- Отчасти это так, - на этот раз БК ответил уже не так уверенно, - пока мы движемся в одном направлении, но...
- Ты сейчас что имел в виду? - заинтересовался человек. - Собираешься меня покинуть? Но каким образом?
- Кто бы мог подумать, что душевнобольной землянин Леон Ардо когда-нибудь станет таким рациональным, - голос из динамика оживился, и казалось, что сейчас прозвучит настоящий человеческий смех, - прямолинейно мыслишь!
Командор пожал плечами:
- Просто я пытался развить твою мысль...
- Опираясь на собственные стереотипы.
- Но у меня других нет, - ответил человек, пытаясь вновь перевести разговор в шутливое русло. - Оставим этот разговор. Ты мне скажи, какая у нас теперь цель?
- Не хотел лишний раз напоминать, но Командор на планетолёте - ты, - скромно заметил БК, - и поэтому вопрос считаю бессмысленным.
- Но мы движемся, - человек нахмурился, - куда?
- Своим вопросом ты хочешь сказать, что попал в плен случайно? - парировал голос из динамика. - И у тебя нет никакого плана?
Леон задумался. Пару минут он размышлял над словами своего компаньона, а потом произнёс неуверенно:
- Мне почему-то всегда казалось, что тот, кто реально управляет планетолётом, тот и ведёт к цели...
- Хорошо, объясняю популярно то, до чего ты мог бы додуматься сам, учитывая твои нынешние умственные способности.
- Слушаю.
- Представь себе большой океанский лайнер, на котором есть капитан, его помощники, штурман, рулевой, радист и другие члены команды. За двигателями следят мотористы, штурман прокладывает курс, связист слушает эфир, принимает и отправляет какие-то сообщения. В общем - все выполняют работу, благодаря которой корабль движется к назначенной цели. Обычно члены экипажа её представляют в общих чертах, но только капитан владеет полным объёмом информации.
- Это я знаю, - сказал человек, ещё не понимая, к чему клонит БК. - Ты рассказываешь прописные истины.
- Допустим, - согласился собеседник, - но то, что по разным причинам все оказались на одном корабле, не означает общности цели.
- Поясни.
- Представим, о чём думает моторист, - продолжил БК.
- Слушаю.
- Его цель - благодаря нескольким удачным рейсам скопить небольшое состояние для покупки маленького ресторанчика где-нибудь в богатом, но спокойном месте, чтобы больше никогда не выходить в море. И всё потому, что во время шторма от качки у него случаются приступы мигрени.
- Предположим, что твои фантазии имеют право на существование. Продолжай.
- Штурман, прокладывающий маршрут мечтает когда-нибудь стать капитаном собственного океанского лайнера, и поэтому служба под командованием опытного морского волка - отличный трамплин для взлёта его собственной карьеры. А радист настолько влюблён в море, что ему вообще не важно, куда плывёт корабль и зачем, главное - увидеть за свою жизнь как можно больше разных стран, экзотических мест и так далее. Продолжать стоит?
- Ты не упомянул капитана, - сообщил Командор. - Для него наверняка цель ясна и понятна - придти в порт назначения. Это очевидно!
- Необязательно. Для него этот рейс не отличается от множества других, - возразил БК, - а потому сверхзадача капитана может состоять лишь в том, чтобы привезти внучке глиняного дракончика, купленного в лавке безделушек где-нибудь на Гаити.
- Ладно, пускай всё, что ты нафантазировал, имеет право на существование, - согласился человек в кресле, - но у капитана есть и другая, более важная задача - довести судно до места назначения. С этим ты не будешь спорить?
- Буду, - ответил БК. - Кораблём управляет рулевой, согласно курса, проложенного штурманом, и потому независимо от желания капитана, цель будет достигнута.
- Ты хочешь сказать, что капитан - лишний на корабле?
- А вот это самый главный вопрос - зачем он нужен! - голос БК прозвучал как-то более торжественно. - Функция капитана в обычной ситуации проста и обыденна - он представляет высшую власть в то время, когда лайнер бороздит просторы океана, где не действую законы отдельных государств. Он судья и арбитр, право наказывать или нет виновных в нарушении корабельного устава, принадлежит ему всецело.
- И только? С этим может справиться старший офицер или боцман. Твой пример ничуть не проясняет необходимости капитана на корабле.
- Ты не дослушал, - произнёс БК, и продолжил: - Капитан - единственный человек на корабле, который в случае возникновения реальной опасности или другой нештатной ситуации должен принять самое верное решение, чтобы спасти от гибели людей, находящихся в его подчинении. А по возможности - и вверенное ему судно.
- Не скажу, что услышал какую-то сногсшибательную новость, - произнёс задумчиво Леон, - но я всё равно не понимаю, какое это имеет отношение к нам с тобой?
- Самое непосредственное - планетолёт двигается вперёд, но это не значит, что цель мне ясна. Командор ты, а потому твой вопрос - Куда мы направляемся? - не имеет смысла. Я только штурман, радист и моторист, а ты - капитан.
- В таком случае, как штурман, скажи мне - какова наша ближайшая цель?
- Небольшая планета с атмосферой, чтобы установить стационарную антенну.
- Зачем?
- Пытаюсь решить одну задачку, но мне не хватает информации.
- Интересно, какую?
Некоторое время компьютер молчал, затем голос из динамика произнёс:
- Лео, мне интересно, что ты сам думаешь по поводу нашего полёта?
На этот раз задумался Командор. Своим вопросом БК вдруг вывел его из состояния бездеятельной созерцательности, и теперь землянин вдруг ощутил всю свою ничтожность по отношению к окружающему пространству.