С того момента, как я понял и осознал, что попало мне в руки, я даже спать толком не мог. А ведь эта технология не принадлежала екимму, они тоже ее нашли, нашли совершенно случайно, наткнувшись на мертвый корабль неизвестной расы. На той станции, что нашли в молодости сестры, а это была именно станция, а не корабль, как раз его и изучали. И этот доставшийся мне накопитель лишь незначительная часть того, что екимму с него получили. Непонятно, правда, что случилось с этой станцией, возможно, что война между спохлотами и екимму, бушевавшая в десятках реальностей, добралась и до нее, а может быть, что за своим имуществом пришли хозяева корабля и им очень не понравилось, как обошлись с их собственностью. Кстати, за последнее говорит то, что никаких кораблей на станции ни девушки, ни специалисты Империи не нашли, только разбитая, исковерканная и мертвая станция.
Надо ли говорить, что после такого открытия моя заинтересованность в Содружестве и в Империи превратилась в величину столь незначительную, что и упоминать о ней не стоит. Само-собой, что после этого уже речи не шло о сканировании проходных систем, мало того, что абсолютно бессмысленно, как я думал, так еще и время отнимает. Так что, в шестой прыжок я уходил уже через три часа после выхода из пятого. В принципе, никакого криминала в этом нет, подробные навигационные карты этой системы мне вряд ли когда понадобятся, а передать их Картографической службе Содружества я не смогу, да и не хочу. Вообще-то, так оно и есть, и ничего страшного в моем поступке нет, если бы не одно но, я в первый раз отошел от своих собственных правил, проявил чудовищную безалаберность и все бы ничего, если бы и в следующей системе через двадцать дней я не поступил бы точно так же.
К этому моменту я уже закончил с теоретическим изучением уникальной технологии и перешёл, так сказать, к воплощению в железе. Сказано, конечно, громко, но парочку программно-технологических карт для 3-D принтера я уже составил и мне не терпелось проверить их в действии. В общем, отдав ИскИну команду на разгон и последующий прыжок, все необходимые вычисления я сделал заранее, я покинул рубку и направился в производственно-лабораторный сектор крейсера. Вот в этот-то момент меня и подловили почти что со спущенными штанами. А как иначе, щиты, дай бог, на четверти мощности, все системы вооружения в походном положении, а их накопители почти пусты, да и половина реакторов стоят на холостом ходу.
Атаковали меня с задней левой полусферы, и на моё счастье это были не боевые корабли, а легкие истребители. Истребители архов. Два звена, по три машины в каждом, вооруженные только лазерными турелями и парой малых противокорабельных ракет, предназначенных, максимум, для фрегатов, но никак не для тяжелого крейсера, к классу которых в Империи отнесли мой корабль. Как я понял чуть позже, в их задачу и не входило уничтожить мой крейсер, задержать, заставить принять бой, если повезёт, то сбить щиты, пока подойдет «старший брат».
Архам повезло… почти. Первый залп из шести ракет я тупо проспал, а вот второй уже встретил во всеоружии. Из шести ракет второго залпа до корабля добралось только две, зато в сумме они смогли почти обнулить мои щиты, напряженность которых замерла на отметке в один процент. К счастью, моему счастью, такого расклада архи не предусмотрели, а то могли бы и продавить их своими лазерными пукалками.
Откуда здесь взялись архи, можно гадать до бесконечности, но сканеры четко показывали наличие в системе двух Ульев и почти трех десятков «Отшельников». Принимать бой в таких условиях стал бы только полный идиот. Если с «Отшельниками» я бы еще мог бы поиграть в догонялки, то с Ульями мне связываться вообще было не резон. Вот только у архов на этот счет было совсем иное мнение. Волей-неволей, но разгон мне пришлось прекратить, мощности работающих реакторов не хватало, чтобы напитывать энергией щиты, обеспечивать работу турелей ПРО-ПВО, а еще и выдавать необходимую для постоянного ускорения энергию. Пока инженерный ИскИн в экстренном порядке выводил остальные реакторы на штатный режим работы, боевой пытался отбиться от юрких истребителей имеющимися в его распоряжении средствами. Судя по маневрам архов, они решили остановить меня не мытьем, так катаньем, попросту пойдя на таран. Пока им это никак не удавалось, ИскИн мастерски отсекал им такую возможность, но сколько это еще продлится, я не знал, поэтому и перебросил всю возможную энергию на накачку щитов.