Тот только шумно выдохнул и кивнул на маячившие впереди юрты нашего лагеря.
— Лучше заставь её улететь, а то поджарится, пока мы будем очищаться огнём!
Заставлять не пришлось — Хедвиг улетела сама, едва мы приблизились к лагерю. А мы прошли между двумя кострами, подышали можжевеловым дымом, омыли руки в молоке и вытерли их белыми хадаками... Потом была общая трапеза, и каган проникновенно обратился к воинам, призывая не посрамить память павших в грядущих сражениях с ханьскими варварами. Потом похожую речь произнёс Тургэн, а я, в подтверждение его слов, первой подняла чашу и поднялась сама... Но делала всё это скорее автоматически — мысли по-прежнему витали над рассыпанными в степи "снежинками". Почему их не пытаются убрать сами китайцы? Расправиться с нашей конницей в первом же сражении им не удалось, и теперь они как будто тянут время... но для чего? Из чаш, поднятых в честь павших воинов, никто не пил — содержимое выплёскивалось в стоявшие перед столами светильники. Я рассеянно опустошила свою и, глядя на вырвавшийся из светильника язык огня, почему-то подумала об "огненном" закате в степи сегодня... и вдруг меня словно озарило. Несмотря на время года, солнце все последние дни светило необычно ярко. И, если такая погода продержится ещё хотя бы немного... кажется, я знаю, как сделать нашу следующую атаку одновременно и "отвлекающим манёвром"!
Глава 7
— Юй Лу... — ласковый шёпот пробился сквозь дымку сна. — Хайртай...
За шёпотом последовал поцелуй и, раздражённо выдохнув, я открыла глаза. Неважно где, кто и зачем — наверное, до конца дней буду ненавидеть, когда меня будят! Ко мне тотчас склонилось улыбающееся лицо Тургэна. И откуда у него по утрам столько энергии?! Как будто не вместе с ним не спали большую часть ночи!
— Может, сам расскажешь им всё? — с надеждой спросила я, но он только хмыкнул:
— Ну уж нет! Я могу предложить, как улучшить то, что предложишь ты, но замысел — твой!
— Чтобы, если всё провалится, винили не тебя? — съязвила я. — Вот заботливый супруг!
— Если думаешь, что всё провалится, зачем вообще предлагала?
Хищно ухмыльнувшись, он попытался подхватить меня в охапку, но я начала брыкаться, и в результате мы кубарем скатились с ложа: Тургэн — хохоча, я — возмущённо шипя. Но, ухнув на шкуры и представив, как эта "побудка" смотрелась бы со стороны, тоже рассмеялась.
— Всё, уже проснулась, можешь меня отпустить! — попыталась вывернуться из цепких рук супруга, но тот, опрокинув меня на спину, стиснул запястья и горячо выдохнул:
— Теперь и я не хочу идти ни на какой тайный совет! Может, всё-таки ты — шулмас, лишающая меня воли?
— Воля? — насмешливо фыркнула я. — Напомни, когда она у тебя вообще-то была?
Сделав вид, что разозлился, Тургэн дёрнул меня к себе и потянулся к моим губам, но тут у входа в юрту послышался приглушённый голос одного из стражников:
— Мой принц, здесь — Цэрэн-батор. Он может войти?
— Нет! Я выйду сам! — резко отозвался Тургэн.
— Почему? Пригласил бы! — съехидничала я.
Но Тургэн, досадливо процедив "Побрали бы их чотгоры!", рывком поднялся на ноги, подтянул следом меня и, легко прикусив кожу на моей шее, наконец, выпустил из объятий.
— Насчёт чотгоров, могу устроить, — подмигнула я, и раздражённое лицо моего мужа смягчилось.
— А можешь сделать так, чтобы мы оказались одни в степи, и вокруг, на расстоянии многих дней пути — никого?
— И об этом мечтает будуший хан ханов, надежда всей империи! — покачала я головой, натягивая дээл.
— Но пока ведь я — не он, — хитро прищурился принц. — Обещай, что после победы над Шихонгом так и сделаем — сядем на коней и унесёмся прочь от Астая на несколько дней пути! И останемся там... пока нам не наскучит!
— Иными словами навсегда? — поддела его я. — По рукам! Только Хедвиг будет с нами!
Стиснув мою протянутую ладонь, Тургэн уже наклонился ко мне, собираясь поцеловать, но, услышав последнюю фразу, задохнулся от возмущения:
— Я сказал: "одни"! Только этой разбойницы не хватало!
Рассмеявшись, я легко чмокнула его в щёку, и, увернувшись от ответного поцелуя, выскочила из юрты, чуть не налетев на Цэрэна — уже и забыла, что он ждёт. Но о соратнике явно не забыл Тургэн, выступивший из юрты твёрдым неторопливым шагом, что твой король-солнце, и, посмотрев на него, я тоже поспешила принять осанку, приличествующую будущей хатун.