шмыгнула в последнюю дверь. Стоило автобусу тронуться, как она прильнула к окошку. Антон стоял на прежнем месте и довольно ухмылялся. Тая отвернулась.
«Главное – не говорить об этом Соне. Он просто играет. Как кот с мышью, – рассуждала она, успокаивая себя. – Уверена, что ничего не будет. Не бойся. Нечего переживать».
Как только автобус повернул на перекрестке в сторону автовокзала, Тая буквально рухнула на свободное сиденье…
ГЛАВА 4. О РОЯЛЕ В КУСТАХ
… Последние ночи Тае снились сплошные кошмары. То во сне она застрянет в лифте, то убегает по рельсам от приближающегося поезда. Вот и сегодня она резко проснулась в холодном поту. Несколько раз зажмурилась, пытаясь избавиться от жутких видений и, в конце концов, заставила себя встать и сходить в туалет, чтобы умыть лицо.
В туалете было холодно. Через старые окна задувал пронизывающий ветер, а подоконник слегка покрылся инеем. Быстро ополоснув лицо, Тая наскоро собрала в косу растрепанные волосы и побежала в комнату, досыпать остаток ночи.
Кошмары мучали загруженную голову Таи не просто так. Приближение первой в жизни сессии с каждым днем ощущалось все сильнее. Золотая осень пролетела в один миг, уступив место суровой зиме.
Антон Смирнов, как она и предполагала, больше ее не доставал. Если не считать пары-другой раз, когда он вместе со своей свитой – Бочонком и Альбиносом – заступал ее на лестнице или в коридоре института. Видимо, просто хотел припугнуть дикую первокурсницу. Соня по-прежнему не решалась с ним заговорить, а он все так же не обращал на нее внимание.
Студенты сдавали последние зачеты, подтягивали «хвосты» и часами напролет сидели в факультетской библиотеке, с завистью поглядывая в окно на проходящих мимо людей. Им-то не нужно готовиться к экзаменам!
В школьные годы Тая и представить не могла, что кто-то сейчас, в двадцать первом веке, ходит в библиотеки. Да не просто ходит, а грызет гранит науки часами напролет. С тех пор, как в жизнь людей пришел великий и могучий интернет, в библиотеках необходимость, к сожалению, у большинства и вовсе отпала.
До того, как Тая стала студенткой, ей казалось, что избы-читальни сейчас посещают только те, у кого нет дома компьютера или смартфона. Хотя с трудом можно представить себе такого человека, ведь даже бабушки и дедушки осваивают интернет и соцсети, что уж говорить о молодежи. И Тая наивно полагала, что времена, когда юноши и девушки готовились к экзаменам по учебникам и справочникам в библиотеке и брали литературу с собой в общежитие, уже канули в Лету.