Доказательство из пудинга
Неужели все так просто? Не правда ли, верится с трудом?
В свое время мне это казалось не очень правдоподобным, однако я изменила точку зрения благодаря собственным исследованиям. Вот что мне помогло.
Я сравнила МРТ мозга двух здоровых, не страдающих деменцией людей, соблюдавших разные диеты.
Сначала я изучила снимок мозга женщины в возрасте 52 лет, всю жизнь придерживавшейся средиземноморской диеты{17}. Он выглядел великолепно. Думаю, каждому из нас хотелось бы иметь такой мозг в 52 года. Прежде всего он заполнял практически всю полость черепа (белая линия вокруг мозга). Вентрикулы, или желудочки, — небольшие, похожие на бабочку образования в центре мозга — компактные и маленькие. Гиппокамп (центр памяти) округлый, четко контрастирующий с окружающими тканями.
Мозг женщины того же возраста придерживавшейся западного рациона производил менее приятное впечатление. (Западный рацион подразумевает фастфуд, переработанное мясо и молочные продукты, рафинированные сахар и соль.) На снимке были четко различимы зоны атрофии, или усыхания, уменьшения в размерах — показателя потери нейронов. По мере того как мозг теряет нейроны, опустевшее пространство заполняется жидкостью — это и были темные зоны на МРТ. В мозге женщины, предпочитавшей западную диету, таких участков оказалось гораздо больше. Напоминающие бабочку желудочки довольно крупные — это результат усыхания мозга. Да и сам гиппокамп окружала жидкость, как и височную долю — еще один участок коры головного мозга, непосредственно связанный с памятью. Все это признаки ускоренного старения и повышенного риска развития деменции.
Конечно, далеко не все приверженцы средиземноморской диеты обладают безупречным мозгом, как и не у всех любителей фастфуда заметны нарушения. Но в целом те, кто предпочитает средиземноморскую диету, имеют более работоспособный мозг, нежели любители нездоровой пищи, — независимо от генетики.
Открытия такого рода привели к смене парадигмы в медицине. Теперь многие специалисты признают, что правильные пищевые привычки помогают сохранить здоровье мозга. Мы получаем все больше доказательств, что полезный для мозга рацион поможет сохранить превосходные умственные способности и, следовательно, отсрочить или вообще предотвратить развитие слабоумия, в частности болезни Альцгеймера. В то же время здоровое питание и образ жизни приносят дополнительную пользу, снижая риск или ослабляя симптомы других заболеваний, также влияющих на работу мозга (болезни сердца, диабет и различные нарушения обмена веществ).
Итак, здоровье мозга в наибольшей степени зависит от того, какие продукты мы едим. И хотя наследственную предрасположенность никто не отменял{18}, у нас есть способ повлиять на ситуацию и контролировать здоровье мозга (и тела). Что мы можем и должны для этого делать? Заботиться о мозге, снабжая его полезными веществами, чтобы естественным образом повысить шансы на долгую и здоровую жизнь.
Три шага на пути к здоровому мозгу
В следующих главах вы узнаете, что именно нужно делать, чтобы укрепить здоровье мозга и сохранить умственные способности, когда нет никаких тревожных симптомов. Я предлагаю вам три главных шага. Мой план составлен на основе последних открытий и достижений в нейробиологии, генетике и нутрициологии, а также новых исследований пищевой синергии и микробиома.
Шаг 1. На первом этапе мы разберемся, какие продукты и питательные вещества необходимы вашему мозгу для нормальной работы. Сформировав здоровое меню, вы сможете сохранить потенциал вашего мозга. Кроме того, поддерживать его в активном состоянии — физически, интеллектуально и социально — совершенно необходимо для того, чтобы ваши умственные способности оставались на должном уровне.
Шаг 2. Вторым шагом будет перестройка рациона и образа жизни в соответствии с векторами, заданными в главах 11–13. Мои рекомендации просты и понятны, и им сможет следовать любой желающий. Благодаря этому вы укрепите здоровье мозга — и в краткосрочной, и в долгосрочной перспективе.
Шаг 3. Третий шаг — пройти тест, чтобы убедиться в том, что ваш образ жизни соответствует современным постулатам нейронутрициологии. Вы оцените, чего достигли в плане заботы о мозге. Вы все еще новичок, уже успели набраться опыта или вплотную приблизились к своей цели? Что еще вы можете сделать, чтобы помочь вашему мозгу? Для каждого из трех уровней я привожу индивидуальные советы.