Вероника просидела в буфете около полчаса и когда вернулась, то увидела, как уборщица выносила из кабинета какие-то осколки в корзине.
Вечером она позвонила по номеру телефона, который оставил ей Костя, и пригласила его зайти на следующий день. Он тут же согласился.
Была суббота. Днём пришёл Костя, и она устроила традиционное чаепитие.
- Я плохая хозяйка. Могу предложить лишь то, что есть в холодильнике.
Но ничего не понадобилось, и она смогла приступить к основной части разговора.
- Костя. Меня взяли на работу в фонд для проверки надёжности защиты компьютерной сети. Взяли временно. Моя задача состоит в том, чтобы найти уязвимое место в защите и исправить положение. Или не найти ничего и удалиться. У меня есть наработки по предыдущим подобным проверкам сетей, и вскоре я их получу. Но мне хотелось бы знать мнение специалиста-практика, который знаком с архитектурой сети, работая с ней. Вы же знакомы с основами программирования?
Конечно, то, что она сказала, было полуправдой, и его ответ должен был показать, пойдёт ли он на сотрудничество. Было почти шоком услышать от него, что он закончил университет и объяснения, почему он не смог устроиться на другую работу. Рассказано это было таким горьким голосом, что она поняла, что самым верным способом сделать из него союзника будет повысить его самооценку до уровня, когда он захочет быстро и эффективно достичь какой-то цели, например, заработать много денег.
- Я уверена, что вы умный и удачливый молодой челевек. Когда-нибудь через несколько лет вы будете лежать на пляже на острове в Карибском море и вспоминать о своей нынешней работе как о курьёзном эпизоде в своей жизни.
Услышав такую откровенную лесть, он с некоторым удивлением посмотрел на неё, но ничего не ответил, и разговор перешёл на профессиональные темы.
- Что касается программы защиты, - сказал он. - То она была подстроена под требования заказчика несколько лет назад и тогда считалась неуязвимой. Однако, с тех пор в неё не вносились улучшения, впоследствии разработанные фирмой. Поэтому сейчас её нельзя признать совершенной, хотя это - всё ещё сильная программа. Но прогресс идёт вперёд, и хакеры всегда идут на шаг впереди прогресса, правда?
Последний вопрос ей не понравился, и Вероника решила его проигнорировать. Во всём остальном она поверила, что он знает, о чём говорит.
Костя стал объяснять некоторые детали, и она поняла, что он разбирается в вопросе значительно лучше, чем она ожидала, но их прервал телефон. Это был Сергей Михайлович. Он был пьян. Очень пьян. Она выскочила на кухню и прикрыла за собой дверь. Сергей Михайлович сообщал, что он направляется к ней и скоро будет. Никакие аргументы о том, что она моет голову и стирает бельё на него не подействовали.
Она вошла в комнату и увидела его вопрошающий взгляд.
- Костя....
Она развела руки в стороны.
- Понял, - просто сказал он и стал собираться.
Через пять минут после его ухода появился Сергей Михайлович, без коньяка, но с цветами. Это было почти трогательно. Он прошёл в комнату, включил телевизор и сказал, как будто оправдываясь за своё состояние:
- В бане были.
Он попытался поймать её за руку и усадить рядом, но промахнулся, и сказав, что идёт готовить чай, Вероника исчезла на кухне. Когда чай был готов, она услышала из комнаты богатырский храп. Заглянув в комнату и убедившись, что Сергей Михайлович спит в одежде поперёк кравати, она удалилась обратно на кухню.
Сергей Михайлович становился проблемой. Сегодняшняя беседа с Костей убедила её, что тот был ей совершенно необходим. Но непредсказуемые посещения Сергея Михайловича ставили под угрозу весь её план. С другой стороны, если она уйдёт из квартиры, то скорее всего, потеряет работу. Чтобы как-то успокоиться, она одела кроссовки и вышла в соседний парк побегать.
Было уже темно, и Вероника сидела и пила чай на кухне после пробежки, когда она услышала шум душа, что означало, что Сергей Михайлович встал и приводит себя в порядок. Вскоре он появился на кухне с мокрыми тёмными волосами, зачёсанными назад.
- Дай чайку, - хрипло сказал он с виноватым лицом нашкодившего мальчишки.
За чаем он стал рассказывать последние московские истории, и даже рассмешил её пару раз, хотя в большинстве своём для неё было трудно понять современный русский юмор, который очень отличался от американского. Оказалось, что когда он не играет роль крутого бизнесмена из американских фильмов, который берёт всё сразу, потому что у него мало времени на разговоры, Сергей Михайлович - вполне милый мужчина, который может посмеяться сам и насмешить женщину и который ещё не утратил мальчишеских черт. Ей даже стало с ним интересно. И конечно, для этого ему нужно быть абсолютно трезвым.
- Ты видела вчера мою благоверную? - улыбнувшись, спросил он.
Она никогда не встречала этого слова, но догадалась, что оно означает.
- Думаю, что да. Но я сразу же ушла в буфет. Мне было неудобно. Как будто я подслушиваю.
- Правильно сделала. Ничего приятного ты бы не услышала.
- Мне кажется, что вчерашнее посещение было темой для обсуждения всего коллектива. Я думаю, что твоя секретарша не удержалась, чтобы не рассказать об этом паре подруг в организации, и в результате об этом узнали все. Это - конечно, не моё дело, но есть бизнес, и есть дом. Нельзя ли с ней договориться о том, что ...
- Нельзя, - жёстко прервал он. - Я не могу запретить вход в здание члену правления фирмы. Тем более, что их там двое против меня. Она и её папаша.
Всё встало на свои места. Классический семейный финансовый треугольник, описанный в американской литературе и многократно показанный в кино.
- Плюс климактический синдром, - добавил он.
Об этом в американских фильмах не упоминают. Ей даже стало жаль Сергея. Он был зажат в тиски, о которых посторонний человек мог только догадываться.
Они помолчали.
- Будь осторожна с моей секретаршей! - вдруг сказал он.
- Я знаю. Она всё тебе докладывает.
- Она всё докладывает моей жене.
КОСТЯ
Повторная встреча с Вероникой оставила двойственное ощущение. С одной стороны он обрадовался, когда она позвонила в пятницу вечером и пригласила придти в субботу. Это освобождало его от того, чтобы слоняться по улицам, чтобы не находиться в одной квартире с хозяйкой и её дебильным сыном в течении долгих выходных. С другой стороны он не мог отделаться от ощущения, что им играют и хотят использовать, и это действовало на него угнетающе.
Версия о том, что её наняли временно, чтобы она нашла дыры в защите сети, показалась ему надуманной, но вслух он ничего не сказал. Достаточно было ввести улучшения, которые предлагала фирма-разработчик программы, и в этом случае не требовалось бы привлекать специалиста со стороны.
Несомненно, она была профессионалом, хорошим профессионалом, но не более того. Программист после 5 минутного разговора с другим программистом, как правило, понимает уровень коллеги и то, на что он способен. Если она хочет найти дыры в защите, то не сможет этого сделать самостоятельно. В этом он не сомневался.
Её квартира стала приобретать жилой вид, и на самом деле ему там было тепло и уютно, с хорошим чаем, приятной профессиональной беседой и ощущением присутствия женщины, ощущением, которым он не был избалован. Поэтому Костя решил не обращать внимание на свои сомнения.