Селена закрыла глаза, натянув одеяло до подбородка. Ночи становились холоднее, а спать без Дуэйна ей было неуютно. Но, не смотря на обилие мыслей, кошка быстро заснула. Правда сновидение было беспокойным и даже пугающим. Она ходила в тумане по какой-то каменистой пустоши, звала мужа, но его не было. Сердце сжали холодные щупальца страха, а потом она услышала голос, зовущий её. Только это был голос Астана. Сель обернулась, но под ногой вдруг не оказалось опоры, и вот она уже летит в бездонную пропасть. Крик ужаса застрял в горле, а с обрыва к ней бросился её бывший муж. Он протягивал руку, стараясь её поймать...
- Детка, Селена! Проснись! - приглушённый шёпот и родной запах выдернули пантеру из объятий кошмара, и она бросилась на шею мужу.
- Дуэйн! Хвала небесным странникам! Я так переживала! - целовала она поросшие щетиной щёки.
- Всё хорошо, малышка. Я здесь, - леопард затащил жену к себе на колени, крепко прижимая к себе, - ты кричала, я услышал даже с улицы. Если бы мог, то ещё больше бы поседел.
Сель устало улыбнулась. Сон был не из приятных, но ещё больше вызывал вопросов: почему ей снился Астан, и почему там не было Дуэйна?
- Милая, ты уже в порядке? Я быстро искупаюсь и спать. Я невыносимо устал. Хорошо? А ты ложись.
Баронесса кивнула и снова улеглась в кровати, думая о странном сновидении. Муж быстро вернулся и забрался под одеяло, прижимая к себе любимую.
- Я так соскучился... - забрался он рукой под кружевную сорочку, - но докажу тебе это уже завтра...
И, кажется, сразу после этой фразы он заснул.
А в королевском дворце на террасу приземлился крылатый хищный зверь, через мгновение обратившийся человеком. Он вошёл в свои покои, быстро смыл с себя в ванной пыль и пот и надел чистую одежду. В эту ночь Астану уснуть так и не удалось. Он думал над тем, что им удалось найти с Дуэйном, а ещё больше над тем, что приближался срок боя за Селену. Говорить об этом барону Дугласу во время их экспедиции он не стал, ведь они прибыли туда работать, а не выяснять отношения. Но затягивать уже нельзя было. Нужно было поговорить и назначить дату поединка.
Глава 9
Король Эдвард устало массировал переносицу, а под его глазами залегли заметные тени. В последнее время он совсем мало спал, то из-за мыслей о надвигающейся войне, то из-за Мориссы... Бывшая королева отбывала заточение в крепости, находящейся неподалёку от дворца. Условия там были приемлимые, ведь всё же мать принца... Но сумасбродная скандалистка уже почти довела до нервного срыва стражу, о чём Эдварду сообщил лично комендант крепости, а его нервно дёргающееся веко не давало усомниться в правдивости доклада. Поэтому король раздумывал над тем, чтоб отправить Мориссу куда-нибудь поостыть, где не так сыто и не так комфортно. Но отпускать её далеко тоже не хотелось. Она была так изворотлива и рассчётлива, что оборотень не удивился бы, окрути она какого-нибудь провинциального служивого вокруг пальца.
А вести от Астана и Дуэйна и вовсе испортили настроение монарха. Они нашли два подземных хода, искуссно законспирированных среди богатого ландшафта приграничной территории. Было решено усилить гарнизоны крепостей и сделать более частыми патрули, а так же выстроить вторую линию обороны. Но решало ли это вопрос безопасности? Эдвард сомневался. Бесы их разбери, почему этим чёрным псам не жилось спокойно. У них была вполне пригодная для сытой жизни часть континента. У тех же орлов были сплошь одни горы, а у котов леса. Псам же достались плодородные равнины, которые можно было использовать и для земледелия, и для скотоводства, и вообще для чего хочешь. Но необъяснимая жажда крови чёрных псов не давала жить спокойно никому на континенте. Поэтому король не сомневался, что закопай они те два хода, противники нароют ещё с десяток.
- Здравствуй, сын, - поприветствовал Эдвард вошедшего к нему в кабинет Астана.
- Доброе утро, отец. Опять не спал? - с некоторым осуждением спросил король Асвантии, хотя сам промучался всю ночь с небольшими перерывами на сон.
- Да вот... Думаю всё, думаю... Мать давно тебе писала? - решил поговорить о приятном старый король.
- Нет, совсем недавно. Сообщила, что прибудет на подписание договора и мою коронацию, - понимающе оскалился Астан.
- Хоть какие-то приятные новости, - усмехнулся Эдвард, - а что у тебя с... Селеной?
- Пока ничего. Чтоб у нас что-то было, мне нужно победить Дуэйна, - хмуро ответил крылатый оборотень.
Воспоминания прошедшей ночи ускорили его сердцебиение. Короткие периоды сна были наполнены такими яркими картинками их с Селеной любви, что, просыпаясь, Астан не сразу понимал, куда же исчезла его дерзкая пантера. Её мягкое податливое тело он чувствовал в своих руках, как и поцелуи сладких губ. Как же он сходил с ума от них! Пятнадцать лет назад он целовал её наяву, ещё не зная, что тот поцелуй был прощальным и оставит после себя горечь. И тогда Астан поклялся себе, что вернёт жену, чего бы это ему не стоило.