— Уже почти полдень, — улыбнулась я. — Но обещаю скоро навестить тебя и твоих пушистиков!
"Сестрёнка" обиженно засопела, но я уже чмокнула её в щёчку и заторопилась к учителю, призывно подняв руку для Хедвиг. Привереда бухнулась на неё, но, как только впереди замаячил огороженный "дворик" для тренировок, недовольно пискнула и, сорвавшись с моей руки, улетела — я только посмотрела ей вслед:
— Ну и вздорная птица... — и, вздохнув, двинулась дальше.
Фа Хи стоял посреди юрты и, не успела я войти внутрь, бросил мне длинную палку. Не ожидая такого приёма, я едва её поймала.
— Ты давно не была на тренировках, Юй Лу. Даже золото теряет свой блеск без полировки.
— Просто не думала, что встретишь меня... так, — я качнула палкой. — Иначе поймала бы её с большей ловкостью!
— Врага тоже будешь просить о времени на подготовку?
Я закатила глаза.
— Поняла, буду тренироваться... Где Тургэн?
— Обедает с отцом.
— А ты пока позвал на тренировку меня?
— Именно так. Переоденься, — он кивнул в глубь юрты, где лежала сменная одежда для учеников. — Жду тебя снаружи.
— Подожди, шифу! — поспешно выпалила я. — Хотя бы расскажи, как прошёл совет!
— Об этом тебе расскажет твой муж.
— Почему ты так торопишься?
Учитель обернулся от входа.
— Принц знает, кто ты, откуда пришла?
— Как... откуда ты знаешь? — оторопела я.
— Ты сказала — только что, — он вздохнул. — Тёмное Время близится, Юй Лу, а ты слишком глубоко погрузилась в беззаботность супружеской жизни.
— Сам ведь хотел, чтобы я стала женой Тургэна!
— Да. Потому что ты заслуживаешь хотя бы немного счастья. Но теперь...
— Хотя бы немного?! Это что должно означать?
— Никогда не научишься не перебивать, — покачал головой учитель. — Это значит, что пришло Время Крови и Войн, на смену которому придёт Время Тьмы. Никто не знает, что будет после. Я рад, что ты больше не воспринимаешь замужество, как бремя. Но сейчас тренировки должны заменить праздные развлечения с принцем.
— Шифу... — видя, что он снова направился к выходу, я шагнула за ним. — Что случилось? Почему такая срочность? Это ведь... не потому что я рассказала всё Тургэну?
Фа Хи смерил меня внимательным взглядом.
— В какой-то мере. Все тайны открываются перед Концом. Жду тебя, — и вышел из юрты.
_________________
[1] Бэр (монгольск.) — невестка.
[2] Бурханы — духи-помощники в монгольской мифологии.
Глава 8
— Слышишь, как они воют? — Тургэн оглянулся на сгущающуюся темноту за нашими спинами. — Чувствуют, что скоро будет, чем поживиться.
Мы возвращались с поздней прогулки по степи, и кони под нами, чувствуя близость хищников, нервно потряхивали гривами.
— Волки? — я тоже оглянулась на гудящий от воя полумрак.
— Степные волки, — уточнил Тургэн. — Знала, что ханьцы называют так нас?
— Нет, — рассмеялась я. — В моём мире Степной Волк — имя одного супер-злодея.
— Кого?
— Почти бессмертного существа со сверхчеловеческой силой. А ещё он — умелый военачальник, в совершенстве владеет разными видами оружия и практически непобедим в рукопашном бою.
— Почему тогда он — злодей? — не понял принц.
— Потому что сражается не за тех, — улыбнулась я.
— Твой мир — очень странный.
— На самом деле нет. Ханьцы сейчас для меня — враги. А когда Бяслаг напал на монастырь, врагами были вы. Просто всё очень относительно и зависит от того, где ты стоишь в данный момент.
— В данный момент? — сузил глаза Тургэн. — Твоё теперешнее положение останется для тебя неизменным на всю жизнь!
Я неопределённо повела плечами и, желая его поддразнить, нарочито вздохнула:
— Я не была бы так уверена...
Тут же, угадывая его следующее действие, резко наклонилась к шее Поло, увернувшись от тычка "рассвирепевшего" супруга, и пустила коня в галоп. До лагеря — недалеко, но мы с Тургэном что называется улизнули на эту прогулку без охраны и никому ничего не сказав. Сейчас, накануне решающего сражения, "забавы", вроде прогулок в степь, просто не предусмотрены, но хотя бы короткая передышка вдали от день и ночь гудящих кузниц и упражняющихся воинов была нам необходима. Щиты почти готовы, "отступление" почти сыграно. Вообще, мы уже отступили — дальше в степь. На месте прежнего лагеря остались лишь пустые юрты и несколько тысяч воинов под командованием Цэрэна. Они создавали видимость присутствия всей каганской армии — днём били в барабаны, ночью жгли костры. А в это время основные силы, разбив лагерь на новом месте, одержимо готовились к будущему сражению.