Одичавшие бродячие собаки, внедрившиеся в дикую природу, могут нанести гораздо больший вред, чем волки. Если волк нападает на крупных животных, чтобы прокормится, то охота бродячих собак зачастую носит истребительный характер, то есть они охотятся без цели, не поедая жертву. Они всегда готовы за кем-нибудь погнаться и загрызть. Дикие псы обладают высокой приспосабливаемостью. Выживают самые сильные и агрессивные особи.
Тому, какой урон одичавшие собаки могут нанести живой природе, я был свидетелем на одном из Командорских островов в Беринговом море. Они частично уничтожили и почти полностью выжили популяцию морских львов, обитавших в прибрежной зоне этого острова.
Морскими львами или сивучами назвали ластоногих из семейства ушастых тюленей. Только в отличие от обычных тюленей они очень большие. Самцы достигают громадных размеров – до четырех метров и полутонны веса. У наиболее крупных особей вес более тонны. Сивучи, как и все тюлени, - общественные животные и образуют на берегу огромные лежки до нескольких сотен, а в прошлом - до нескольких тысяч голов. Питаются рыбой и головоногими моллюсками. Лежбища у сивучей двух типов –гаремные, или репродуктивные, где они размножаются и холостяковые, состоящие из молодых самцов.
Гарем сивучей. Фото автора.
Одичавшие собаки появились на острове после закрытия рыбоперерабатывающего цеха. Постоянно обслуживающий персонал цеха завез туда своих любимиц, но, как это часто бывает, хозяева вывезти их обратно не смогли или не захотели. Так появились многочисленные стаи одичавших собак. Сначала они уничтожили всю наземную живность, в том числе и наземно-гнездящихся птиц и даже кошек. Затем перешли к более серьезным жертвам –морским львам. На холостяцких лежбищах они быстро получили отпор от сильных молодых самцов. Сообразительные дикие научились отбивать детенышей у беззащитных самочек.
В гареме большого самца, способного отбиться даже от крупного бурого медведя - до 15 самочек, которых он заботливо охраняет. Несколько собак нападают на самца, отвлекая его от гарема. Другие же окружают самочку, не давая ей возможности защитить новорожденного. Раздается визг, писк детеныша - и все… Самка в горестной тоске воет, подняв голову к верху. Растерянный самец злобно рычит, крутился на месте, но его враги, захватив маленького львенка, уже покинули место разыгравшейся трагедии.
Численность сивучей на лежбищах острова резко стало падать. Экологи забили тревогу. Пытались ставить ловушки на собак, чтобы затем вывезти их. Но безуспешно. Число стай хищных собак неуклонно возрастало. Пришлось звать на помощь пограничников, которые провели на острове “учения”. Всех собак, даже щенят, уничтожили. Проблема была решена. Репродуктивное лежбище морских львов стало восстанавливаться, хотя и с большим трудом.
Аналогичная ситуация происходит и в Антарктиде. Появились среди полярников любители собачек, которые и привезли их на самый южный континент. Как же без них, любимых! Но если в Антарктиду они пришли на родном корабле на “шару”, то обратно зимовщики улетают порою на самолетах иностранных компаний, где весьма строгие правила и, соответственно, цены. Хозяева оставляют собак выживать самостоятельно на материке. Они, конечно, дичают. Самые истощенные погибают. Остаются в живых среди них самые крупные и здоровые. По утверждению зимовщиков они покрываются более густой шерстью, с толстым слоем подкожного жира. А пищи у них хватает – это пингвины, которые не приспособлены защищаться от новоявленных врагов. Поголовье пингвинов закономерно уменьшается. А диких собак уже не перестреляешь. Материк - то огромный! Пройдет столетие, и на южном материке останутся одни одичавшие собаки.
Нельзя не упомянуть при этом и о дикой австралийской собаке Динго. Как утверждают ученые, эти собаки - потомки домашних собак, завезенных в незапамятные времена безвестными мореходами с Азии. Они быстро расплодились и стали уничтожать диких аборигенных животных австралийской фауны - сумчатых, то есть кенгуру. А с приходом европейских поселенцев стали угрозой для их домашних животных, главным образом овец, шерсть которых составляла основу их благосостояния. Они убивали их тысячами. Жертвы были беззащтны.
Разьяренные колонисты обьявили диким собакам войну. Ставили на них капканы, травили ядом, уничтожали огнестрельным оружием. Но и эти жестокие меры не остановили хищных собак. Они продолжали нападать на домашних животных, в том числе и на крупный рогатый скот. Фермерам пришлось огородить свои громадные участки и пастбища железным сетчатым забором, что обходилось очень дорого. Эффект был мизерный. Динго умудряются прокапывать под сеткой проходы и по-прежнему наносить хозяевам пастбищ громадный ущерб. Беспощадная война с ними продолжается и в настоящее время. Однако популяция Динго продолжает процветать. Эти собаки живут в труднодоступных лесах и ущельях, покрытых густым кустарником, а также в бесконечных травяных степях континента.