– А впрочем, нет, не думаю, что было бы именно так. Ведь у Валерки и Натальи волосы черные, длинные, поэтому убийца их и перепутал. А у меня рыжие, всегда стоящие дыбом лохмы. Нет, меня бы с Леркой преступник не перепутал, – начала рассуждать она. Потом, немного подумав, она сдвинула брови и сделала окончательный вывод: – Скорее всего он бы нас обеих прикончил. Сначала Лерку, а потом и меня, чтобы никаких свидетелей не осталось.
Настя вышла из ванной комнаты и пошла в кухню, откуда доносился аппетитный аромат кофе, поджаренного бекона и чего-то еще. Она остановилась в дверях, окинула взглядом стол и, потерев руку об руку, наконец-то улыбнулась.
– Смотрится великолепно, аж слюнки потекли. Я голодная, как крокодил, – усаживаясь за стол, объявила она.
– Это твое нормальное состояние, – усмехнулась Лера. – Приятного аппетита, дорогая, я очень старалась, чтобы тебе понравилось.
– Не порть мне смака своим сарказмом, – промямлила Настя, запихивая в рот половинку банана. – Завтра я встану пораньше и тоже приготовлю для нас завтрак.
– Охотно верю.
– Какие на сегодня планы? Давай выкладывай, пока будем завтракать, – велела Настя. – Время – деньги.
– С чего это вдруг такое рвение? – хмыкнула Валерия. – Полчаса назад ты совсем другую песню мне спела, я аж заслушалась.
– Решила репертуар поменять, – засмеялась девушка и показала подруге язык.
– Знаю, знаю, какой он у тебя длинный, только у журналиста он может быть таким.
– На том стоим! Куда же нашему брату без длинного языка и неутомимых ног? Садись рядышком и на время завтрака забудь обо всем, что может помешать пищеварению.
– Ты же только что сказала: время – деньги, и что мы обсудим план дальнейших действий за завтраком.
– Я передумала, – беспечно махнула Анастасия рукой, чем снова вызвала смех подруги.
Девушки с аппетитом позавтракали, и, когда они уже пили кофе, Валерия заговорила:
– Я думаю, нам стоит сегодня съездить к той самой уборщице, которая дала свидетельские показания насчет Игоря.
– А где нам ее искать?
– У меня есть ее адрес, моя клиентка назвала его. Она сказала, что сейчас уборщица на даче, отпуск взяла, строит новый дом. Но я думаю, что на всякий случай мы сначала домой к ней заедем, а уж если ее там не окажется, тогда поедем за город.
– Лер, ты полагаешь, что она вот так все и выложит? Я лично очень в этом сомневаюсь, – возразила Настя. – Тем более если она за свои показания денежки на строительство дома получила. Я говорила, сначала нужно раскопать о ней что-то такое… эдакое, что она до смерти побоится обнародовать, а уж тогда…
– А если у нее нет ничего такого эдакого? – возразила Лера.
– Не может быть. У каждого человека есть какой-то секрет, – не сдалась Анастасия.
– Секрет секрету рознь, – отмахнулась сыщица. – У меня, например, нет ничего такого, чего бы я до смерти боялась. Так, маленькие тайны, они не в счет, ерунда одна.
– Ты слишком молодая, у тебя еще все впереди, – усмехнулась Настя. – А вот чтобы у пенсионерки, у которой столько лет за плечами, ничего такого не было? Никогда в жизни не поверю.
– Настенька, может быть, ты права, – частично согласилась с подругой Валерия. – Только у нас нет времени поднимать до седьмого колена родословную Гуревич Тамары Ивановны. Нам нужно с ней встретиться как можно быстрее, а конкретно – сегодня.
– Не думаю, что она примет нас с распростертыми объятиями. Скорее всего выставит за порог. Кстати, она будет совершенно права, я бы тоже так поступила. Приезжают какие-то две молодые профурсетки и начинают задавать вопросы, на которые отвечать не очень-то и хочется.
– Не дрейфь, подруга, никто нас не выставит, – хитро улыбнулась Лера. – Или я уже не детектив? Сейчас что-нибудь придумаем.
– Например?
– А мы с тобой тактику особую разработаем. Внезапность сыграет нам на руку. Сделаем вид, что нам все известно, только…
В это время зазвонил телефон, прервав Леру на полуслове. Она быстро прошла в гостиную и сняла трубку.
– Алло, я слушаю.
– Валерия, это вы? – спросил женский голос.
– Да, я.
– Это Татьяна Харламова. Вы меня помните? – возбужденно проговорила молодая женщина.
