Внутренний толчок сотряс корабль с такой силой, что, казалось, он вот-вот разорвется на части. Основное освещение на потолке погасло, остались только пульсирующие сигнальные огни.
У Таргена затрепетало в животе. Знакомый, успокаивающий вес его тела внезапно исчез, и ноги оторвались от пола. Мгновение спустя гравитация вновь проявила себя. К счастью, он был всего на сантиметр или два над полом.
Гребаные гравитационные генераторы выходят из строя.
Тарген отбросил сознательные мысли, не было времени планировать и оценивать. Только одно имело значение — Юри. Ярость огнем наполнила его вены, и он взревел, разводя руки в стороны. Кандалы сопротивлялись, но он был уже слишком далеко от боли, чтобы понять, порезали ли они плоть. Оковы слегка подались, позволив запястьям разъехаться на несколько миллиметров. Эта крошечная свобода действий была всем, что ему было нужно.
Мышцы рук, плеч, шеи и груди вздулись от очередного прилива силы. Соединение наручников лопнуло. Что-то металлическое звякнуло об пол.
Он переместился, чтобы сократить расстояние между собой и Юри. Гравитация снова отключилась, когда он был на полпути, и его тело оказалось в воздухе еще до того, как он смог опустить ведущую ногу. Юри оторвалась от пола перед ним, ее темные волосы разметались дикой, беспокойной массой, а конечности размахивали, как будто она боролась за равновесие. На секунду Тарген дрейфовал свободно, без якоря, без контроля.
Тарген протянул руку к Юри, она потянулась к нему, схватив, и он дернул ее к себе. Прикосновение ее тела к его, каким бы нежным оно ни было, создало достаточную силу, чтобы подбросить его в воздух, пока спина не уперлась в прутья передней части клетки.
— Что происходит? — спросила она, обвивая руками его шею.
Пыхтение механизмов становилось все громче и отчаяннее, и этот пронзительный звук усилился до такой степени, что причинял боль — он пронзал череп Таргена и заставлял виски пульсировать.
— Просто держись крепче, — Тарген обхватил ее за талию, свободной рукой ухватился за прутья и подтянулся к задней стенке клетки.
Повернувшись лицом к углу, он обхватил Юри всем телом, насколько мог, и втиснулся между задней стеной и холодными прутьями из тристила, держась за последние одной рукой. Хватка усилилась, когда она уткнулась лицом ему в грудь.
— О Боже, мы сейчас умрем, — простонала она, хотя слова были едва слышны из-за шума.
— Я не собираюсь умирать, — прорычал он. — Я держу тебя, зоани.
Тарген приветствовал очередную волну Ярости. Она захлестнула его, наполняя мышцы свежей силой, подготавливая тело к тому, что должно было произойти. По крайней мере, это сделало бы его лучшим барьером, защищающим ее. Тарген вдохнул. Аромат Юри, экзотический, сладкий и успокаивающий, наполнил его ноздри.
Вселенная погрузилась в первобытный хаос.
Корабль снова содрогнулся от взрыва, хотя ни «содрогнулся», ни «взрыв» не передавали истинной силы удара. Рев поглотил Таргена, такой громкий, что он почувствовал его каждой клеточкой тела и увидел его в белых вспышках перед глазами. Корабль трясло и шатало вокруг него, сама ткань реальности покрылась рябью, делая пространство внутри клетки невообразимо огромным и бесконечно крошечным, невероятно холодным и обжигающе горячим, тонким и неземным, но плотным и гнетущим.
Он был ослеплен ярким светом, но погружен в непроницаемую тьму, и его тело ощущалось так, словно его растянули на невыносимое расстояние и раздавили до размеров единственного атома.
Вот, что чувствуешь внутри взрывающейся звезды.
Невозможно было понять, то ли корабль трепыхается вокруг него, то ли его самого швыряет внутри, но в конечном итоге это не имело значения — его тело неоднократно подвергалось ударам стен и пола, некоторые удары были настолько сильными, что могли бы раздробить кости, если бы он не был под воздействием Ярости. Его силы не хватало, чтобы удерживаться неподвижным, а его опор — рук, сжимающих прутья клетки, плечей, прижатых к стене, и ног, упирающихся в угол по обе стороны, — все равно было бы недостаточно.
Все, что он мог сделать, это обнять Юри и уберечь ее от как можно большей части повреждений. Каждое ее хныканье и вскрик были прямым ударом в сердце Таргена, признаком его неудачи. И он слышал все, несмотря на остальной шум. Она была единственным, что он мог опознать в этом хаосе.
Кромешную тьму нарушали вспышки яркого света, но Тарген не мог сказать, открыты у него глаза или закрыты. Оглушительный шум в его ушах мог быть вызван разваливающимся на части кораблем, криками других пленников, громыханием его сердца или мертвой тишиной. Воздух, касавшийся его кожи, был горячим и удушающим или холодным и колеблющимся. Его сердце сделало сальто, сжалось и завязалось узлом.