- Королева Морисса арестована за попытку убийства мужа.
- Да ты что! - Сель так и села на стул, раскрыв рот от удивления, - а принц?
- Он не при чём. У меня вообще такое ощущение, что ему без разницы и трон, и Эстардия, лишь бы его не трогали.
- Мать не воспитала в нём мужчину и наследника. И, насколько знаю, с Эдвардом всё время скандалила, если тот пытался взяться за него, - сказала пантера, а Дуэйн кивнул.
- Ты поразительно осведомлена.
- Ты кое-что забыл, значит, о моём прошлом, - грустно улыбнулась Сель, - Эдвард мне пожизненный второй папочка - он сам так заявил.
- Да как же забыть? Не забыл. Астан здесь, - хмуро сказал оборотень, взяв бокал с вином и пригубив терпкую жидкость.
- Уже? - сердце кошки оборвалось от тревоги, - ещё ведь не подошёл срок!
- Ещё на бой не вызывал меня. Я так понимаю, что он по делам отца прибыл сюда.
Сразу несколько беспокойных новостей испортили до этого прекрасное настроение Селены. Она задумчиво засмотрелась в пустоту и не заметила, как её разглядывает муж. Он ревновал жену к её прошлому жутко. Конечно, он помнил, что она была вхожа в королевскую семью, что целых пять лет была невесткой Эдварда, а потому знала много того, о чём Дуэйн мог лишь догадываться. Но сейчас он думал не об этом, а о том, как часто вспоминает об Астане его благоверная? По старой привычке супруги контролировали свои эмоции, чтоб не волновать друг друга. С одной стороны это было хорошо и сглаживало многие углы, а с другой - оставляло после себя много вопросов об искренности.
- Сель, - тихо позвал пантеру муж и, увидев, как она поднимает на него вопросительный взгляд, продолжил: - я люблю тебя.
Селена ласково улыбнулась и пересела на колени супруга, потеревшись об его висок носом. Дети играли на коврике перед камином, а у них было несколько минут уютной нежности наедине друг с другом.
- И я тебя люблю, - оборотница переплела пальцы с мужем, а у того отлегло от сердца, ведь кошка открыла ему свои чувства, накрывая тёплой волной чистой любви.
Селена за всю их совместную жизнь не дала мужу ни одного повода усомниться в себе и своих чувствах, но чувство вины, так и не покинувшее Дуэйна ещё с тех времен, когда он едва не сломал её нежную душу, отравляло его изнутри, и он всё время боялся, что Сель тоже не забыла. А ещё он больше смерти боялся, что пантера узнает одну его тайну...
Глава 6
Дуэйн был очень зол. Судьба много раз выламывала ему конечности, вынуждая занять неудобную позицию, но это было уже чересчур. Наконец-то он удостоверился, что самые его плохие опасения оправдывались - преемник у Эдварда был. Даже не совсем преемник, ведь Астану не предлагалось стать королём Эстардии. Эдвард и его старший сын готовили исторический документ, который превращал оба королевства в части империи. И новое государство становилось самым крупным и по территории, и по населению, и по ресурсам. Нападение на Эстардию становилось нападением на всю империю, и тогда чёрным псам не позавидуешь. Да и Астан - не мягкотелый и равнодушный Максимилиан. Это было понятно по тому, как хватко он взялся за работу с отцом.
Дуэйну были открыты двери во дворец и в кабинет короля, ведь Эдвард уже давно тихой сапой впихнул его на должность главного в военной разведке. Такого хитрозадого монарха ещё надо было поискать, но барон Дуглас с ним сработался. А вот как сосуществовать с бывшим мужем Сели и вечным соперником Астаном? Худшая кара небесных странников - крылатый оборотень в короне императора.
Эту потрясающую новость сообщил Дуэйну друг и по совместительству тесть Рональд, когда однажды семейство Дугласов вновь прибыло в гости в имение Стоунов. Дуэйн надеялся, что накручивает себя и сгущает краски, и что Астан просто помогает отцу, пока тот львиную долю своего времени тратит на разбирательства с придворными. У Мориссы оказалось неожиданно много защитников, поэтому многие возмутились её арестом и начали никому не нужные телодвижения, пытаясь оправдать опальную королеву. Ещё отец и сын могли работать над заключением военного союза... Но сбылись самые нежелательные предположения.
А ещё подходило время очередного поединка. Астан пока молчал и ограничивался с Дуэйном деловым общением, лишь однажды спросил, как поживает Сель. И по тому, как блеснул его взгляд, барон Дуглас понял, что битве быть. А значит, нужно быть готовым.
‐ Ты давно знал? - спросил Дуэйн отца Селены.
‐ Давно. Но что бы это изменило, если бы я сразу сказал? Тем более Эдвард сказал держать язык за зубами.