Юри рассмеялась и придвинулась ближе, обхватив Таргена рукой. Она положила ладонь на его предплечье, откинула голову назад и встретилась с ним взглядом.
— Будем считать это наградой, если ты доставишь меня домой в целости и сохранности.
— Обожаю хороший вызов.
Они шли рука об руку, как будто знали друг друга много лет, а не пару часов.
Тарген все еще не мог понять, что именно он разделил с ней. Его комфорт и непринужденность рядом с этой маленькой землянкой, чувство близости, которое он уже испытывал к ней, было не похоже ни на что, что он когда-либо чувствовал. Хотя Ярость присутствовала на протяжении всего времени пребывания в «Звездном Трансе», она не смогла прорваться наружу — по крайней мере, за исключением тех кратких, похотливых вспышек — пока он разговаривал с ней. Что-то в Юри, казалось, сдерживало худшее в нем.
На мгновение он представил, как она полностью избавляет от его Ярости. Он представил, как целует ее без угрозы потери контроля, представил, что бы он сделал, если бы не беспокоился о том, что может причинить ей вред.
— Могу я открыть тебе секрет? — спросила Юри, когда они приблизились к выходу из переулка. — Это немного неловко.
Трепещущее тепло в его груди вернулось. Он взглянул на нее краем глаза.
— Ты можешь рассказать мне все. Не нужно смущаться.
— Возможно, ты подумаешь по-другому после того, как я тебе расскажу, — она крепче сжала его руку, прислонившись к нему, и повела его свернуть налево, на тихую боковую улицу. — Итак, на Земле, еще до того, как люди узнали о существовании инопланетян, в старых книгах, фильмах и играх были фантастические существа. Эльфы, гномы, драконы и… орки.
Тарген нахмурился. Последние слова не имели для него никакого значения, несмотря на вживленный переводчик.
— Что ты имеешь в виду под фантастическими существами?
— Те, кто был просто выдумкой. Те, в существование которых мы не верили — ну, по крайней мере, больше нет, — но которые были созданы нашим воображением.
— Значит… ваш народ просто создавал целые виды?
Она усмехнулась.
— Да, мы их придумывали. Мой старший брат и отец действительно увлекались играми, особенно виртуальными ролевыми. Они привлекали меня и моего младшего брата в раннем возрасте. В любом случае, когда я была ребенком, я называла волтурианцев и борианцев эльфами, потому что они действительно напоминали эльфов из тех фэнтезийных игр. Но моими любимыми были «орки», и братья смеялись надо мной, потому что я вроде как была влюблена в «орков», когда стала старше, и, думаю, все ожидали, что вместо них мне будут нравится «красивые расы».
Юри повернула направо на следующем перекрестке, ведя Таргена по более узкой улице.
— Некоторые люди в школе, эм… Ну, некоторые из них называли меня любительницей монстров, и поскольку они знали, что я наполовину японка, они рассказывали мне всю эту чушь о хентае с щупальцами и странных вещах, о которых я даже не знала, пока не посмотрела. Это было поучительно, и кое-что было довольно жарко… но это все к делу не относится. Позже я поняла, что с их стороны было довольно расистски так надо мной смеяться. В смысле, мой отец был родом из Норвегии, но они не смеялись надо мной за то, что я викинг, не спрашивали, разграбила ли я в последнее время какую-нибудь деревню, или что-то в этом роде. Ох, я несу чушь, не так ли?
Возможно, так оно и было, но Тарген ухмылялся. Он находил ее бессвязную речь милой, и страсть, стоящая за этим, хотя и преуменьшенная, была чем-то таким, что он мог понять.
— Все нормально. Однако, должен быть честен, я понял только половину из того, что ты сказала.
— Извини. Наверное, я немного нервничаю.
— Не волнуйся, Юри. Я не самый быстрый, когда дело доходит до усвоения новой информации, но я все пойму. Все эти земные штучки довольно интересны. Итак, ты говорила об… орках, верно? Как они выглядели?
— Это самая неловкая часть, — она провела пальцами свободной руки вверх по его предплечью, оставляя легкое покалывание подушечками пальцев, прежде чем положить ладонь на его бицепс. — Они, ну… они вроде как были похожи на тебя. За исключением того, что ты намного сексуальнее. Мне… всегда нравился зеленый.
— Скажи это еще раз, — прохрипел он.
Юри застенчиво взглянула на него.
— Мне действительно нравится зеленый.
Хрипотца, прозвучавшая в ее голосе, послала дрожь вверх по его позвоночнику и прошла дугой по каждому нерву, наполняя тело желанием сверху донизу. Его губы разжались, и он втянул воздух сквозь зубы, останавливаясь. Юри остановилась рядом, не сводя с него пристального взгляда.