Хоровод кошмаров остановился, все загородил лик цыганки. Постепенно лицо с черными провалами глаз отдалялось, девушка стояла в полный рост, глядя черными колодцами зрачков в душу Доктора. На девушке вместо обычного яркого наряда был черный балахон, настолько длинный, что его полы лежали складками у ее ног, капюшон одеяния покрывал ее голову. "За Смертью придет смерть", - раздалось в тишине, цыганка улыбнулась, распахивая полы одежды, под которой почти ничего не было, даже тела, только скелет без плоти и кожи. Изо рта пророчицы раздался хохот, кожа с рук и лица полезла клочками, превращаясь в сухие пергаментные лоскуты, мышцы осыпались прахом.
Смеющийся скелет в черном взмахнул костлявой кистью и рядом появилась длинная острая коса. Последнее, что видел Доктор перед тем, как проснуться в холодном поту, как мрачное видение рванулось к нему. Кое-как выпутавшись из плена простыней, безумец побежал спешно приводить себя в порядок. Через час он вышел из дома и направился в западную часть города, к упомянутой цыганкой гостинице. На улице снова похолодало, редкие снежинки валились с неба, мужчине приходилось прилагать усилия, чтобы не подскользнуться на замерзшей луже или не угодить в холодную грязь. Сердце сжималось от ощущения неотвратимости надвигающейся угрозы. Никогда бы Доктор не подумал, что настолько хочет жить и боится смерти.
Лиловым лоскутом мелькнуло трехэтажное старое здание с белой облицовкой окон и доктор Морт свернул к нему. За администраторской стойкой сидел молодой человек, он без интереса окинул гостя мутным взглядом и снова уткнулся в книгу, которую держал на коленях, но стоило только упомянуть, что в гостинице ждет нужная особа, как парень оживился. Он охотно указал номер и даже вызвался проводить мужчину, но все это было за скромную плату. Ощущая подвох и обыкновенное мошенничество, безумец отдал юнцу деньги и пошел за ним. На самом верху, в одном из немногих номеров, расположенных под крышей, остановилась цыганка. Указав дверь хитрец удалился, считая деньги, а Доктор боролся с желанием уйти, не переступая порог комнаты. Но дверь приоткрылась, на пол упали блики зажженных свечей, просочился аромат благовоний и бодрящий аромат кофе.
- Входи, Смерть, - прозвучал глубокий голос цыганки из-за двери, - я ждала тебя.
Вздохнув, мужчина вошел и увидел полутемную небольшую комнатку, большая часть которой была занавешена ярким пологом, доступно для осмотра было небольшое пространство с низким столиком, за которым, сложив ноги на подушке по-турецки, сидела девушка, в подставках курились благовония, звенели какие-то колокольчики, развешанные под потолком. Гадалка указала на мягкий матрас напротив себя, приглашая присесть. Пока Доктор устраивался на нем, девушка легко поднялась и принесла гостю чашку кофе. Напиток манил ни с чем не сравнимым ярким ароматом, Доктор вспомнил, что не пил кофе утром и благодарно принял чашку.
- У тебя есть вопросы ко мне? - Спросила цыганка, внимательно рассматривая мужчину напротив.
- Да, конечно есть, но...
- Ты никогда не задаешь простых вопросов. Я принимаю твою игру, - улыбнулась карминовыми губами девушка, - задам тебе вопрос в конце, а ответ ищи сам. Ты пей кофе, пей.
- Хорошо, - немного смутился Доктор, - Тогда скажи мне, что за предчувствия меня гложут? Почему я вижу собственную смерть? Что ты увидела, когда говорила пророчество? И откуда у тебя такой дар?
- Ты любишь много спрашивать, - улыбнулась хозяйка комнаты, - но я тебе отвечу, заглянув в твою чашку. Дай-ка ее сюда.
Девушка забрала белую чашку из рук безумца и ловко перевернула ее на блюдце. Подождав минуту она подняла сосуд к глазам и стала крутить его, рассматривая узоры, ее зрачки все больше расширялись, как у кошки, узревшей добычу, наконец, уронив чашку на пол, она изрекла глухим голосом:
- Вижу...
Смерть неизбежна
- Вижу... - Голос нарушил тишину, отдаваясь по комнате эхом.
Мужчина не сводил с лица цыганки глаз, с нетерпением ожидая ответа. Он пытался выглядеть непоколебимым, но его волнение выдавало слишком сбивчивое дыхание. Он еще не знал, что его будущее ей давно известно. Мария просто играла с ним и надеялась, что он раскусит ее, но нет. Впрочем, и так интересно.
- Ну же... - Доктор посмотрел в упор, в глазах только зеркало, как в камне, но что-то за этим твердым блеском. Страх... всепоглощающий страх за видимой твердостью и холодностью.
Девушка окинула лицо мужчины скучающим взглядом, и отвернулась от него, подходя к окну.