Небольшая колонна машин прибыла ещё в ночи, но люди до утра решили не выходить и осмотреться на местности при свете дня. Сейчас грузовики стояли за полосой низкорослого кустарника и со стороны фермы были практически неразличимы в месиве качающихся от ветра деревьев и кустов.
– Есть движение? – спросил Толоконников у прильнувшего к окулярам бинокля Суслика.
– Пусто и вроде как тихо. Но я бы на всякий пожарный проверил, потому что чего-то я сильно сомневаюсь, что долбики спозаранку начинают бурную жизнь. Если они там, то наверняка спят вповалку.
– Пойдём проверим? – глянув на задремавших в салоне людей, спросил Михаил.
– Хорошее дело, заодно разомнёмся, – потянулся Суслик и покосился на Настю, напряжённо слушавшую их разговор. – Ты чего не спишь?
– А это возможно? – спросила девушка. – Мне кажется, я теперь никогда спать не буду после того, что я за это время насмотрелась.
– Ладно, тогда ты за старшую. Из машины никого не выпускай: не нужно по окрестностям шариться, мало ли кто здесь ещё бродит. – проговорил Суслик и тихонько щёлкнул дверной ручкой, открывая дверь.
Ком свежего воздуха вкатился внутрь, размешал спёртый дух битком набитой машины, вымел наружу влажные испарения и дышать стало гораздо легче.
– Хорошо на улице, а то у меня от духоты уже башка раскалывается. – шепнул Толоконников, спрыгивая на землю.
Холодная роса падала на заскорузлые от подсохшей грязи кроссовки, просачивалась внутрь обуви, скатывалась за шиворот, соскальзывая с мокрой листвы, и оседала на лицах осторожно и почти бесшумно передвигавшихся по лесу мужчин.
– Смотри, – Суслик движением руки остановил Толоконникова и ткнул в свежие следы от шин, хорошо прорисованные на мокром грунте дороги прямо возле ворот.
Толоконников покивал и шёпотом проговорил:
– Ну, значит, долбиков там точно нет. Вряд ли бы они стали на машинах рассекать осознанно, максимум впилились бы в забор.
– Пойдём стучать? – спросил Суслик.
– Я, конечно, понимаю, что ты парень отчаянный, но, может быть, мы проведём разведку? А то вдруг там не очень дружелюбно настроенные люди живут.
– Но почему же, – донёсся вдруг откуда-то сверху голос, – всё зависит от намерений, с которыми вы пришли.
Суслик и Толоконников стали озираться вокруг, но так никого и не увидели, зато голос объявился снова и произнёс:
– Да вы так не суетитесь, я далеко. Давно за вами по камерам наблюдаю. Вы кто?
– Полковник Толоконников, с нами люди, есть раненные. У вас можно укрыться?
– Только раненные? Заражённых нет?
– Нет. Только раненные. – твёрдо сказал Михаил. – На наш лагерь напали, нам пришлось бежать.
Ответа не последовало, только долгая и мучительная пауза, но потом вдруг тихонько затарахтел моторчик и ворота стали отъезжать в разные стороны.
– Заедете на территорию, грузовики свои гоните в сторону красного здания, там вся техника стоит. Сами увидите, потом в дом идите. Там разберёмся, где вас разместить.
Суслик с Толоконниковым переглянулись, быстро побежали к машинам, и спустя некоторое время автоколонна заползла на ухоженную территорию фермы.
– Здесь словно кусочек мира, – прошептала Настя, – смотрите, живность пасётся, мельница крутится. Неужели где-то сохранилась нормальная жизнь.
– Не нужно расслабляться. – отрезал Толоконников. – Того мира, который мы знали больше нет. Он хотя и не был пределом совершенства, но там хотя в общих чертах было понятно откуда и какой подлянки ждать.
Машины встали на указанном месте, люди вышли наружу, опасливо оглядываясь, а потом гуськом потянулись в сторону большого дома, стоящего чуть поодаль. Животные, пасшиеся за деревянными ограждениями, увидев чужих, насторожились и отошли подальше, а из дома навстречу вновь прибывшим вышел невысокий мужчина в потёртых джинсах и фланелевой рубашке.
– Ну хоть люди и то слава богу, – широко улыбнулся он. – А то за забором в последнее время, только одни сильно заколдованные проходят, уже глаз дёргается на них смотреть. Максим Андреевич, бывший фермер-предприниматель, владелец небольшого комплекса для эко-туристов. По крайней мере, был. – громко представился мужчина и, оглядев измученных людей в грязной и рваной одежде, потёр подбородок ладонью. – Может, в баньку сначала? Я с утра как раз кочегарил.
– Странно, дыма не видно. – покачал головой Толоконников.