— Нет, они, как правило, упускают некоторые важные детали.
— И у них обычно есть варианты отключить эффекты крови.
— Не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, но я — ходячий эффект крови. Думаю, тебе следовало проигнорировать мою поразительную привлекательность в клубе той ночью.
Юри засмеялась, качая головой так сильно, как только могла.
— Оно того стоило.
Тарген поцеловал ее в лоб.
— Возможно, ты безумнее меня, зоани.
Когда он убрал руки от ее лица, она схватилась за рубашку, выкручивая ее, чтобы отжать лишнюю влагу из ткани. Тарген скользнул по ней взглядом, чтобы убедиться, что она невредима, и не смог сдержать волну желания, которое разогрело его кровь. Мокрая рубашка прилипла к ее груди, четко обрисовывая твердые соски.
Стиснув зубы, он заставил себя опустить взгляд, пока тот не остановился на ее ногах — ее босых ногах. На них были небольшие царапины и порезы, и он мог только представить, какой ущерб, должно быть, был нанесен подошвам.
— Блядь, земляночка, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы снова поднять ее на руки. — Когда мы вернемся на Артос, тебе нельзя будет ходить целую чертову неделю.
Дрожа, Юри улыбнулась и обвила руками его шею.
— М-мне вроде как нравится, что ты меня несешь.
Мне тоже, зоани.
Тарген поспешил обратно в чащу. Только когда он добрался до двух больших деревьев, через которые пробрался на маленькое поле боя, он опустил ее на землю, удерживая спиной к бойне за проломом.
— Оставайся здесь и следи, Юри. Я быстро.
Она протянула руку и схватила его за запястье, когда он отступал.
— Спасибо тебе. За все. И за то, что… заставляешь м-меня чувствовать себя полезной, когда я знаю, что это не так.
Он тяжело вздохнул и обхватил ладонью ее лицо. Ее кожа была прохладной, хотя на щеках виднелись розовые пятна, а губы имели слабый синеватый оттенок.
— Ты спасла мне жизнь. Я бы назвал это довольно полезным.
Она широко улыбнулась.
— Я это сделала, не так ли?
— Чертовски верно.
Я чертовски люблю эту землянку.
Юри не обладала силой, мастерством или мужеством, но у нее был дух воина до мозга костей. Некоторые тренировки помогли бы ей пройти долгий путь — и весь этот опыт, вероятно, заставил бы все остальные испытания жизни казаться намного менее сложными.
Он опустил руку.
— Если увидишь что-нибудь, немедленно иди ко мне. Ни в коем случае не смотри вниз.
Она выпрямилась, расправив плечи, и резко поднесла руку ко лбу, словно прикрывая глаза ладонью.
— Да, сэр! — рука напряглась. Когда она опустила ладонь, ее поза слегка поникла, а румянец на щеках стал еще гуще. — Это было так банально.
Даже если Тарген не узнал этот конкретный жест, он распознал его намерение — это было приветствие. Он не мог понять, на что была похожа вся эта неразбериха с ее точки зрения, и мог только представить, какую травму ей это оставит, но вот она здесь, находит во всем юмор вместе с ним. Она назвала это банальным…
Он назвал бы это чертовски сексуальным.
Я действительно чертовски люблю эту земляночку.
Он почти снова потянулся к ней, но заставил себя остановиться. Им нужно было двигаться — слишком много времени уже было потрачено впустую. Это был всего лишь небольшой разведывательный отряд скексов, на этом склоне горы их должно было быть больше, и выстрелы, вероятно, были слышны на многие километры вокруг. Таргену и Юри нужно было очень быстро убраться отсюда как можно дальше.
Он просто должен был показать ей свою… признательность, как только они найдут безопасное место для остановки.
ПЯТНАДЦАТЬ
Тарген схватил в охапку узкую гриву мертвого зверя и потащил тушу к устью пещеры.
— Тарген? — позвала Юри, находясь совсем рядом. В ее голосе слышалась нотка неуверенности.
Он слегка пригнулся, чтобы протиснуться в проем, выйдя в поздний вечерний сумрак, сгущающися из-за деревьев перед скалистым утесом.
Плечи Юри поникли, и она, задыхаясь, сказала:
— Ты напугал меня до усрачки.
— Надеюсь, что нет, землянка. Я еще не вырыл яму для дерьма.
Она сморщила нос.
— Не в буквальном смысле, Тарген. Ты понимаешь, что я имею в виду, — она наклонила голову. — Что там произошло? Эти звуки…
Ухмыляясь, Тарген вытащил зверя на свет, бесцеремонно бросив его на землю перед собой. Существо было примерно такого же размера, как Юри, с мускулистой сгорбленной спиной, длинными передними лапами и изогнутыми черными когтями на пальцах. Его мех — относительно короткий и мягкий, если не считать щетинистой гривы, идущей вдоль позвоночника, — был в красно-коричневых крапинках. К счастью, из-за такой окраски было труднее разглядеть кровь на шерсти вокруг его короткой толстой шеи.