— Кажется, ты не понимаешь своего положения, воргал. Для тебя это закончится не так. Мы приземлимся на Кальдориусе через неделю, и я уеду через день после того, как выгружу вас — чертовски богаче и на пару головных болей меньше. Хотя для тебя… что ж, это только начало твоих страданий.
— Я все прекрасно понимаю. Болтун. Ты несешь чушь, и твои люди поддерживают это, — Тарген наклонился к передней части камеры. — Когда я говорю, я подтверждаю свои слова. Я убью тебя, Таэраал, прежде чем все это будет сделано. Останемся только ты и я, и никто не поддержит твои слова. И единственное, о чем я буду сожалеть, когда закончу, это о том, что не смогу убить тебя во второй раз.
Таэраал издал короткий невеселый смешок.
— А мне и не нужно убивать тебя, воргал, или терранку. Потому что то, с чем вы столкнетесь, намного хуже. Теперь устраивайтесь поудобнее. Вам предстоит долгая поездка.
Сапоги борианца затопали по полу, и он попал в поле зрения Юри, когда направился к двери, открыл ее и прошел, не оглядываясь. Дверь с лязгом захлопнулась.
Этот звук отозвался ужасающим окончательным эхом.
Это реально. О Боже, это реально.
Какая-то часть Юри лелеяла надежду, что это был какой-то гребаный сон, кошмар, вызванная алкоголем галлюцинация. Что это было что угодно, только не реальность. Это была совсем не виртуальная реальность игр, в которые она играла дома. Она не могла просто отключить все, перезагрузить предыдущее сохранение или начать новую игру. Это было реально, и это было все, о чем родители предупреждали ее и Такаши, когда брат и сестра объявили о своем решении иммигрировать на Артос.
Горло Юри сжалось, и ее дыхание стало коротким и учащенным, каждый из вздохов давался с большим трудом, чем предыдущий. Боль пронзила грудь. Она подняла руку, чтобы прикрыть сердце, быстро колотящееся под ладонью. Неприятный жар распространялся прямо под поверхностью кожи, контрастируя с таким глубоким холодом, что заставлял ее дрожать. Ее глаза сузились, зрение потускнело, голова закружилась. Ей казалось, что камера вращается.
Она повернулась так, чтобы сидеть перпендикулярно стене, прислонилась к ней плечом и лбом и закрыла глаза.
— Юри, — мягко сказал Тарген, его голос пробился сквозь звон в ушах.
Она открыла глаза и обнаружила, что он стоит на коленях рядом с ней, наклонившись ближе.
— Дыши, Юри. Дыши глубоко, — сказал он, удерживая ее взгляд. — Вдох и выдох.
Юри сделала долгий, прерывистый вдох через нос и медленно выпустила его через рот.
— Вот так, земляночка. Продолжай дышать.
Она подчинилась, не отводя взгляда от его золотистых глаз. Постепенно стеснение в груди ослабло, а жар под кожей угас.
— Я вытащу тебя отсюда, зоани, — сказал Тарген тем низким, предназначенным только для нее голосом. — Помнишь? Я все еще должен тебе кусок торта.
У нее вырвался непрошеный смешок, прогоняющий недавнюю панику. Она моргнула, и слезы потекли по ее щекам.
— Надеюсь, он будет шоколадным.
— Все, что ты захочешь. Даже если мне придется доставить тебя на Терру, чтобы получить его, — его губы изогнулись в улыбке, которая не имела права быть такой очаровательной. — Предупреждаю, они могут не пустить меня на вашу планету, если ты не поручишься за меня самым тщательным образом.
Юри снова рассмеялась, когда протянула руку и вытерла щеки.
— Поручусь. А это уже кое-что значит, поскольку моя сестра Кайя работает в Министерстве Межпланетных Отношений. Я даже куплю тебе несколько патронов, когда мы туда доберемся.
— Ты имеешь в виду боеприпасы или выпивку?
Она улыбнулась.
— С чем бы ты доставил меньше всего хлопот?
Тарген ухмыльнулся сквозь клыки.
— Не имеет значения. В любом случае мы интересно проведем время.
Юри одновременно позабавило и ужаснуло его беспечное отношение. Как он мог быть таким спокойным? Как он мог с такой легкостью вести себя так, будто все будет хорошо? Но, как ни странно… она действительно находила утешение в его поведении, в его уверенности, каким бы безумным это ни казалось.
Напряжение покинуло ее тело, и остатки тепла исчезли, оставив после себя только холод. Дрожа, она плотнее прижала ноги к груди, но холод не уменьшался.
Тарген молча — и более чем немного неловко — на коленях двинулся вперед, пока не оказался у нее за спиной. С серией тихих ворчаний он переместил ногу, мягко отодвигая бедро Юри от стены, чтобы расположить ее рядом с ней. Он переместил другую ногу на противоположную сторону, оставив колено согнутым, чтобы создать небольшую стену между ней и холодным, унылым маленьким миром, в котором она в настоящее время была поймана в ловушку. От его тела исходил жар. Она жаждала большего, и мгновением позже он подчинился, подавшись вперед, пока не прижался к ее спине, включая толстый, пульсирующий ствол.