Девочки с минуту стояли молча.
— Снаружи такой некрасивый и облезлый дом, а внутри!.. — восторженно сказала Мария.
— Снаружи он и меньше кажется.
— Мы всегда знали, что это место необычное, но чтобы настолько!.. Как думаешь, Ди, кто-нибудь знает, что здесь находится?
— Вряд ли, если бы стало известно, какие красивые и дорогие вещи здесь хранятся, местные пьяницы в один вечер все бы отсюда вынесли. Такое я видела только по телевизору, и то в фильмах про королей и принцесс. Мы в школе на уроках культурологии изучали этот стиль, кажется, он называется барокко. Да, да.
— Может, пойдем обратно? Мне что-то не по себе, — Маша передернула плечами.
— Хорошо, но только давай посмотрим нитки в этой тумбочке.
Мария забралась на кресло и поджала под себя ноги, а Диана тем временем обыскивала ящички. Чего только в них не было: и шкатулки, усыпанные драгоценными камнями, и перья павлинов, и маленькие статуэтки из фарфора и хрусталя. В самом углу ящика Диана нашла золотую коробочку, немного покрутив ее в руках, она открыла крышку — эта миленькая коробочка оказалась чернильницей. «Кому понадобились чернила, когда на каждом углу продаются авторучки?» — удивилась Диана.
Она отложила предмет в сторону и открыла нижний ящик, среди множества безделушек лежал огромный ржавый ключ. Он выглядел настолько сказочно, что Диана была уверена — за замком, который им открывается, должно быть много всего интересного.
— Что там? — поинтересовалась Маша, увидев на лице подруги ехидную улыбку.
— Ключ! — та покрутила его в руке.
Мария подскочила к Диане и оглядела ржавую железку.
— Где-то должна быть дверь, — заключила она, — Надо ее найти!
В коридоре девочки столкнулись с Лерой, та обыскала всю комнату, но ниток с иголками так и не нашла.
— А у нас есть это! — радостно сказала Маша, кивнув на ключ, зажатый в руках Дианы.
— И от чего он?
— Не знаем, но обязательно выясним.
Подруги обошли весь дом, но то, что можно было открыть таким большим ключом, так и не нашли. Совсем отчаявшись, они вернулись в коридор.
— Может, и нет никакой тайны, — проговорила Валерия.
— Может, и нет, — Диана грустно вздохнула.
— А вот и есть! Смотрите! — вскрикнула Маша и пальцем указала на потолок.
Во мраке едва различались контуры двери, ведущей на чердак.
— Нам нужно до нее добраться! — Диана радостно захлопала в ладоши.
Недолго думая, подруги принесли из комнаты два стула и поставили их друг на друга. Диана залезла на сооружение довольно подозрительной устойчивости и стала ощупывать дверь, отыскивая замочную скважину.
Мария протянула подруге ключ.
— Он подошел, — прокомментировала Диана.
Однако повернуть его ни в одну, ни в другую сторону у нее не получалось, из щелей сыпался мусор, и Диана кашляла от пыли, попадавшей ей в нос и рот.
— Не получается, — досадливо сказала она и с упорством стала расшатывать ключ в разные стороны, не обращая внимания на затекшую шею.
Наконец, замок противно заскрежетал.
— Ну, вот и все, — Диана разжала вспотевшие ладони.
— Теперь толкай дверь вверх! — выкрикнула Валерия.
Диана с силой толкнула, и та, на удивление, легко поддалась. Облако пыли обрушилось Диане на голову и, громко чихнув, она чуть не упала.
— Осторожней, — сказала Маша, придерживая стулья.
Диана подтянулась и в следующий момент оказалась на чердаке. Такие незамысловатые акробатические трюки давались ей с легкостью, она была очень гибкой и, к тому же, все детство провела больше на деревьях и заборах, нежели на земле. Лера с Машей не заставили себя долго ждать, они также превосходно лазили.
— Как пыльно и грязно. И что здесь такого интересного, чтобы закрывать таким огромным ключом? — досадовала Мария. — Куча старых тряпок!
— Смотрите, здесь какой-то сундук, — Лера постучала по его деревянной крышке и уселась сверху. — Я так устала и хочу домой.
— Давайте посмотрим, что внутри, и пойдем, — предложила Диана.
— Но, он, скорее всего, закрыт, — предположила Маша.
— Нет, — Лера откинула крышку и грустно произнесла. — Там книга…
Подруги окружили сундук и уставились на находку. Сейчас они больше были похожи на трубочистов, чем на маленьких девочек, покрытые слоем грязи, пыли и паутины, они стояли с разочарованными мордашками. Диана наклонилась и попыталась достать книгу, но та оказалась слишком большой и тяжелой. Тогда ей на помощь пришла Маша, однако, и вдвоем они не справились, но когда девочки взялись за книгу втроем, то с легкостью достали ее. От одного только прикосновения они поняли, что это не просто книга: она была очень старой, в твердом коричневом переплете, который украшали разные камешки, выстроенные в непонятные иероглифы.