— Вот почему я ничего вам не рассказываю, — простонал Ромео.
— Она никому не скажет, правда, королева?
— Ну уж, пожалуйста. Я — как сейф. Чтобы вытащить из меня секрет, нужно меня убить, — она изогнула брови в мою сторону. — Хотя, Ривер, ты бы, наверное, с радостью понаблюдал, как со мной происходит нечто страшное, да?
Уж чего-чего, а убивать ее я не хотел.
Разве что медленной смертью… от оргазма.
Вот на это я бы подписался.
20
. . .Руби
Этот день оказался куда лучше, чем я ожидала. Наверное, дело было в компании. Мне правда нравились все, кто был здесь, а это уже многое значило — обычно люди начинали раздражать меня довольно быстро.
Может, дело было и в том, что я до сих пор пребывала в послесексуальной эйфории после вчерашнего потрясающего вечера.
Туман после оргазма.
Блаженство.
Как бы то ни было, день выдался отличный. Катлер — определенно самый милый ребенок, которого я когда-либо встречала. Задорный, немного странный, но совершенно уникальный.
Я переоделась и доедала печенье, которое Деми буквально заставила меня попробовать, потому что испекла его сама и отказалась раскрывать ингредиенты.
— А Катлеру точно можно эти специальные печеньки? — поддевал Нэш, ведь все мы поначалу решили, что в них может быть каннабис.
— Эй, старик. Это Бифкейк. И мне печенье нравится, — сказал Катлер, положив голову мне на плечо, пока мы сидели на скамейке у костра.
— Ладно, расскажу. Эти печенья, от которых вы все без ума, сделаны с яблочным пюре и безглютеновой мукой, — просияла Деми.
Парни застонали, а мы с Пейтон и Сейлор принялись ее нахваливать.
— Я собираюсь ехать. Заверни мне пару штук, я занесу Лайонелу. Сейчас еду в больницу, — сказал Ривер.
Я повернулась и поймала его взгляд.
— Я тоже туда направляюсь.
— Ну надо же… вы оба идете в одно место, — хмыкнул Кингстон.
Ривер показал ему средний палец, а потом снова посмотрел на меня:
— Ты пешком пришла?
— Да, — подняла я бровь.
— Хочешь, подвезу? Все равно едем в одно место.
Сердце тут же забилось быстрее — как всегда. Я уже подумывала обратиться к врачу и узнать, нет ли лекарства от этой чертовщины.
Но как лечиться от того, что происходит только рядом с одним-единственным мужчиной?
Я несколько раз ловила его взгляд на себе сегодня. Хотя, если быть честной, я сама постоянно на него смотрела.
Ривер Пирс — это не тот парень, в которого стоит влюбляться.
Он — ходячая боль в будущем.
Профессор был тем, ради кого можно было ставить всё на карту. Там не было места разбитому сердцу. И это мне нравилось.
— Нет, спасибо. Предпочитаю пройтись.
Уголки его губ чуть тронула улыбка.
— Как скажешь. Увидимся там.
Деми вручила ему пакет с печеньем для моего отца, и мы оба попрощались с остальными и вышли на улицу. Подойдя к машине, он на секунду остановился у водительской двери, вертя ключи на пальце.
— Последний шанс. На улице сегодня жарко, — сказал он.
— Я люблю солнце, — соврала я. Плечи уже начали обгорать, и мне было откровенно жарко после купания.
— Так говорит только вампир.
— Ты можешь хоть раз не называть меня кровосоской?
— Легко. По-моему, ты потрясающе сосешь.
Смех вырвался прежде, чем я успела сдержаться. Я поспешно пошла вперед, обернувшись и крикнув через плечо свою неуклюжую реплику:
— Кто бы говорил!
На повороте к больнице он проехал мимо, сбавив скорость:
— Ты вся красная, королева. Уверена, что не хочешь сесть в кондиционированную машину? Так и до солнечного удара недалеко.
— Ну я ведь иду в больницу, так что, если что, там мне и помогут.
— Ладно. До встречи.
Он уехал, а я попыталась образумить себя. Почему меня так тянет к нему? Из-за секса? Да, он был просто потрясающим. Но ведь я чувствовала это притяжение и до того, как мы переспали.
Классика жанра. У меня было нестабильное детство. Мать, которая никак не подходила на эту роль.
Мне пришлось слишком рано повзрослеть.
Разумеется, меня тянуло к урагану с ногами.
К этому сексуальному, остроумному, разрушительному вихрю.
Но я была умнее. Нужно было остановиться, пока не стало хуже. Я уже окунулась в эти бурлящие воды, и теперь пора было выбираться.
Или... снова в них прыгнуть.
Черт. Опять за свое.
Хватит. Никакого больше Ривера Пирса.
Мне нужно расстояние, покой и вся сила воли, на какую я только способна.
Зазвонил телефон. Я вытащила его из заднего кармана и увидела имя Дерека на экране. Мы давно не разговаривали, так что я ответила.
— Привет. Как ты? — спросила я.
— Все хорошо. А ты как? Как отец? — Его голос был ровный, бесстрастный. Он был самым спокойным человеком, которого я знала. Никаких всплесков, никаких падений. Всегда ровная линия.
Что, впрочем, делало его до ужаса скучным.
Зато без драмы.
— Держится. Сейчас в реабилитационном центре, впереди долгий путь, но прогресс есть.
— Это хорошие новости, Руби. Я… хотел поговорить с тобой по нескольким поводам.
— Окей, что случилось?
— Дин Лэнгстон вчера приходил ко мне поговорить насчет рекомендательного письма, которое я для тебя писал. Он очень надеется, что ты примешь предложение на осень. Ты обдумала это?
Я вздохнула:
— Просто не уверена, что преподавание — это то, чем я хочу заниматься. Я была честна с Дином — сказала, что рассматриваю несколько предложений и хочу взвесить все за и против. Он сказал, что подержит место пару недель, чтобы я смогла определиться.
— Понимаю. Но ты можешь просто попробовать. Ты была лучшим ассистентом, что у меня был. Умеешь находить подход к студентам, и они тебя любят.
Больница уже была в нескольких метрах. Я с нетерпением ждала, когда наконец попаду в прохладу.
— Когда им нужно будет окончательное решение?
— Лучше бы скоро. Такие позиции освобождаются редко. Много желающих попасть в один из самых престижных вузов страны.
У него всегда была нотка заносчивости в голосе, но если узнать его поближе, он был довольно скромным. Мы с ним были из разных миров, и, кроме трудовой дисциплины, у нас почти не было ничего общего. Разница в возрасте в двенадцать лет была, пожалуй, самым «ярким» моментом наших коротких и совершенно лишённых страсти отношений.
— Хорошо. Я подумаю.
— Постараюсь выиграть для тебя еще немного времени, — сказал он. — Я скучаю по тебе, Руби.
Я поморщилась. Такого я точно не ожидала. По сути, там не было по кому скучать. Мы даже не знали друг друга достаточно хорошо для этого. У нас были исключительно профессиональные отношения... до того момента, как мы их нарушили за два месяца до моего выпуска.