— Хороший день для прогулки. Решила пройтись к вольерам?
— Может быть, — коротко отозвалась она.
— Огодэй скучает — говорит, давно тебя не видел, — продолжала улыбаться я. — Вообще, это странно. Я видела тебя возле вольеров совсем недавно. Ты его избегаешь?
Но высокомерная змея будто обучалась невозмутимости у Фа Хи — ни один мускул на выбеленном лице не дрогнул.
— Я не знаю, кто такой Огодэй, — спокойно возразила она. — И ты ошиблась, полагая, что видела меня, Юй Лу. Возле вольеров мне делать нечего.
— Тоже так думаю, Янлин — потому и удивилась. И для тебя я — принцесса Юй Лу. Что до Огодэя, понимаю, ты не можешь признать при всех тесное знакомство с ним, — я скосила глаза на окружавших нас девушек. — Что скажут в Астае, если станет известно, что бывшая невеста наследника империи встречается наедине с одним из сокольников хана ханов? Но не бойся, я никому не выдам вашей тайны.
Её лицо наконец слегка дрогнуло — наверняка из-за упоминания так и не состоявшейся свадьбы с Тургэном, но она промолчала. Только поджала губы и собралась пройти мимо, но я наклонилась к ней и шепнула так, что слышали все:
— Огодэй сказал, ты интересуешься птицами. Какими именно?
Янлин остановилась, и накрашенные алые губки изогнулись в усмешке.
— Меня не интересуют птицы, принцесса. А с этим Огодэем ты, очевидно, сама общаешься довольно тесно, но пытаешься очернить меня. Для чего? Не потому ли, что будучи женой принца Тургэна вот уже несколько лун, ты до сих пор не подарила ему наследника, и, если так будет дальше, он возьмёт другую жену, и...
— Тебя? — расхохоталась я. — Поблагодари своего родственника Сунь Ливея за то, что развязал войну и превратил тебя из завидной невесты в ненужный балласт, и хана Северной Орды за то, что восстал против брата. Не произойди этого, ты хотя бы могла стать женой его отпрыска и вынашивать наследников для него. А так... остаются лишь сокольники.
В её глазах мелькнуло убийственное выражение и... снова ничего не последовало. Янлин лишь скосила глаза на довольно ухмыляющуюся Сайну, на пушистика, посюркивающего у неё на руках, на двух других, копошащихся в рукавах девушек-прислужниц, потом снова посмотрела на меня и мило улыбнулась:
— Принцесса Юй Лу, принцесса Сайна. Приятного дня вам обеим, — и поплыла прочь.
— Ну и стерва... — выругалась я, когда одеяние последней из сопровождавших принцессу девушек скрылось за юртами. С трудом подавила желание послать ей вдогонку кружившую над нами Хедвиг — чтобы подпортила и личико, и причёску.
— Мне так нравится, как ты с ней разговариваешь! — простодушно восхитилась Сайна. — Она очень злая, ужасно обращается с девушками-служанками и с наложницами. Но никто ей никогда не противоречит.
— Сейчас она не очень-то противоречила мне — как я ни старалась вывести её из себя...
— Так ты делала это нарочно, а не потому что она тебе не нравится?
— Поэтому тоже. Просто... мне кажется, она что-то замышляет.
— Что? — глаза Сайны расширились. — Думаешь, на самом деле попытается стать второй женой Тургэна? Он её и близко не подпустит!
— Нет, не это... — я задумалась. — Сама не знаю. Она никак не реагировала на мои намёки, даже толком не возражала — просто молчала и всё. Чаще всего это признак того, что человек что-то скрывает... Следи на всякий случай за своими черноухими. Видела, как она на них смотрела?
— Видела, — девочка ревниво прижала к себе малыша кара-кулака и тут же вспомнила:
— Мы же собирались придумать им имена! Вот этого назову Марко! У него глаза больше всех похожи на твои. А тех двух?
— Они все мальчики?
— Не знаю... — растерялась Сайна.
— Если мальчики, можно назвать Добби и Симба. Если девочки... Жасмин и Ариэль!
— Мне больше нравится Добби и Симба, даже если это девочки, — заявила Сайна. — Очень красивые имена, спасибо, Юй Лу! Точно не хочешь одного? Можешь выбрать любого. Кроме Марко, он — мой!
Я опять собралась возразить, что пушистики и Тургэн — вещи совсем несовместимые, но тут в сознании прозвучал голос Фа Хи:
— Жду тебя, Юй Лу, — и я вскинула голову.
— Извини, Сайна, мне пора.
— Куда пора? Ты ведь обещала провести со мной всё утро!