— «Юнайтед-Центр» может быть еще одним отклонением, — сказала я. — Они снова попытались перетащить сюда зеленую землю, на этот раз без соединения, и сделали это только наполовину.
— Они получили зеленую землю, — согласился Тео, кивнув. — Но не в том месте.
— Рядом с «Юнайтед» нет лей-линии, — сказала Петра. — Но Клаудия была в церкви. Это могло послужить достаточным якорем, чтобы перемещение произошло там.
— Почему они потерпели неудачу? — спросил мой папа.
— Это масштабная магия, — ответила Петра. — Требуются навыки и опыт, чтобы ее творить и контролировать.
— А Руадан молод, — добавил Юен. — Он сверг их королеву, которая прожила достаточно долго, чтобы видеть зеленую землю, когда она существовала в нашем мире. Она была бы полезна в этом деле. Вместо этого он ее оттолкнул.
— Вероятно, она велела им этого не делать, — сказала я, глядя на маму. — Это же ее мир, верно? Если бы она считала, что это можно сделать правильно, разве она бы уже не сделала этого?
— Скорее всего, — ответила мама.
Дверь кабинета снова открылась, и вошла Келли.
— Клаудия? — спросил папа.
— Пока ничего, — ответила Келли. Она подошла к монитору и переключила изображение карты Чикаго на круглосуточный новостной канал. И мы увидели, как по Лэйк-Шор-Драйв медленно расползается трава.
Движение было остановлено, и трава медленно приближалась к машине в конце вереницы. Потом трава достигла шины, и шина начала исчезать, как методично стираемый рисунок. Багажник, заднее сидение, переднее сидение, двигатель, колеса.
Машину поглотило вместе со всеми, кто в ней находился. А трава все продолжала ползти вперед, стебли колыхались на ветру, который, несомненно, пах солью и временем.
Люди поняли, что происходит, начали покидать свои машины, пребывая в смятении или крича, и убегать, чтобы уйти от опасности, которая подкрадывалась к ним.
Начали жужжать экраны Омбудсменов. А потом зазвонил телефон в кабинете.
Юен вытащил свой экран.
— Это Дирборн. Я отойду. — Он вышел в коридор.
— Мы должны эвакуировать Чикаго, — сказал Тео. — Это не предотвратить.
— Сначала, — произнесла я, — нам нужно поговорить с Клаудией.
* * *
Пока Юен разговаривал со своим боссом, мы с Тео поднялись наверх в комнату, где Делия присматривала за Клаудией.
Делия стояла в коридоре за закрытой дверью, ярко-розовая медицинская форма создавала яркий контраст темной коже и волосам, она тихо беседовала с одним из приставленных охранников.
— Как она? — спросил Тео.
— Насколько я могу судить, она стабильна. Но она находится далеко от замка, от магии. Она угасает не так быстро, как могла когда-то, из-за подпитки Эгрегора, но это не продлится вечно. Ей нужно находиться со своим народом.
— В данный момент ее народ пытается уничтожить Чикаго, — сказала я.
Делию, казалось, это заявление ни капельки не обеспокоило, вероятно, из-за того, что она вампир, врач и сотрудник Дома Кадогана. «Могу поспорить, что ее уже мало что удивляет».
— Полагаю, вы пришли убедиться, что она в этом не участвует?
— Мы бы хотели поговорить с ней об этом, — ответила я. — Она что-нибудь говорила о том, что происходит?
— Я ничего такого не слышала. Она то приходила в себя, то теряла сознание. Я не уверена, но мне кажется, что они накачали ее чем-то для того, чтобы перевезти, а потом воспользовались ее отсутствием в замке, чтобы она была слабой. Я схожу за кое-какими припасами, пока вы с ней разговариваете, — сказала она. — Скоро вернусь.
Она удалилась по коридору, и мы подождали, пока охранник откроет дверь. Еще двое стояло внутри — один человек, один вампир.
