И все это время он оставлял Юри одну.
Он оставил ее, чтобы кидаться камнями, бить деревья и дрочить в разгар грозы, когда контрабандисты и скексы всего в дне или двух ходьбы отсюда, а сам Тарген с голой задницей и без оружия.
Глупости, настаивал голос в голове.
— Пошел нахуй, — сказал он, поднимая руку, чтобы вытереть воду с лица и откинуть назад пряди волос, выбившиеся из кос.
Это было глупо, он не мог с этим поспорить, но когда альтернативой был риск серьезно ранить женщину, о которой он так заботился, он каждый раз выбирал глупость. Никогда не было никаких колебаний — Тарген всегда выбирал защиту Юри, какой бы опасности это его ни подвергало. Кроме того, он ставил себя в гораздо худшие ситуации по гораздо более глупым причинам — обычно просто для того, чтобы дать гневу достичь пика и выплеснуться наружу.
Он прижал кулаки к бокам и направился к убежищу.
Оставил ее там в полном одиночестве и холоде. Хорошая работа, идиот.
Это лучше, чем насадить ее на член, как на кол, во время яростного траха.
Тарген фыркнул, улыбнувшись впервые с тех пор, как покинул убежище.
— Было бы здорово, если бы я мог перестать спорить сам с собой.
Но конфликт не был чем-то новым. Почти каждое воспоминание, которым он обладал, было связано тем или иным образом с бластерами и взрывами.
Тем не менее, даже если он разрывался между тем, что было лучше для Юри, даже если он разрывался между своими желаниями и суровой реальностью, с которой столкнулся бы, если бы уступил им, у него не было сомнений в своих чувствах к ней.
Тарген обожал свою зоани, и со временем это чувство только росло.
В облаках вспыхнуло еще больше молний, осветив земляную насыпь впереди и заставив отверстие казаться невероятно темным по сравнению с грязью и корнями вокруг. На мгновение убежище напомнило ему курганы, которые некоторые племена воргалов, включая его собственное, строили в своем древнем прошлом. Воображение придало этому холму таинственность, торжественность и зловещесть.
Он ускорил шаг, почти пробежав оставшееся расстояние. Ярость уже угрожала вспыхнуть с новой силой, вызванная мыслью о том, что это место смерти — и Юри осталась внутри одна.
Тарген не замедлил шага, когда добрался до входа. Он ухватился за корень, наклонился вперед и протиснулся внутрь.
Подавляющая темнота внутри заставила его сердце учащенно биться — он не мог видеть ее, не мог видеть их рюкзаки, ничего не мог разглядеть. Когда зрение наконец привыкло, облегчение было настолько велико, что он чуть не упал в обморок. Юри лежала на замшелой земле примерно в том же месте, где он ее оставил, одетая в сухую одежду, со второй рубашкой, обернутой вокруг плеч.
Он заставил себя сделать несколько успокаивающих вдохов. Эмоции, всколыхнувшиеся в нем при виде нее, были мощными и сложными — гораздо более сложными, чем все, с чем он привык иметь дело. Обожание по-прежнему было самой сильной из них, но теперь к нему примешивались вина, сожаление, желание, озабоченность и сотня других вещей. Он думал, что она дает ему то простое ощущение жизни, которое он испытывал в бою, но это было гораздо больше, чем он мог выразить словами. Еще до того, как их похитили, Тарген чувствовал связь с Юри, такую же глубокую и мощную, как узы, которые обычно рождаются на поле битвы, когда он по пояс в грязи и крови посреди потока бластерного огня, криков и взрывов.
Тарген участвовал во многих боях, сталкивался со многими испытаниями — большинство из которых подвергали его жизнь реальной опасности, — но ничто не было так тяжело, как уйти от Юри. Ничто не было так трудно, как сопротивляться этой маленькой, хрупкой на вид землянке.
Я в порядке. Я выпустил часть ярости. Достаточно.
Он наполнил легкие еще одним глубоким вдохом и заставил себя задержать его на несколько секунд, пока усилием воли снимал напряжение в мышцах, сжимая и разжимая руки, разминая и расслабляя челюсть и поводя плечами. Он, должно быть, выглядел как последний дурак — голый в яме, согнувшийся, чтобы не удариться головой, разбрызгивающий воду по земле, пока пытался обрести хоть каплю внутреннего покоя.
Юмор этого образа не ускользнул от него и еще больше успокоил, и он выдохнул через нос, тихо хихикая.
Он нашел мокрую, сброшенную одежду на полу неподалеку и поднял рубашку, чтобы вытереть со своей кожи как можно больше влаги. Это было не особенно эффективно, но хоть что-то, и в ситуациях, подобных этой, что-то часто было лучшим, что можно сделать. Закончив, он повесил мокрую одежду — и полоски ткани, которыми обматывал ноги Юри, — на несколько обнаженных корешков у потолка. Либо они высохнут к утру, либо нет, но он точно сейчас не мог вывесить их на солнце.