— Но по-другому и быть не может, — буркнул он, быстро читая послание. — О! — его губы исказились в глумливой усмешке. — Вот, как нельзя кстати и работка подходящая образовалась! Сейчас вы все поймете... И да, о работе в отделе не принято рассказывать посторонним. Никуда не уходите, я сейчас. — И он аппарировал прочь.
Английский "щас" длился поменьше русского, но минут сорок нам поскучать пришлось. За это время мы успели не только тщательно обсудить все случившееся, но даже немного проголодаться. Хорошо еще, что проблемы с утолением жажды не было. В этом плане быть волшебником очень удобно. Правда, из-за того, что никто из нас свободной трансфигурацией в достаточной мере не владел (а рыться по ящикам в таком отделе было самоубийством), пить пришлось из палочки, как из питьевого фонтанчика. Ну а неизбежные лужи легко убирались заклинаниями вроде эванеско.
Вернулся Гувер, уже где-то переодевшийся по-маггловски, тоже по-маггловски, то есть через дверь, и прямо с порога начал отдавать приказы.
— Построились в ряд. Смотреть будете по очереди, — одновременно с этим он размахивал волшебной палочкой.
Повинуясь невербальному заклинанию, створки одного из шкафов распахнулись, оттуда вылетел омут памяти — совсем небольшой, судя по площади "рабочей поверхности", туда хватило бы места опустить только одно лицо — и приземлился на стол.
— Старайтесь работать быстро. Концентрируйтесь на ключевых точках. — Из кармана мага появилась типовая склянка с переливающимися перламутром воспоминаниями и опрокинулась в омут. — Короче, делайте все так, как вас учил профессор на уроках. Ни мне, ни вам расщепы не нужны. Э-э-э, — Гувер нетерпеливо защелкал пальцами. — Гольдштейн, да? — он ткнул пальцем в сторону Энтони, оказавшегося в шеренге первым. — Что встал? Омута никогда не видел? Видел? Пользоваться умеешь? Тогда — вперед.
— Можно вопрос? — произнес я, глядя на Тони, опускающего лицо в "воду" с легко читаемым в позе сомнением.
— Валяй, — небрежно мотнул головой волшебник. — Только коротко.
— Ключевые точки — они ведь нужны для успешной аппарации, не так ли?
— Да. И в чем вопрос?
— Мы только что закончили пятый курс…
Надо отдать должное Гуверу — сообразил он быстро. "Теперь-то, хех, — подумал я. — И собой владеет отменно. Не выругался, вслух во всяком случае, только губы сжались в нитку! Уважаю и завидую".
— Так. Тогда, — взмах палочкой, и омут, чуть не сточив едва успевшему выпрямиться Энтони лицо, отправился на место, а в стене рядом появился скрытый до этого чарами дымолетный камин, — пойдем по-другому. Место назначения — Стоунхилл-драйв. Повторяю — Стоунхилл-драйв. Прогуляться придется прилично...
В камине никто не застрял и не потерялся. Правда, после переноса мы узнали, что от "общего" камина до нужной нам точки идти нужно будет часа полтора, и это как минимум. Так что Гувер не соврал — потопать действительно пришлось немало.
Погода для прогулки была так себе — прохладная и пасмурная, но без дождя. Дорога — сухая и ровная, а виды вокруг — однообразные, поэтому, чтобы отвлечься от монотонной ходьбы и заодно провести время с пользой, Гувер продолжил прерванную лекцию. Впрочем, если исходить из классического определения, лекцией это можно было назвать с трудом. Скорее — конференцией или коллоквиумом, так как наш формальный начальник не только не "зажимал рты", но и всячески приветствовал наши дополнительные вопросы и просто комментарии. И сам не стеснялся — и вопросы задавал, и наши ответы комментировал. Иногда это получалось у него весьма смешно. Парни, помня о довольно неоднозначном начале знакомства, робели и в основном старались помалкивать. Я же не стал отбрасывать возможность получить еще немного инсайдерской информации о волшебном мире. Разговорившись, я к своему величайшему удивлению обнаружил, что первое впечатление было неверным. Маг этот оказался совсем не козлом, а достаточно приятным и интересным собеседником. Правда, для англичанина излишне горячим. Даже поспорили с ним немного, про магглов. Невероятно, но факт! С ним можно было спорить!
"Просто, хех, волшебная гибкость в общении, учитывая: а) сословность общества, б) патриархальность общества и в) разницу в положении начальник-подчиненный. Или же это на него так поражение в схватке подействовало? Мы удачно "прописались" и были признаны ровней?" — подумал я.
Если очистить монолог Гувера от словесной шелухи, то станет ясно, что больше всего работа Департамента устранения последствий магических происшествий и катастроф напоминала маггловские экстренные службы, такие как пожарные и полиция. И точно так же, как оные, реагировать на случившееся департамент мог только постфактум. Наверняка какие-то совсем уж серьезные проколы волшебников лечились с помощью хроноворотов, но такой статистикиприменения Гувер нам не сообщил. А вот другую — вполне.