Шесть суток я просидел в системе нагианов. Шесть суток я трясся от страха и паниковал при любом шорохе, но упорно два раза в сутки снимал ментальную защиту с крейсера. На пятый день меня все же засекли, по крайней мере последние сутки в системе наблюдается какое-то нездоровое оживление, тысячи малых судов рыщут словно псы, заглядывая в самые потаенные места системы, но до меня они пока не добрались, хотя, такими темпами куковать в одиночестве мне осталось совсем недолго и очень скоро найдется очень много желающих подергать меня за тёплый, волосатый сосок. Одна надежда на архов, что они в конце концов проснутся и спасут мою тушку.
И архи меня не подвели! В конце шестого дня моей вынужденной отсидки метрика пространства системы пошла волнами, почти синхронно открылось несколько сот окон гиперперехода и в систему вальяжно ввалились корабли архов. Огромные, словно планетоиды, «Диплодоки» и «Мастодонты», с которых тут же стартовали тысячи, десятки тысяч более мелких «Жал» и «Клыков». Думаете, это все? Как бы не так! Не успело пространство как следует успокоиться, как в системе открылось ещё несколько тысяч окон гиперперехода, откуда рекой потекли более мелкие корабли архов, Ульи и «Смилодоны», также, как и первые, тут же начавшие освобождать свои палубы, ангары и трюмы от истребителей, «Шмелей» и «Отшельников». В общем, ИскИну потребовалось почти двадцать минут, чтобы классифицировать и подсчитать общее количество уже задействованных кораблей архов, всего получилось более шестидесяти тысяч кораблей всех классов. На их фоне Флот серпентейров, насчитывающий едва ли четыре тысячи кораблей, смотрелся очень непрезентабельно. Но нагианов, похоже, такой расклад совершенно не смутил, по крайней мере, я никакой нервозности или паники в их Флоте не заметил. Да, какие-то подразделения начали оттягиваться назад, а какие-то наоборот выходить вперёд, занимая одним им ведомые позиции.
А потом… грянул бой! Точнее, бойня. Серпентейры тоже оказались не так просты. Систему к сражению они подготовили очень даже хорошо, минные объемы, автоматические огневые точки, а пара безжизненных планет вообще были превращены в самые настоящие стационарные носители истребителей и штурмовиков и, если я не ошибаюсь, то было их как бы даже не больше, чем у архов, вот только управляют ими не живые пилоты, это стопроцентные дроны. Битва застыла в шатком равновесии, сила давила на силу, и кто выйдет победителем было не ясно. А потом чаша весов качнулась в сторону архов. Открылся очередной гиперпереход, за ним ещё один и еще, и еще, архам прибыло подкрепление, почти полсотни Ульев, а с ними… Нет, я не знаю, что это было такое, странный корабль, кажется, состоящий из одних только углов, больше всего похожий на огромный кристалл, пьяный бред сумасшедшего ювелира. И он светился! Светился каким-то странным голубоватым светом, словно фонарь в ночи.
Да, я не знал, что это за корабль, а вот серпентейры, похоже, прекрасно знали и никак не ожидали с ним тут встретиться. В их рядах возникла нешуточная паника, а архам будто бы кто-то пинка дал, их поведение тут же изменилось, атаковать они стали… умнее, что ли, яростнее, защищаться грамотней, помогать друг другу, прикрывать неспособных вести бой. В общем, из дикой орды превратились в умелых воинов. А это не есть гуд! Вот только чем я могу помочь, да и надо ли мне влезать в эту катавасию?