Хозяйка дома закрыла окно и через некоторое время вышла во двор с винтовкой наперевес, выпустив вперёд себя двух огромных алабаев.
– Что хотели? – спросила она, не открывая калитку.
– Бумажную карту. – сказал Елисей. – Нам кажется, что мы неверно едем. У вас нет, случайно? Сами понимаете, такое время, найти сложно.
– Нет, не понимаю. И не хочу понимать. Карты у меня нет. Могу дать воды свежей из колодца и какой-нибудь еды. В дом не пущу.
– Это было бы чудесно. – выдохнула Юля. – Скажите, а как вам удалось, – она запнулась, – выжить? В деревне никого, а по окрестностям бродят шайки заражённых.
– Не знаю. Они к моему дому не приближаются. Иногда проносятся по деревне, но в основном я их не вижу.
– Это очень странно, – Ляля вылезла из машины и подошла к забору, – это правда странно. Фактически они давно снесли бы любую посильную им преграду. Здесь человек всё время остаётся на месте, постоянно оставляет ароматический след. Тем более есть какая-то живность. У вас же есть хозяйство? – крикнула она чуть громче.
– Ну, да. А как бы я прожила иначе. С кормами жопа, конечно, но чуть позже поедем на склады, там вроде этих огарков нет, а зерно есть. Так, короче, я пошла, соберу вам еды и налью воды, а вы садитесь в машину и ни шагу оттуда. Если дёрнетесь, я стреляю. Уяснили?
– Предельно. И всё-таки где можно карту поискать? Как думаете?
– В соседней деревне на выезде есть АЗС. Там какая-то макулатура была.
– Мы поняли. – Юля глянула на Лялю, зашедшую за угол. – Ты куда? Ляля, ты с ума сошла, – она кинулась за ней, – не нужно здесь разгуливать.
– Я пытаюсь понять причину. Это место для них невидимка, и должна быть причина. Совершенно чёткая и ясная.
– Ляля, сейчас мы вряд ли что-то поймём, но мы запомним место и вернёмся. Будет совсем плохо, если мы во двор к этой женщине приведём тех, кто сейчас нас ищет. Да и нельзя нам долго оставаться на одном месте. Иди обратно.
– Они в деревне. – заголосила Света, не покидавшая салон.
Через дома и правда было видно, как практически по их следу бежит целая толпа долбиков, Елисей ретировался за руль, Юля, подталкивая Лялю, тоже побежала в их хрупкое укрытие, и они напряжённо ждали, когда снова откроются ворота, чтобы схватить еду и убраться отсюда. Но жилище снова стало безмолвным, и оттуда не доносилось ни звука.
– Она их увидела и, скорее всего, уже не выйдет. – потухшим голосом сказала Света. – Поехали. Эти скоро уже прибегут.
– Нет. Нужно хоть какой-то еды взять. Неизвестно, что нас впереди ждёт.
Елисей оказался прав, практически в тот же момент дверь открылась, женщина спокойно дошла до ворот, приоткрыла их и выставила на улицу сумку.
– Безопасной вам дороги. – грудным голосом сказала она и удалилась.
Елисей сорвал машину с места, а Ляля, обернувшись назад, смотрела на окружающую дом растительность и пыталась запомнить как можно больше подробностей.
Глава 12
Долгожданное солнце с самого утра сушило напитанную влагой землю, подсвечивало умирающую на полях траву, грело качающихся на ветвях птах и плавило крохотные кристаллики льда, появившиеся на лужах за прошедшую холодную ночь. Погреться на поверхность даже вылезла крохотная ящерка, она словно прилипла к шершавой стенке камня и слилась с гранитной поверхностью, но вскоре её спугнула дрожь земли, и из-за поворота показалась небольшая танковая колонна.
Четыре железные машины проехали до середины поля, остановились и некоторое время стояли неподвижно, потом послышался железный лязг, крышка одной из боевых машин упала на корпус, и изнутри показалась голова Суслика с биноклем. Мужчина, внимательно оглядев окрестности, полностью вылез наружу.
– Вроде чисто, можно ненадолго выбраться. – сказал он в рацию, и во всех остальных машинах люки откликнулись почти одновременно.
Люди скоро спускались на землю, разминали спины, грустно всматривались в лица уцелевших и, не находя тех, кто стал близок за время, проведённое вместе, просто отходили подальше.
– Не разбредайтесь. – Толоконников с облегчением выдохнул, когда заметил, что Крис жива и здорова. Он не смог найти её в неразберихе, да и сам запрыгивал уже в последний танк, всю дорогу думая о том, что нужно было остаться и найти эту девушку, которая, даже отдалившись от него, продолжала цепко держать его сердце на привязи.
– Что будем делать дальше? – спросил Кудрин.