— Не стоит задавать таких вопросов, лорд Крэбб, — холодным и абсолютно безэмоциональным голосом произнес Гувер. — Особенно если вы и так все правильно понимаете.
— Хм… Хорошо. Буду иметь в виду. Тогда у меня есть еще один вопрос.
— Если он такой же, как прошлый, то лучше его задавать не стоит.
— Нет. Не такой.
— Ну тогда задавайте.
— Зачем это вообще?
— Что "это"?
— Ну, волшебникам жить среди магглов?
— Вы… — начал было очередную отповедь Гувер, но я его перебил.
— Нет, вы не так поняли вопрос. Я совсем про другое хочу спросить. Я знаю не очень афишируемый факт, что волшебники не могут жить скученно. Но! Но. Ведь одновременно с этим волшебнику, чтобы нормально прожить, достаточно одной лишь только магии, которая есть практически везде. Зачем прятаться от маглов, если даже сейчас есть огромные пустующие территории, так пока еще ими и не освоенные? А уж триста лет назад и подавно…
— Это какие такие свободные территории вы имеете в виду?
— Арктика, Антарктика, горные и океанские глубины… Верхние слои атмосферы, в конце концов. Там сможет уместиться не один миллиард волшебников, причем на достаточном друг от друга расстоянии!
— Хм. — Тут Гувер прислонился к дверному косяку. — Что ж, признаю. Вопрос на этот раз действительно серьезный. Хороший вопрос. И подход комплексный, мне нравится. Вот только в двух словах на него ответить невозможно.
Знаете, когда-то давно я тоже думал точно так же. Ведь формально да и на первый взгляд все обстоит именно так, как вы и сказали. Магия превыше всего, и с помощью нее можно добиться всего, чего угодно. Магия накормит, напоит, согреет, вылечит, развлечет… Дарует долгую жизнь… Магия может все! Но… — Тяжкий вздох. — Но, к сожалению, при более подробном рассмотрении ситуация оказывается совсем не такой простой.
Того, что магглы называют "эпохой великих географических открытий", у нас никогда не было и быть не могло. Волшебники, пусть и не все, а только некая избранная часть, знали друг о друге задолго до того, как магглам захотелось доказать опытным путем шарообразность мира. До появления Статута волшебники, как и магглы, жили в природном равновесии со своими соседями. Это я о том самом справедливом равновесии, когда все, что можно у чужих отнять и удержать, отнималось и удерживалось. Удерживалось до тех самых пор, пока хватало сил. Закон силы работает везде, в том числе и в геополитике.
Беда в том, что когда магглы стали объединяться в огромные государства, волшебники все еще оставались разобщенными. Семьи, рода, кланы… По сравнению даже с одним графством — это просто смешно. А вот тянущаяся в глубь столетий кровная месть, собирающая дань недожитых жизней с каждого поколения, — совсем не очень. В результате для того, чтобы у наших дедов и прадедов открылись глаза, потребовалось, будем честными и откровенными, маггловское завоевание. Нас! Нашими же руками! Договор, безжалостные условия которого мы должны тщательно соблюдать до сих пор. Вы никогда не посещали августовские экзамены? — спросил меня Гувер, внезапно перепрыгнув на совершенно не связанную с предметом обсуждения тему. — Ну, те, в Министерстве, которое проводит Волшебная экзаменационная комиссия?
"Блин! Не забыть бы!" — подумал я, отрицательно покачав головой и в очередной раз мысленно прокляв Боунс с ее подставой на СОВ.
— Нет? Советую разок, хотя бы ради любопытства, туда сходить. Сразу же исчезнет большая часть вопросов. Итак, наверняка вам представляется, что волшебнику, чтобы получить все что угодно, нужно "всего лишь взмахнуть палочкой". Однако вы не задумывались, а сколько именно раз в день придется "всего лишь взмахнуть палочкой", чтобы обеспечить себя всем? Не считали?
У магглов есть идиома: "Бог в мелочах". Она очень хорошо подходит к данному конкретному случаю. Я вот любопытства ради посчитал, как раз математику у магглов проходил — и как-то взгрустнулось мне. Оказывается, волшебнику для выживания требуется очень многое. В первую очередь нужна возможность… дышать. Да-да, дыхание настолько естественно и кажется неотъемлемым, что об этой потребности почти все забывают. Причем я тут имею в виду не только кислород, но и точный состав атмосферы, и давление, и влажность, и все такое прочее… Далее идет температура окружающей среды, вода для питья, еда, возможность справить физиологические нужды, одежда, освещенность, общение и так далее и тому подобное.