- Глупый, глупый, глупый! - Вырвалось шипение из моих уст, я вмиг прижался к стене, понимая, что решетка открытая. Из надежды на хороший исход - бычья нога, вяленная и с дымком. Я обхватил её двумя руками, готовый ударить ею всякого, кого увижу с лампой. Конечно, у меня был револьвер, но, признаться, он проигрывал мясу в этой ситуации. Прижавшись к стенке возле входа, я ждал.
Они не могли, не войти сюда. Я был уверен, что старик был достаточно умным, чтобы смотреть на следы, а мои следы вели именно сюда, и что самое ужасное - не поворачивали назад. Дыхание участилось, сила пульсировала, я сцепил зубы и закинул мясо над головой. Они были близко.
Шаги остановились возле комнаты, я услышал шорох и шепот. Кто-то качнул ржавую ионийскую решетку. Она заскрипела, но, возможно, это скрипели мои нервы. Шепот закончился и я вновь услышал шаги. Шаги уходили дальше по коридору, но я понимал, что сейчас я встречу милость или проклятие богов воочию. Свет начал медленно ползти ко мне. Желтый, тусклый, ужасный свет. Я заметил на стене револьвер, это был старик и он был левшой. Я умолял сердце перестать биться, но оно непослушно тарабанило. Или это тарабанило сердце бородатого зверя. Я не знал. Мое тело обрело нового хозяина. А когда пред глазами появилось знакомое лицо, руки резко выгнулись. Кусок мяса прижался больно к грубым изгибам выжженного лица, обволакивая то. Прогремел один выстрел. Лампа разбилась, свет исчез. Прогремел второй. Я упал не землю, и прижался к стене. Еще не умер. Ранений не было. Боги не встречали меня. Тяжелое тело упало рядом. Кажется, я победил. С этим осознанием, из тела начал плескать адреналин. В голове - «Бежать! Бежать! Бежать!». Я поднялся и начал бежать, к счастью, глаза хоть немого привыкли к темноте и я не убился об первую стену. Но, о чем мои глаза не «подумали», это об мальчишке, все еще стоящем в проходе. Я сбил его свои телом, а он в ужасе выстрелил. Будто ударило молнией, хоть меня никогда ею не било. Прекрасная хламида была испорчена, а в моей ноге сидела грудка свинца. Мальчик явно не ожидал такого, и тут же издавать дьявольские стоны. К счастью, я перестал их слышать за первым поворотом. Там-то, боль и оказалась сильнее всего, но даже так, я продолжал идти, не понимая куда, все время держась за грязные стены, тревожа паучьи логова.
Мне казалось, что шел даже не я, а мои ноги, отдельно от желания души. Они ступали за прохладой, ведь сжатие в комки легкие сильнее обычного нуждались в воздухе. Я сменял туннель за туннелем, заползал в тупики и возвращался обратно. А когда уперся в, казалось, крайнюю точку катакомб, то услышал громогласный крик.
- Запомни! Если бьешь, то бей наверняка. Зря ты оставил меня в живых. Сейчас мы поиграем. - Этот крик отзывался в моей ноге, каждая нота слов Мназона усиливала боль. Я хотел идти назад, но коридор был слишком долгий, и лишь потом я понял, что находился возле дверей, массивных железных дверей, запертых к сожалению.
Руки взлетели к револьверу, обхватили грязную и теплую рукоять, а дуло наставилось к скважине. Но перед выстрелом меня что-то остановило. Возможно, здравый смысл, или же чье-то вмешательство.
Вместо того, чтобы выдать свою позицию, я начал бежать назад, пока из тьмы, из запертой решетки не вылезла чья-то сильная рука, сдерживая меня за складки одежды. Она была сильнее, чем мое обвяленное вином и ранами тело. Я прижался лицом к ржавым прутьям и перед ним появилось еще одно лицо, с неприятным дыханием, но весьма светлыми глазами.
- Ампелофан? - голос был женский, но он также подошел бы и мужчинам. Слегка хриплый, но не такой как у моей жены Кианитии. Я не издал ни звука, но и не мог ничего сказать. Это была Эерибия, но я никак не подготовился к такой встрече, по этому - растеряно повис на её руке.
- Где мой муж Азариас? Ты слышишь? -Я слышал, но это были не единственные голоса, еще один, грубый и бессердечный, игриво искал меня. Я не знал кому отвечать, я был в растерянности, пока не получил с кулака по лицу, прямо по глазу. Костистая и сильная рука Эерибия скользнула по скуле и этот короткий путь начал болеть. Боль вернула мне немного сознания и я оттолкнулся от решеток.
- Я... я не знаю. Я думал, он здесь. Мне нужно спрятаться, он идет. Он идет.
- Его здесь не было. Почему вы разошлись? - Она шипела на меня как змеи Горгоны. А я ничего не знал и думал только о том, где бы спрятаться. Эерибия вновь хотел схватиться за меня, но я оттолкнулся, проваливаясь в еще одни объятия. Чьи-то крепкие, уже волосатые руки обхватили мое тело прижимая к решетке.
- Парни. Это не он. Это какой-то птенчик. Да-а, птенчик. Цып-цып, будь хорошим птенцом и отпусти нас. - Весь туннель оживился, голосов было несколько сотен, а может много меньше, но я уже не мог слушать себя, моя голова болела, сердце, вдавленное сильными руками, ослабилось, попытки вырваться исчезли.