Когда она наконец оторвалась от его губ, Тарген притянул ее ближе и прохрипел:
— Я чертовски люблю тебя, землянка.
ДВАДЦАТЬ ДВА
Кир, который даже в глазах Таргена был немногим больше тени во тьме, прижался спиной к скале и поднял руку к запястью. С едва слышным щелчком и тихим гудением, которое было скорее ощущением, чем звуком, маленький сферический шар отделился от его наручной брони и взмыл в воздух.
Тарген поправил свой бластер и подавил нетерпеливое рычание. Теперь они были достаточно близко, чтобы он мог почувствовать запах не только костра, но и пота обитателей лагеря контрабандистов. Его Ярость требовала действий, ей не хватало терпения на все это шныряние в темноте. Она хотела крови. И Тарген был согласен с ней — но недостаточно, чтобы поддаться ей. Пока нет.
— Трое часовых на баррикаде, один из которых следит за зоной вашего приближения, — сказал Кейл по коммуникатору в ухе Таргена. — Все вооружены автоматическими бластерами.
Шар бесшумно дрейфовал за углом.
— Я вижу его, — сказал Кир. Его слова также передавались по каналу связи, хотя он находился всего в метре от Таргена. Его полностью закрытый шлем полностью заглушил его голос для окружающих. — Дрон находится внутри пещеры. Я вижу пятерых пленников, все в ошейниках.
— Это действительно все, что осталось? — спросила Юри по связи. — Ты говорил, что их было шестеро, не так ли?
Насколько сильно она чувствовала вину за то, что была жива и здорова, в то время как так много других страдали и умирали? Какой груз она несла на своих плечах из-за того, что не смогла помочь им раньше, потому что теперь была в безопасности на борту корабля даэвов, в то время как другие выжившие были заперты в пещере с оставшимися контрабандистами?
Часть Таргена хотела, чтобы она была с ним, хотя логика подсказывала, что прямо сейчас она была в лучшем месте, какое только могло быть. Он никогда не мог себе представить, насколько противоречивыми могут быть его инстинкты, стремящиеся обеспечить ее безопасность и удержать рядом с собой.
— Похоже, что так. Одна из них действительно казалась в исключительно плохом состоянии, когда мы впервые обследовали пещеру, и, возможно, уже умерла. Учитывая обстоятельства, это больше, чем мы могли надеяться, — Кир снова нажал на кнопки управления на запястье. — Семеро контрабандистов внутри. Кажется, только один спит.
— А вот и Таэраал, — голос Юри был мрачнее, чем Тарген когда-либо слышал прежде. Он почти мог представить выражение, которое, должно быть, было на ее лице, когда она сидела в каюте Клыка, просматривая голограмму с дронов близнецов.
— Взять его живым остается приоритетом, — сказал Кейл.
Кир опустил руки.
— Мы уничтожим ближайших часовых. Будь готов покончить с третьим, Кейл.
Если им удастся быстро и бесшумно убить дозорных, они застанут остальных контрабандистов врасплох, чего было бы более чем достаточно, чтобы повернуть бой в пользу Таргена и Кира — и, вероятно, это был единственный способ взять Таэраала живым.
Ярость толкалась в разум Таргена, стремясь проникнуть внутрь, требуя контроля.
Пока нет, черт возьми.
Кир повернул голову к Таргену и кивнул, снимая с бедра бластер.
Тарген сухо кивнул в ответ, убрав руку с рукояти своего автоматического бластера, чтобы выхватить нож. Он присел на корточки, когда Кир сделал то же самое.
Пока нет. Скоро, сказал он своей Ярости. Скоро.
Кир слегка наклонился вперед, чтобы выглянуть из-за скалы. Несмотря на то, что даэва был закован в броню с головы до ног, Тарген почувствовал, как напряглись мышцы Кира, словно он готовился к прыжку.
— По моей команде, воргал… — хвост Кира дернулся — то ли от беспокойства, то ли от нетерпения, определить было невозможно. — Сейчас!
Тарген встал и оттолкнулся от скалы.
— Стоять! — команда Кейла, хотя и была немного громче его обычной речи, пробилась сквозь нарастающую Ярость Таргена, остановив его на полпути.
На мгновение Тарген оказался за пределами укрытия утеса, глядя в сторону лагеря контрабандистов — в сторону боккана с морщинистой кожей, который стоял рядом с двухметровым валуном на краю деревянной баррикады, изогнув туловище и оглядываясь на других охранников. Инопланетянин покачал головой и начал поворачиваться к Таргену.
Тарген и Кир оба отскочили к каменной стене. Тарген сильно ударился спиной, но едва почувствовал боль из-за громыхания своего сердца. Он затаил дыхание и прислушался к тревожным крикам, призывающих других контрабандистов к оружию.