- Кто подумал обо мне? - крикнул Эмметт, его голос перешел в рыдания. - Моя жена должна была жить, как собака, после того, как мы потеряли наш дом и все деньги; вот почему она умерла. У меня не было достаточно денег, чтобы заботится за ней. Убирайся с моего пути, Рейнольдс; ты - ничтожество! Ты убил одного человека, я убью тысячи!
- Подожди! - вскричал Рейнольдс в отчаянии. - Я ненавижу Бисли, как никто другой, - но, мой Бог, мужчины, женщины и дети не заслужили того, что ты собираешься с ними сделать! Ты не сделаешь этого - ты не можешь... - Он ужаснулся, представив себе эту страшную картину. Бисли лежит прямо на пути потопа, его торговые дома стоят прямо на берегу ручья Акаций. Весь город был построен на дне долины, сотни его жителей не успеют во время укрыться в холмах, когда эта ужасная масса черной воды с грохотом понесется вниз по долине. Рейнольдс был всего лишь приверженцем старины, а не одержимым маньяком-убийцей.
Спешно приняв решение, он выпрыгнул из седла, бросив поводья своего коня, и схватил Эмметта. Лошадь фыркнула и галопом поскакала вверх по склону прочь.
- Отпусти меня, Рейнольдс! - взвыл Эмметт. - Я убью тебя!
- Ты умрешь, прежде чем взорвешь свой заряд! - скрипнул Рейнольдс.
Эмметт зашипел, словно дикий древесный кот. Он отскочил, затем приблизился снова, что-то блеснуло в его поднятой руке. Ругаясь, Рейнольдс нащупал свой пистолет. Рукоять зацепилась за промасленную ткань. Эмметт скакал рядом, крича и нанося удары. Страшная боль обожгла левую руку Рейнольдса, которую он поднял, защищаясь, еще и еще; он почувствовал, как острое лезвие прошло вдоль его ребер, ткнулось в его плечо. Эмметт, рыча, словно дикий зверь, наносил удары слепо и безумно.
Они отступили на берег рядом с плотиной, ругаясь и нанося удары в грязи и воде. Смутно Рейнольдс понимал, что его почти разорвали на куски. Он был сильным человеком, но ему сейчас мешал его длинный плащ, к тому же он был измучен долгой поездкой через бурю, а Эмметт был одет в одежду из сыромятной кожи, воодушевленный яростным безумием.
Рейнольдс отказался от своих попыток выбить нож у Эмметта и снова попробовал освободить свой пистолет. Он почти достал его, когда Эмметт с безумным воем вонзил ему в грудь нож. Сумасшедший снова закричал, когда почувствовал дуло пистолета; затем раздался выстрел, так близко между ними, что опалил их одежду. Рейнольдс был почти оглушен. Эмметта откинуло в сторону, и сейчас он лежал на краю плотины с перебитым тяжелой пулей хребтом. Его голова висела над краем, его руки тянулись вниз к пенным потокам черной воды, которая, казалось, также тянется к нему, выплескиваясь через край.
Рейнольдс попробовал подняться, но затем опустился - голова сильно кружилась. Молнии играли перед его глазами, грохотал гром. Под ним ревел бурный поток. Темноту разрезал лучик света. Запоздалый рассвет крался над холмами, скрытыми под плащом дождя.
- Черт! - задыхался Рейнольдс, копошась в грязи. Он невнятно ругался, не потому, что смерть пришла за ним, но из-за того, как она настигла его.
- Почему я не могу умереть так, как хотел? - сражаясь с теми, кого ненавижу, - а не с другом, который превратился в безумца. Проклятая судьба! И все из-за этих свиней из Бисли! Во всяком случае... - блуждающий голос затихал. - Он умер у моих ног... - умер, как мужчина... - проклинаю их...
Окровавленные руки прекратили движение; фигура в рваном плаще лежала неподвижно; дождь постепенно стихал, над дубовыми рощами вставал серый потрепанный рассвет.
Па́хта - побочный продукт переработки молока, полученный при производстве масла из коровьего молока. Употребляется в пищу в натуральном виде или перерабатывается в кисломолочные продукты, напитки, входит в состав некоторых видов диетических сыров.