– Конечно. Здравствуйте, Татьяна. Что-то случилось?
– Да, случилось. Мне только что позвонила моя приятельница, она живет в одном доме с Игорем Прошиным. Помните, я вам про него говорила? Это друг моей сестры.
– Да, естественно помню. Вы еще сказали, что уверены в его причастности к смерти Надежды.
– Да, это он. Так вот, мне только что позвонила моя приятельница и сказала, что Игорь погиб!
– Как погиб?! Когда? – растерялась Валерия.
– Вчера, поздно вечером, его сбила машина, водитель скрылся с места преступления.
– Господи ты боже мой, – прошептала Лера. – Похоже, они убирают всех свидетелей и, как я теперь понимаю, и всех участников! Таня, вы случайно не знаете номер телефона секретарши Варенцова? – тут же спросила она у девушки.
– Она не только его секретарша, она его любовница, – напомнила та.
– Это не важно, – отмахнулась Лера. – Она в опасности. Ее нужно немедленно предупредить!
– Ее предупредить? – изумилась Татьяна. – Она наверняка все знала о моей сестре и ничего ей не сказала. Почему тогда мы должны предупреждать? Пусть получит то, что заслужила! – выкрикнула она.
– Танечка, успокойтесь, пожалуйста, так нельзя, мстительность – дело не совсем благородное, я вам уже об этом говорила, – возразила Лера. – И потом, не забывайте, что она бесценный свидетель. Дайте мне телефон этой девушки. Как ее зовут, кстати?
– Лариса, чтоб она провалилась, – проворчала Татьяна. – Она продолжает радоваться жизни, а моя сестра… моя сестра, – всхлипнула она. – Никогда уже не будет радоваться!
– Татьяна, перестаньте, очень вас прошу! Я понимаю ваше горе, но сейчас речь идет о жизни еще одного человека. Ой! – неожиданно ойкнула сыщица и замолчала.
– Валерия, что с вами? – настороженно спросила Татьяна. – Что-то случилось?
– Пока не знаю, но вполне может быть, – задумчиво проговорила Лера. – Я только что вспомнила про уборщицу. Кстати, буквально десять минут назад я думала о ней и собиралась сегодня наведаться в гости. Ведь ей тоже грозит опасность!
– Валерия, но почему вы думаете, что это именно так? Может быть, Игорь погиб случайно и его причастность к убийству моей сестры тут ни при чем? – возразила Татьяна. – Может, это просто трагическое совпадение?
– Таня, вы сами-то верите в то, о чем говорите? – усмехнулась та.
– Не очень, – вздохнула девушка. – Это я просто так говорю, сама себе противоречу. Вы знаете, Валерия, мне кажется, что и мне недолго осталось, – грустно усмехнулась она. – Они же наверняка в курсе, что я наняла частного детектива, то есть вас.
Валерия промолчала. Она-то прекрасно знала, что они полностью в курсе. И еще она прекрасно понимала, что первой ее большой глупостью был визит к банкиру. Правда, тогда она думала иначе, решила, что будет здорово спровоцировать участников аферы со страховкой к действию. Только она не предполагала, что эти действия будут связаны со смертью людей…
– Валерия, почему вы молчите? – осторожно спросила Татьяна.
– Извините, просто задумалась, – встряхнулась сыщица. – Что вы сказали?
– Я сказала, что и мне теперь наверняка недолго осталось.
– Что за глупости лезут вам в голову? – возмутилась Лера. – Разве можно строить такие мрачные прогнозы?
– А знаете, мне кажется, не стоит дальше вести следствие. Игоря теперь нет, будем считать, что он заплатил за смерть моей сестры, – тихо проговорила Татьяна.
– Вы так полагаете? – с сарказмом спросила Лера. – Хозяин, конечно, барин, и я не могу заставлять вас продолжать, только… Только мне очень странно слышать это от вас.
– Почему?
– Потому что вы показались мне умным человеком. Выходит, я ошиблась.
– Что вы хотите этим сказать, Валерия Алексеевна? – резко спросила Татьяна.
– Вам прекрасно известно, что Игорь Прошин – всего лишь исполнитель убийства. Да и то, в исполнители он попал лишь потому, что был бойфрендом вашей сестры. Я согласна, что он преступник, но не главный. Главные преступники – заказчики убийства. Это те люди, которые заставили Игоря убить вашу сестру. Как уж им удалось его убедить, чтобы он пошел на преступление, я не знаю. Но мне бы очень хотелось это узнать.