Прямо перед тем, как Юри заснула, Тарген пробормотал:
— Хотел бы я обнять тебя, зоани.
Тарген однажды разбудил ее в период темноты, издав обеспокоенное рычание, но она быстро погрузила его обратно в спокойный сон.
Следующий день был точно таким же, как два предыдущих, отличаясь только тем, что Юри начала ощущать последствия заключения и недостатка пищи, а Тарген стал еще более раздражительным.
Фириос принес еще батончиков и кубиков воды, и Юри помогала Таргену поесть.
В глазах Таргена появилось что-то новое — тревожный блеск, который, казалось, вспыхивал только тогда, когда он отводил от нее взгляд. Она не раз видела, как он сжимал руки в кулаки и дергал за кандалы, расхаживая по клетке, его движения стали более жесткими и возбужденными, чем накануне.
Она почти могла представить таймер обратного отсчета над его головой, быстро приближающийся к нулю, но не могла предположить, что произойдет, когда он закончится.
Юри подняла глаза на Таргена. Теперь он стоял неподвижно, расположившись в передней части камеры, как будто ожидая, что кто-то войдет в комнату, поза жесткая, мышцы напряжены.
Ее взгляд скользил по его фигуре. Неважно, как часто она смотрела на него, его привлекательность никогда не уменьшалась. Если уж на то пошло, ее влечение к нему только росло с каждым часом. Она не лгала, когда сказала, что раньше увлекалась орками. Эта симпатия развивалась по мере того, как она взрослела, превращаясь в женщину, расширяясь до понимания множества нечеловеческих черт — тех черт, которые, возможно, побудили некоторых людей назвать Таргена чудовищным.
Черты характера, которые изначально привлекли ее внимание к нему.
Тарген был высоким, мускулистым, свирепого вида и идеального оттенка зеленого, но не эта внешность привлекла Юри. Инопланетянин, скрывающийся за этими чертами, тоже был интересным, забавным и вдумчивым.
Частью ее работы было проявлять дружелюбие к посетителям «Звездного Транса» — смеяться над их шутками, заставлять их чувствовать себя желанными гостями, расслаблять их. Она разговаривала со столькими существами стольких рас, что давным-давно потеряла им счет, но она никогда не испытывала такой непосредственной и мощной связи, как с Таргеном. Его золотистые глаза, выступающие клыки и зеленая кожа могли бы привлечь ее внимание, но именно неподдельный юмор и честность скрепили сделку. Даже если бы он не дал ей чип с достаточным количеством кредитов, чтобы купить выпивку для всех в клубе, она бы возвращалась к нему снова и снова.
И за то время, что они находились в этой ситуации, он так много сделал для нее. Он заставил ее чувствовать себя в безопасности, когда для этого не было причин, и его присутствие было единственным, что поддерживало надежду. Она хотела отплатить ему тем же, оказать услугу — облегчить его состояние, когда он ускользал. Было бы ложью сказать, что ей тоже не нужно было отвлекаться, но она хотела помочь ему помимо комфорта, который обеспечивала ночью.
Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.
— Расскажи мне о том, откуда ты.
Его плечи приподнялись с глубоким вздохом. Когда он выдохнул, едва заметная дрожь пробежала по его спине, немного снимая напряжение.
— Лучше послушаю о том, откуда ты.
— Я могу рассказать тебе о Земле позже, но только если ты сначала расскажешь мне, откуда ты.
Он наклонился вперед, прислонившись лбом к решетке, затем слегка повернул к ней голову, прежде чем заговорить.
— Я… не слишком много помню. Валгоронд — большой мир. И сферический, я полагаю. Как и большинство планет, на которых я побывал. Я вырос во владениях племени Роккоши, которые граничат с суровым горным хребтом, который всегда напоминал мне зубы, торчащие из челюстной кости. Раньше эти горы кишели скексами, но… это было задолго до меня.
— Давай. Я знаю, ты можешь рассказать мне больше подробностей, — она улыбнулась. — Небо желтое, а вода фиолетовая?
Он усмехнулся и слегка покачал головой.
— Если добавить достаточно цветов, в конце концов один из них точно подойдет, не так ли? Да, вода обычно немного фиолетовая. Но у нас нет желтого неба. В ясные дни оно где-то между фиолетовым и голубым. И я предполагаю, что свет от звезды, вокруг которой вращается Валгоронд, слабее или исходит издалека, потому что все, что показывала мне Шей, делает Землю ярче и живее.
— Да, у нас ярко-голубое небо с большими, белыми, пушистыми облаками, а наша вода либо голубая, либо зеленая, либо серая, в зависимости от того, где вы живешь, и что в ней содержится, — Юри наклонила голову. — Кто такая Шей?