Цепляясь за скользкие ото льда провода единственной металлической рукой, старый железный вагон остановился напротив Доктора, со вздохом распахнув створки гармошкой. Войдя внутрь, мужчина занял одно из пяти пустующих сидений и состав со стоном тронулся дальше, как усталая гусеница. Спустя полтора часа катания по городским окраинам трамвай прибыл на конечную, замерев у остановки напротив зеленого приземистого здания паба, украшенного вывеской с хитрым рыжим лепреконом.
Пригибаясь под порывами холодного ветра, Доктор направился в питейную, овеянную дурной славой, но сейчас любое теплое укрытие было более желанным, чем стылый ветер конца зимы. За тяжелой дверью безумца встретил запах пива и глинтвейна, горячих закусок и табачного дыма, у стойки молодые люди болтали с барменом, за столиками сидели компании и одиночки, но один угол, освещенный настольной лампой, был занят небольшим столом, стоящим в отдалении от остальных.
За ним сидел мужчина средних лет, откинувшись на спинку стула, его глаза упирались в стакан с виски, на почти полностью седые волосы ложились желтоватые блики света, а из-под расстегнутой кожаной куртки выглядывали рукоять револьвера и массивный серебряный крест. Охотник поднял на Доктора взгляд необыкновенно ясных зеленых глаз и будто что-то увидел. Безумец удивленно наблюдал за тем, как седой мужчина торопливо допивает свой алкоголь, собирается и выходит прочь из паба, бросив деньги на столик перед собой. Растерявшись, Доктор лишь посмотрел вслед мрачному охотнику, сел за стойку и поманил к себе бармена.
- Уважаемый, кто этот странный посетитель? - Кивнул мужчина в сторону выхода.
- А, это Анатоль Север, как он себя называет, - улыбнулся парень, вытирая поднос насухо, - местная знаменитость. Когда он в хорошем настроении, то может рассказать пару баек о борьбе с демонами. Сегодня он рановато ушел.
Доктор обдумал информацию, достал формуляр и перо, и в тусклом свете паба принялся писать послание.
"Здравствуйте, уважаемый мистер Север, Вы можете меня не знать, потому представлюсь Вам как Безумный Доктор. О Вас ходят различные слухи, но, доверяя своему источнику, хочу предложить Вам встречу, которая для нас обоих может стать плодотворной. Однако, для начала я хочу задать Вам несколько вопросов. Отчего довольно молодой мужчина поседел так рано? Правда ли то, что Вы охотитесь на демонов или это лишь плод фантазии? Какую историю вы можете рассказать мне, чтобы подтвердить то, что я о Вас слышал? В свою очередь я отвечу на один вопрос, который Вам заблагорассудится мне задать. Жду Вас не позже чем через четыре дня в моем кабинете, с уважением Б. Д."
Чернила высохли и безумец сложил послание вдвое, протянул его бармену и попросил передать это письмо ушедшем охотнику, когда тот вернется, подкрепив свою просьбу несколькими купюрами. Парень кивнул и убрал записку в фартук, безумец вышел из паба, так ничего и не заказав.
Всю дорогу до дома Доктору казалось, что за ним наблюдает из теней внимательный зеленый взгляд. Сумерки сгущались, в тенях играли блики огней, потому можно было увидеть самого черта. Мужчина постарался ускорить шаг, но дома он был все равно довольно поздно. Продрогнув с головы до ног, безумец хорошенько отогрелся, позволив себе на этот раз выпить что-то крепче чая или кофе, разжег огонь в печи и снова рассмотрел отпечатанные на потолке знаки. Перевод всплывал в голове разрозненными фразами, которые по отдельности выглядели полным бредом. Скоро у Доктора разболелась голова, да еще и неясное беспокойство испортило и без того не самое хорошее настроение.
Уже лежа в постели, мужчина не мог заснуть, не занавесив окно, ведь в тени печной трубы ему тоже мерещился силуэт с двумя яркими огнями глаз, которые пристально за ним следили. Казалось, что светящиеся точки движутся время от времени и Доктор предпочел скрыться за ненадежной преградой шторы. Хоть и было в этом кое-что детское, но безумец помнил из рассказов демона о магии, что порождения нашего разума питаются верой в них. Если слишком бояться какой-либо фантазии, то она станет реальной и монстр обретет плоть. Если же твердо верить, буквально напитывать знанием желаемое, то оно исполнится. В этом плане дети умнее взрослых, они знают, что не смотреть - значит не бояться, а не бояться - лишить силы.
Скоро Доктор спал, время от времени вздрагивая от беспокойных сновидений. По крышам гуляли кошки и холодный ветер, вокруг на разные голоса переговаривались старые дымоходы и трубы. Крусди не спал, он лишь делал вид, что уснул. Крусди ждал новой истории, нового призрака, пойманного в ловушку собственной глупости. Он, так же, как и безумный Доктор, коллекционировал судьбы. Посмертно.