Она подняла на него глаза, и кровь отлила от лица. На нем была кровь. Она снова почувствовала ее запах. Зажмурившись, Юри крепче прижала к себе рюкзак и топор и уткнулась лицом в его плечо, которое оказалось на удивление чистым.
Наверное потому, что вся эта кровь теперь на мне.
— Итак, какой у нас план? — спросила она, отчаянно пытаясь отвлечься от вновь подступающей тошноты.
— Выжить.
Ей захотелось поднять голову и непонимающе взглянуть на него, но она подавила это желание. Еще один взгляд на забрызганное кровью лицо не принес бы ничего хорошего, немного нахальства не стоило того, чтобы ее вырвало.
Через некоторое время желудок Юри успокоился настолько, что она смогла открыть глаза. Она старалась не смотреть прямо на Таргена, вместо этого обратив внимание на окружающую обстановку, обозревая инопланетный пейзаж через его плечо.
Тарген бежал по пологому лугу, заросшему той же ржаво-красной травой, что была снаружи разбившегося корабля. Из травы тут и там торчали другие растения — странные бледные стебли, заканчивающиеся луковичными оранжевыми и фиолетовыми наростами, превалировали в пейзаже, самое высокое из них, должно быть, доставало ей до колена. Но в основном там была трава и камни.
Камни были повсюду, некоторые из них лежали участками почти на уровне земли, некоторые в виде валунов разного размера, самые большие выглядели величиной с дом, а дальше по склону — зазубренными выступами, образовывая утесы и возвышенности, когда поднимались к окутанной туманом горной вершине. Во многих местах камень был покрыт пушистым сине-зеленым лишайником.
Деревья росли на краю луга далеко позади Таргена. Они были высокими, с толстыми стволами, но их ветви были невероятно многочисленными и тонкими, каждая усеяна неправильной формы пучками красных и желтых иголок. Они напомнили ей сосны, хотя Юри сомневалась, что сравнение будет уместным, поскольку более внимательно изучила эти инопланетные растения.
Несмотря на это, пейзаж был прекрасен. Цвета напоминали осень на Земле, дополненные сине-зеленым небом.
Не было никаких признаков корабля или других пленников — даже столба дыма в небе, указывающего на близкую катастрофу, хотя она сомневалась, что что-либо подобное оставалось бы видимым долго, учитывая суровый горный ландшафт и густые заросли деревьев повсюду.
Юри заправила за ухо несколько растрепавшихся на ветру волос и нахмурилась.
— Как долго я была без сознания?
— Минута или две, — ответил Тарген.
— Тогда где же корабль?
— Где-то слишком близко.
Они промчались мимо нескольких раскидистых деревьев и через пару секунд оказались в лесу. Красные и желтые иглы покрывали большую часть земли, превращая траву в редкие, разбросанные участки, хотя повсюду все еще было много камней, покрытых лишайником.
Юри нахмурилась и перевела взгляд на открытое поле позади них и на деревья.
— Где остальные? Разве нам не следует бежать вместе? Большой компанией и все такое?
— Нет, — его ответ был скорее ворчанием, чем произнесенным словом.
— Почему?
Не все пленники похожи на Илджиби.
— Потому что.
Юри свирепо посмотрела на него и открыла рот — чтобы задать еще один вопрос, но тут же закрыла его, когда наконец увидела сквозь кровь выржение лица Таргена, и оно было напряженным — брови опущены, челюсть сжата, жилы на шее напряжены. На его лбу выступили маленькие капельки пота.
Он был полностью сосредоточен на побеге. И, учитывая, как быстро он бежал, вес, который нес, и резкие реакции, у него было мало энергии, чтобы тратить ее на что-то еще. Скорее всего, прямо сейчас у него вообще было мало энергии. Пайки, которые им давали во время плена, оставляли Юри голодной каждый день, а она была намного меньше Таргена. Должно быть, он был ослаблен и измучен еще до того, как использовал свое тело, чтобы защитить ее от жестокости крушения.
Ее вопросы могли подождать, пока они не остановятся где-нибудь в безопасном месте и Тарген отдохнет.
Юри вернула свое внимание к окружающей обстановке. Тарген продолжал бежать между деревьями, по камням, по траве, вверх и вниз по наклонной местности в неумолимом темпе. Он не замедлялся, не проявлял никаких признаков усталости, если бы не неуклонно усиливающийся жар его тела и тяжелое, но ровное дыхание.
По мере того, как они углублялись в лес, растительность становилась все разнообразнее. Юри заметила яркие цветы со странной формой лепестков, приземистые растения с зазубренными листьями и пышные кустарники. Некоторые растения были явно бледными и цвели в тени деревьев. Инопланетные птицы трясли ветви и шуршали листьями над головой, разлетаясь в стороны, испуганные топотом ног Таргена и его непоколебимой поступью. Она уловила лишь мимолетные проблески существ сквозь растительность. То же самое относилось и к маленьким жукам, порхающим в воздухе поблизости — она часто замечала их краем зрения, но они проносились слишком быстро, чтобы Юри могла их хорошенько разглядеть.