Субъектами экономического управления могут быть собственники средств производства и их представители (работодатели, администраторы, менеджеры), в том числе физические и юридические лица и государственные органы. Объектами экономического управления — работники, хозяйственные единицы различных уровней и экономика страны в целом.
Средства и методы экономического управления определяются природой экономики, характером объекта экономического управления и целями субъекта управления.
Экономическое управление порождено общественной природой процесса производства. Отдельный работник может сам управлять самим собой и своими средствами производства, что делает, например, крестьянин в феодальном обществе, работая на своем клочке земли. В рамках капиталистической мануфактуры уже имеет место кооперация как форма труда, при которой много лиц планомерно работают в одном или связанных между собой процессах производства. И тут уже без управления не обойтись — отдельный скрипач сам управляет собой, но оркестр нуждается в дирижере, точно так же совместный труд нуждается в управлении, которое обеспечивает согласование индивидуальных работ и выполняет функции, вытекающие из движения всего производственного организма в целом.
И уж если простая мануфактура нуждается в управлении, то тем более фабрика, капиталистическая монополия. А современное монополистическое хозяйство, взятое в целом, тоже не может нормально функционировать без управления. Иначе оно рискует ввергнуться в пучину кризиса. Это и продемонстрировал мировой экономический кризис тридцатых годов двадцатого века, заставивший усомниться во всемогуществе невидимой руки рынка, про которую писал Адам Смит и которая вроде бы ранее всегда выручала. Но тут вдруг та же рука стала угрожать самому существованию капиталистического хозяйства, агенты которого действуют на свой страх и риск, нимало не считаясь с объективными последствиями своих действий, совершаемых безо всякого согласования с действиями других агентов общественного производства.
Обнаружилось, что рассуждения либеральных экономистов или монетаристов, как их сейчас называют, лишь убаюкивают сладкими сказочками экономических субъектов, вместо того, чтобы признать недостаточность при современных производительных силах рыночных регуляторов, их неспособность обеспечить бескризисное развитие современного монополистического хозяйства, в котором рынок уже царит, но подорван, и процессы отрицания товарной природы капиталистического хозяйства зашли слишком далеко, чтобы с ними можно было не считаться.
Таким образом, вопрос об управлении современным капиталистическим хозяйством поставлен не теоретиками-экономистами, а самой же современной капиталистической действительностью, самим ходом развития современного капиталистического хозяйства под воздействием тех изменений, которые происходят в производительных силах общества. Отсюда и актуальность проблем экономического управления, без удовлетворительного решения которых нельзя добиться серьезных успехов в развитии как на микро-, так и на макроуровне.
2. Управление и регулирование
Управление, как следует из его определения, — это сознательный процесс, это вид человеческой деятельности. Бессознательного управления не бывает. Если водитель за рулем заснул, то говорят, что он потерял управление.
Иногда термин "управление" употребляют не в буквальном, а в фигуральном, переносном смысле. Например, говорят, что экономические законы управляют хозяйством. На самом же деле законы проявляют себя в явлении.
Закон — это спокойное в явлении, как говорил Гегель. Миру беспокойных экономических явлений отвечает спокойное царство экономических законов. И в этом царстве есть своя иерархия. Царит основной экономический закон, каковым в товарном, а, следовательно, и в товарно-капиталистическом хозяйстве является закон стоимости. Если нищий духом Прудон считал, что собственность есть кража, то К. Маркс в "Капитале" показал, что капиталистическая эксплуатация, то есть присвоение чужого неоплаченного труда, осуществляется не в нарушение, а в полном соответствии с законом стоимости, то есть основным экономическим законом товарного хозяйства, которым является капитализм. Имеющие средства производства капиталисты приобретают рабочую силу по стоимости, используют ее потребительную стоимость, состоящую в том, чтобы создавать стоимость, и таким образом получают прибавочную стоимость, выступающую на поверхности экономических явлений в форме прибыли.
Если экономические законы не управляют экономикой, то как же все-таки назвать их действие по упорядочиванию экономической жизни? Для этого применяется термин "регулирование".