— Нам нужно задать ей несколько вопросов, — сказала я. — Возможно, она не станет говорить при вас. Не могли бы вы дать нам несколько минут?
Человек посмотрел на вампира, который кивнул.
— Мы будем снаружи.
— Хорошо. Спасибо.
Потом дверь закрылась, оставив нас в тишине.
Комната была маленькой, со светлыми стенами и деревянными полами. Там стояли простая деревянная кровать, прикроватная тумбочка, комод и книжная полка. Двери вели в ванную и гардеробную. В большинстве комнат одинаковая планировка. Простое жилье для вампиров Кадогана, которые решили жить в Доме.
Клаудия лежала на кровати в том же платье, в котором мы ее привезли. Она все еще была бледной, но цвет ее лица, казалось, немного выровнялся.
Ее глаза открылись. Она посмотрела на меня.
— Вы забрали меня из церкви.
— Да. Ты в Доме Кадогана. Руадан предпринял попытку свергнуть тебя. Он пытается перенести зеленую землю в Чикаго.
Ее глаза расширились, и она попыталась сесть, но ее руки были привязаны к кровати кожаными шнурками. Если бы она была сильнее, я подозреваю, она использовала бы магию, чтобы развязать их.
— Они не могут.
— Еще как могут, — ответила я. — Они перенесли ее сюда, или часть ее, в два места в городе.
— Нет, — с отчаянием проговорила она и опустила голову. — Если ее перенести сюда, это не заставит ее процветать. Я много раз говорила ему об этом.
— Что значит, это не заставит ее процветать? — спросил Тео.
— Зеленая земля не должна существовать здесь. Она существует только в своей реальности. Хоть эта реальность и раньше затрагивала человеческий мир, она должна быть отдельно. Так должно оставаться.
Она повернула голову, чтобы посмотреть на нас.
— Если вы говорите правду, то он совершил огромную ошибку. Внедрение той реальности в этот мир растянет и деформирует основу нашего мира и вашего. Если эта материя растянется слишком сильно, она порвется. Образуется дыра, тем самым смешав место и время. — Она с трудом сглотнула. — Этого нельзя допустить. Вы должны его убедить.
— Не думаю, что они будут открыты для разговора с нами. — Голос Тео был сухим.
— Заставьте их понять. Сохраните мир таким, какой он есть. Удержите зеленую землю сокрытой. Только так вы спасете свой город.
— Как нам это сделать, Клаудия? — спросила я. — Помоги нам спасти твой народ.
Но ее губы сжались.
— Ты говоришь нам, что они создают опасность, — сказала я, — но не станешь помогать их остановить?
— Они мои, — ответила она и отвернулась. — Если я помогу их уничтожить, это будет предательством и изменой.
— Они уничтожат зеленую землю, — тихо произнесла я.
— Ты кровопускательница, — пробормотала она. — Ты можешь лгать.
— Я кровопускательница, которая спасла тебе жизнь, — напомнила я ей, а потом вспомнила, как сильно фейри любят сделки. — Ты мне задолжала.
Она посмотрела на меня, и на ее лице была ярость. Ее скулы заострились, губы стали тоньше, глаза превратились в темную пустоту. Не просто прекрасная королева или хрупкий правитель. А создание магии, силы и ужаса.
— «Эфемерида»[72], — произнесла она, снова отводя взгляд, словно испытывая отвращение к своей слабости. — Он нашел ее… на зеленой земле. В ней рассказывается о реках магии, и как их использовать.
72
Эфемерида (др. — греч. ἐφημερίς — на день, ежедневный ← ἐπί — на + ἡμέρα — день), в астрономии — таблица небесных координат Солнца, Луны, планет и других астрономических объектов, вычисленных через равные промежутки времени, например, на полночь каждых суток. Звёздные эфемериды — таблицы видимых положений звёзд в зависимости от влияния прецессии, аберрации, нутации. Также эфемеридой называется формула, по которой можно рассчитать момент наступления следующего момента минимума для затменных переменных систем звёзд.