И это было очередной моей ошибкой.
Вернемся же к событиям того вечера. Мы так громко ругались, что это услышал Альберт. Естественно, он пропустил прием лекарств, ведь меня не было дома, чтобы проследить за этим. Мой брат ворвался в гостиную, беспокоясь о том, что произошло. Едва увидев его, я уже знала, что он не в себе, но помешать ему уже никак не могла.
Альберт, встретившись глазами с Кристофером, сразу все понял. Он увидел в глазах моего мужа, что творилось все эти месяцы за его спиной, как муж избивал меня, как напивался, как говорил мерзкие вещи, обвиняя меня во всех грехах, и наконец, что по его вине погиб невинный человечек. Этого было достаточно.
Доктор слышал, как задрожал голос хозяйки бюро.
— Альберт бросился на Кристофера, начал колотить его. Тот пытался сопротивляться, и ему даже каким-то чудом удалось вырваться. Он бросился к кинжалу, висевшему на стене, сорвал его и намеревался защищаться, — она говорила все быстрее, словно стараясь поскорее извергнуть эту страшную тайну из себя. — Вот только брат оказался проворнее, несмотря на его размеры. Альберт огрел Кристофера по голове, и тот стал оседать на ковер, выпустив оружие из рук. Брат подхватил кинжал и...
В общем, в ту ночь я вновь разжигала печь. Так я стала вдовой, а мой брат в очередной раз испачкал руки в крови. Вот и вся история, Доктор. Надеюсь, вы остались довольны.
Женщина обернулась, в ее глазах стояли слезы, а руки впивались в плечи.
— Боюсь, это еще не все ответы, — проговорил Доктор, внимательно всматриваясь в лицо гостьи.
К этому времени уже настала поздняя ночь, часы давно пробили полночь, но никто из присутствовавших в комнате не волновался на этот счет.
— Ах, да. Прошу прощения, — вздохнула женщина. Она отошла от окна и стала расхаживать по комнате, задержавшись у книжной полки. — Мои глаза. Что ж, боюсь, ответ вас разочарует. В них нет никакой загадки, это всего лишь последствия побоев. Очередной удар моего покойного мужа повредил роговицу, из-за чего глаз стал терять пигмент. Вот и все.
— А... — начал было мужчина, но гостья обернулась так резко, что он невольно вжался в спинку кресла.
Заговорив на этот раз, она не отворачивалась. И он увидел ответ на последний вопрос еще до того, как она умолкла.
— Это тоже подарок Кристофера, — сказала она, и ее губы растянулись в вымученной улыбке. Нескольких зубов недоставало, на их месте зияли пустотой дыры. Улыбка получилась жалкой и слегка пугающей.
Женщина опустила глаза, вновь отвернувшись. Доктору стало не по себе, когда он понял, что причиной такого поведения были обыкновенные человеческие комплексы.
— Что ж, я думаю, на этом наша беседа подошла к концу. Не знаю, как вам, Доктор, а мне стало легче. Я чувствовала, как с каждый сказанным словом из меня вытекала по каплям тьма, окутавшая мою душу с тех пор, как я погрязла в тайнах моей семьи. Спасибо вам за это. И доброй ночи! — она выпорхнула из кабинета так быстро, что Доктор не успел даже открыть рот.
Она оставила его в тишине пустого кабинета, исчезнув так же внезапно, как и появилась.
Всю оставшуюся ночь мужчина переваривал услышанное, и что-то не давало ему покоя. Прокручивая историю хозяйки бюро в голове, он никак не мог отделаться от ощущения, что что-то упускает. В этом пазле что-то было спутано, и безумец не мог уснуть, не разобравшись до конца в этой туманной исповеди.
Он до самого рассвета сидел за столом, то сверля взглядом снегопад за окном, то склоняясь над чистым пергаментом, теребя в руке самопишущее перо.
Погрузившись в раздумья, он и не заметил, как рука начала сама выводить что-то на листе, лежавшем перед ним. Когда образ рисунка стал проступать явственнее, Доктор затаил дыхание. Его осенила догадка, которую ему подкидывало подсознание. Вскочив с кресла, он схватил пальто и бросился прочь из дома, надевая его на ходу.
Бушевавшая всю ночь метель основательно засыпала улицы, и дорога до места назначения заняла куда больше времени, чем рассчитывал взволнованный мужчина.
К тому моменту, как он добрался до уже знакомой антикварной лавки, улицы города оживились, появились первые прохожие. Толкнув дверь, он с облегчением выдохнул, когда она со скрипом отворилась.