С дополнительным снаряжением от скексов, включая тяжелую винтовку, которая едва не проделала пару дополнительных дырок в Таргене, он действительно почувствовал тяжесть — когда взял ее на руки. Но у него были силы, чтобы приберечь их для нее. Он всегда находил для нее больше.
Он вернулся мыслями в настоящее, когда Юри стряхнула с рук излишки воды, закрыла флягу и вернула ее Таргену. Мясо уже шипело на потрескивающем огне, и от него исходил аппетитный аромат.
День был долгим и тяжелым, да, и этим утром они столкнулись со смертью, но Юри была в безопасности, и они собирались поесть горячего впервые за… неделю? Полторы недели? Он не был уверен, сколько прошло времени, но ему было все равно. Она была с ним. Его земляночка, его женщина, его зоани. Это стоило того. Голод и жажда, боли в его теле — как старые, так и новые — стоили того.
Переворачивая шампуры, он сказал:
— Если бы я оказался на чужой планете с кем-нибудь, Юри, я бы справился с этим гораздо хуже, чем с тобой. Я бы повторил все это снова, пока ты со мной.
Она оторвала взгляд от огня, чтобы посмотреть на него, приподняв одну бровь.
— Я не уверена, должна ли я воспринимать это как оскорбление или комплимент.
— Я хотел сказать это как комплимент, но я гораздо лучше разбираюсь в оскорблениях.
Она усмехнулась, но ее улыбка быстро погасла, и ее взгляд вернулся к потрескивающему огню. Прошло некоторое время, прежде чем она спросила:
— У тебя есть семья, которая ждет тебя на Артосе?
Улыбка Таргена тоже погасла, хотя его взгляд задержался на Юри. Он скучал по своим друзьям, но не думал о них много. Ему всегда было легче сосредоточиться на текущем моменте — и ему не нравилась мысль о том, что они будут беспокоиться о нем.
— Да. Не кровные родственники, но все равно семья.
— Семья есть семья, — она подтянула ноги и обхватила их руками, положив подбородок на колени. — Большая часть моей семьи все еще на Земле. Их жизнь налажена там, и для них было бы слишком трудно перебраться на Артос. Но Такаши и я… У нас не было направления. Я имею в виду, я знала, чего хотела, и когда это не сработало… — она пожала плечами. — Я не знала, что еще делать со своей жизнью.
Юри нахмурилась, и внезапная печаль мелькнула в ее глазах.
— Он будет так волноваться. Если со мной что-то случится… Надеюсь, он не станет убиваться из-за меня. Надеюсь, он уже не убился.
Тарген взял один из шампуров, чтобы осмотреть мясо. Теперь оно было золотисто-коричневого цвета и блестело от сока, его запах был еще аппетитнее, чем раньше.
— На тебя дважды напали, похитили, несколько дней держали голой в клетке, унижали, ты выжила в крушении и подверглась нападению скексов вдобавок к тому, что тебе пришлось идти пешком через суровую инопланетную пустыню, выживать с небольшим количеством еды и без четкой дороги домой, и ты все еще беспокоишься о своем брате?
Брови Юри нахмурились, когда она посмотрела на него.
— Ну… да. А почему я не должна беспокоиться?
Он откусил один из маленьких кусочков мяса и оторвал его от палки, задумчиво пережевывая. Оно было, конечно, жестковато — возможно, немного пережарено, — но все равно вкусно, пожалуй, это была лучшая еда, которую он ел за все время, сколько он себя помнил. Передавая ей шампур, он сказал:
— Просто подумал, что у тебя есть дела поважнее, вот и все.
Она взяла предложенную палку.
— Мы мало что можем сделать в данный момент, верно? Нет смысла сидеть здесь, до смерти беспокоясь о нашем положении. Мы все еще живы. Могло быть и хуже.
Каким-то образом восхищение Таргена ею — которое и без того было огромным и переполняющим — только усилилось.
— Но мне позволено беспокоиться о моем брате, — сказала она, поворачивая шампур боком, держа руками за концы, и надкусила мясо. Ее глаза закатились, и она издала благодарный стон, который проник прямо в член Таргена.
— Так… чертовски… вкусно, — сказала она, пережевывая. Она откусила еще несколько кусочков, едва проглотив один, прежде чем приступить к следующему — и продолжала издавать те же тихие стоны.
Блядь. Придется заткнуть уши, если я хочу пережить ужин, не набросившись на нее и не сорвав с нее одежду…
Тарген снял с огня остальные шампуры и заменил их сырыми кусками мяса, прежде чем позволить себе поесть. Он изо всех сил старался сосредоточить свое внимание на приготовлении и приеме пищи, но это было трудно, когда Юри была рядом, издавала эти довольные звуки, так приятно пахла, и так красиво выглядела.