Пока едем, окунаюсь в воспоминания. Не такие страшные. Детство. Бегущие мимо березы, отцовская шестерка. Хриплый голос Высоцкого из магнитолы.
- Я не люблю фатального исхода... - подпевает отец, точнее он почти шепчет, но я слышу, и нежно улыбаюсь, смотря на пробегающие мимо машины березы и облака.
Теперь, из магнитолы бодрый радиоведущий сообщает местные новости. Скучные. Кого-то изнасиловали, кого-то повысили, кто-то украл. Заурядно.
Меж тем, на часах глубокий вечер. Солнце давно село. Но, воспоминания по прежнему подкидывают картинки.
- Я чувствую каждое твое прикосновение, даже, если оно не тактильное. Я почувствую его даже в скафандре, и как обычно, оно вызовет у меня множество мурашек. - как наяву слышу я спокойный глубокий голос. Даже, поворачиваюсь, чтобы понять, что его владелец не стоит у меня за спиной, и я еду в машине.
Родные многоэтажки. Кучерявая вишня посреди двора. Скамейки. Старые качели. Ничего не изменилось. Я снова семнадцатилетняя школьница. И нет тех отвратительных месяцев, которые навсегда заставили покинуть меня родной город, его и закрыться на все замки.
Обычный подъезд. Обычный пятый этаж. Обычные двери квартир. Когда, жизнь в достатке, начинаешь смотреть на всё это с брезгливостью.
Мать открыла квартиру практически сразу. Определённо, она видела подъезжающий автомобиль. У нас относительно тихо, и она знала, что я приеду в это время.
Выглядела она действительно не очень. Осунулась, похудела, побледнела. Она больше не была похожа на ту гром-бабу, ломающую жизни других людей.
- Доченька, я так рада, что ты приехала! Родная моя, красавица. Какая же ты стала! Чудесная женщина! А это же... Это же Женечка?
- Женя, это твоя бабушка Аня. Мама, это Женя, твоя внучка. - пропускаю дочь вперед, и она попадает в ласковые объятия матери.
Она не отходит от нас ни на секунду. Пока раздеваемся, пока располагаемся по комнатам, пока проходим к столу. В её взгляде больше нет этого равнодушия. Она смотрит с нежностью, только я не верю ей. Почетная актриса театра всё-таки. Глазами играть умеет.
- Как же на Павла похожа. И осанка его. - Она отхлебывает горячий чай с ароматом малины. Я помню эту её привычку. Мать не любит чай с сахаром, но и несладкий тоже не любит. Всё время кладет варенье. В горячем напитке его аромат становится насыщеннее.
- Ты права, - ухмыляюсь, - Ничего не взяла ни от меня, ни от тебя, и даже от Ильи ничего. Только от папы.
- А с Ильей живете еще?
- Он умер семь лет назад... Не будем о нем.
Она замолкает на какое-то время. Внимательно изучает красивое Женино лицо, румяное после холодного уличного воздуха. Дочь смотрит куда-то в кружку, будто видит там отражение своего будущего.
- Вышла замуж ещё? - мать спрашивает резко, я даже вздрагиваю от неожиданности.
- Нет. А зачем?
- Так и продолжаешь его любить?
Женя поднимает удивленный взгляд на меня, а я своим, даю ей понять, что это не касается её. Это не касается, даже, меня. Потому что не произошло, да и не произойдет. А то, что не происходит, разве, оно касается? Поэтому, отвечаю на её вопрос молчанием. А ещё потому, что я так никогда и не узнаю ответа на её вопрос.
- Понятно.
Вот так проходит сухая встреча не любящих друг друга людей. Это настолько глубоко зашло, что что за один миг ничего не произойдет. А пытаться вырвать этот нож, гораздо больнее. Правда, узнать о том, что мать всё ещё жива, я была весьма рада. Всё-таки совесть не будет меня мучить, что я не попала на её похороны.
Сухая встреча, сухие и последующие дни. Мы просто не ссоримся, как раньше.
Честно говоря, я бы и не стала отмечать день рождения в ресторане, если бы не настоял мой двоюродный брат Костя. Он обещал отыскать множество знакомых. Попросил, чтобы я пригласила родственников. Всё-таки, в скором времени я уеду опять, а тут шанс со многими повидаться. Не все здесь мне враги. Далеко не все.
Мы с Женей искали подходящее место для праздника, но ни одно заведение мне не нравилось. Я просто выбрала место старого кафе. Этот громоздкий угловатый «фэшн» ресторан. Там был неплохой зал.
Очередь была маленькая, поэтому на свой день рождения я попадала день в день. Мы обсудили с администратором меню и оформление, я внесла предоплату в половину суммы. На том и разошлись.
Я увидела это платье случайно. На витрине магазина. Шифон, нежный, как лепестки вишневого дерева, насыщенного цвета, как его плоды. Безумно красивое декольте, облегающий лиф и юбка с легким расширением внизу. Я знала, что оно мне подойдет, и именно в этом хотела встретить свой праздник. А ещё, потому что вишневое. Потому, что мои самые лучшие воспоминания этого города связаны с вишней, той самой, что у нас во дворе.