— И теперь ты работаешь охранником.
— Да. В этом есть свои плюсы.
Юри потрогала его правую щеку.
— Что означает твоя татуировка?
Он перевел взгляд, как будто хотел посмотреть на символ сверху вниз.
— Звание, подразделение, почести. Я был в авангарде Роккоши, лучшим из лучших. Приходил первым, уходил последним. Отметки внизу означают завершенные кампании.
Она снова пробежала взглядом по алой татуировке, изучая ее внимательнее, чем до сих пор. Центральным символом явно был боевой топор с двуглавым наконечником — именно такой вещи она ожидала от орков в тех старых фэнтезийных играх. Но символы вокруг него были более абстрактными. Некоторые из них были похожи на надписи инопланетян, а те, что он упомянул внизу, выглядели как набор тонких заостренных клыков. Таких отметин было одиннадцать, над многими по крайней мере одна точка. Объединенные символы придали татуировке общую форму, напоминающую щит.
— Похоже, их было довольно много, — сказала она.
— Было бы больше, если бы не… — он повернул голову в сторону, демонстрируя шрамы на правой стороне черепа.
Юри наклонилась вперед и, протянув руку, легонько провела по ним пальцами.
— Что случилось?
— Илджиби покажет тебе, что случится, если ты не заткнешься, — проворчал Илджиби, пиная прутья между клетками.
Тот яростный огонек, который Юри видела все чаще и чаще в последнее время, вспыхнул в глазах Таргена, и его губы скривились, обнажив стиснутые зубы.
Юри схватила Таргена за подбородок, прежде чем тот успел повернуться к Илджиби, и заставила его не сводить с нее глаз.
— Не обращай на него внимания, — она подняла другую руку и погладила шрамы на его голове. — Расскажи, что произошло.
Его ноздри раздулись, но первобытный огонь в глазах угас. Мышцы челюсти дернулись раз, другой и, после третьего, наконец, расслабились. Когда Юри была уверена, что он успокоился, она опустила руки и снова обхватила ими ноги.
— Большую часть я не помню. Был на какой-то планете, не знаю даже, есть ли у нее название, сражался со скексами. Мы всегда сражались с гребаными скексами. Мы были… окружены… — Тарген нахмурился. Он посмотрел Юри в глаза, но в его взгляде внезапно появилась пустота, которая наводила на мысль, что он погрузился в собственные воспоминания. — У нас были раненые. Мой друг, Урганд, пытался им помочь, но нас подавляли. Я держал оборону, чтобы дождаться эвакуации, но… — Тарген покачал головой, и его взгляд вновь обрел четкость. — Произошел взрыв или что-то в этом роде. Я потерял сознание. Следующее, что я помню, я был в лазарете линейного крейсера. Урганд вытащил меня с той планеты, спас мне жизнь, а я даже не мог вспомнить всего, чтобы отблагодарить его должным образом. Он демобилизовался и переехал в Артос через несколько лет после меня. С тех пор мы работаем вместе. Он, э-э… он уберегал меня от многих неприятностей на протяжении многих лет, даже если я не всегда мог осознать это сразу.
Юри улыбнулась.
— Вы поддерживали связь до того, как его уволили? Так он тебя нашел?
— Хех, нет. Я ни с кем не поддерживал контакт после того, как меня отправили домой. Я просто… потерялся. Все, что я знал, это борьба, поэтому, думаю, моей единственной мыслью было пойти и найти больше, не нарушая слишком много законов. Он выследил меня. Одна из тех вещей, когда совместное пролитие крови сделало нас братьями, или что-то в этом роде.
Брови Юри поползли вверх.
— Вау. Значит, он был полон решимости найти тебя. Что-то вроде… твоего ангела-хранителя и ангела на твоем плече одновременно.
— Что такое ангел?
Она усмехнулась.
— Да, думаю, переводчики на самом деле не смогли бы определить это слово. Ангелы — это… ну, я думаю, они из этих тысячелетних религий на Земле, но они как бы превзошли свои истоки. Предполагается, что ангелы — это прекрасные, излучающие свет, доброту и праведность существа. Защитники и опекуны. Что-то в этом роде.
Тарген запрокинул голову и уставился в потолок.
— Не разбираюсь во всем этом сиянии и красоте. Думаю, для большинства не-воргалов Урганд очень похож на меня, — он перевел взгляд на нее и ухмыльнулся. — Но, конечно, он выглядит не так хорошо, как я.
Юри рассмеялась.
— Конечно, нет. Но я не имела в виду, что он буквально ангел, просто он присматривает за тобой.
— Да, это так. Ты сказала, что у тебя есть брат на Артосе, верно? Вы с ним делаете то же самое друг для друга?
Ее улыбка увяла при упоминании брата, который, несомненно, сейчас ужасно волновался и задавался вопросом, жива ли она вообще.