Больше всего маленький Драко любил старинные книги с картинками. И тому была серьезная причина. Строго утилитарная. Дело в том, что такие книги хоть и были толще других, но страниц в них — меньше, буквы — крупнее, а значит урок можно выполнить быстрее. А еще он особо сильно завидовал первому наследнику рода Малфой. Его библиотека была минимального размера.
"Хм… — неожиданно пришла в голову Драко совершенно неуместная сейчас мысль, — интересно, согласился бы Уизли поменяться со мной местами, узнай, как на самом деле проходило мое детство? Думаю, что нет! Ведь после такого это не его, а меня должно было весь Хогвартс тошнить от книг! Хотя, — Малфой ухмыльнулся, на секунду став прежним, — далеко не каждый посчитал бы такое детство изощренной пыткой. Любопытно, в общественных библиотеках у магглов до сих пор, как рассказывал дед, книги вешают на цепь? Если судить по поведению этой грязнокровки Грейнджер и ее отношению к книгам в Хогвартсе, невероятно похожему на поведение первокурсников в "Сладком Королевстве", то ответ на это вопрос — "да". Похоже, столько книжек в детстве она не то что не читала, но даже и не видела…"
В библиотеке наследника было всего лишь семь книжных шкафов. На каждом шкафу с обеих сторон по пять полок. На каждой полке, в среднем, умещалось по двадцать пять — тридцать книг, не больше. Всего таким образом получается около восемнадцати сотен книг. Не так уж много, на первый взгляд. Однако если принять во внимание, что эти восемнадцать сотен следовало изучить до того, как отправиться в Хогвартс, то все начинает выглядеть совсем по-другому.
Начиная лет с пяти типичный день наследника рода Малфой выглядел приблизительно следующим образом. Утром прием зелий, улучшающих память. Днем чары, повышающие концентрацию. Ну а вечером, когда кончаются последние капли терпения и появляется желание бросить все и перестать забивать себе в голову совершенно непонятные рисунки и текст, приходит отец со словами: "Читай! Наследник великого рода Малфой должен это знать! Понимание придет потом". И оставлял своего сына с не дающими заснуть до тех пор, пока дневной урок не будет выполнен, домовиками-надсмотрщиками. А те между делом потчевали доверчивого ребенка рассказами о том, сколько розог получают недостойные наследники. Малфою достойным быть хотелось, а розог — строго наоборот, так что настолько грубое наказание так и осталось всего лишь детской страшилкой.
А ведь книгами программа дошкольного обучения отнюдь не ограничивалась. У наследника рода Малфой было много живых (и не очень, а какими еще можно считать портреты?) учителей. Этикет. "Теоретическая" магия, когда заучивались вербальные формы и жесты. Полеты на метле, ставшие для мальчика редкой отдушиной. Потом добавился еще "отдых" с Крэббом и Гойлом, где под видом детских игр вассалы приучались подчиняться, а Драко — отдавать приказы. Редкие приемы, где нужно было показать другим лордам, что Малфои все так же крепко стоят на ногах…
"В детстве было много чего… но оно закончилось. Закончилось. Эх, предатели…" — кольнуло в душе Малфоя, когда он вспомнил веселые детские посиделки с Крэббом и Гойлом, и отметил, что эта мысль уже не вызвала таких сильных эмоций, как раньше. После всего, что произошло, тратить силы и время на ненависть к перебежчикам казалось… нерациональной тратой времени и сил.
"Сильных и перспективных не предают, — сама собой очень к месту вспомнилась фраза из прочитанных в детстве наставлений. — Нужно всего лишь стать таким, например, как мой отец, и тогда они сами приползут ко мне! Причем, еще толкаться будут среди толпы таких же! Как толкались на прием к отцу… крысы!"
"Мой отец…" — любил говорить Драко, неосознанно ставя равенство между собой и им, приравнивая свои способности к способностям отца. Однако на деле все оказалось далеко не так просто. За последние недели Драко пришлось серьезно пересмотреть свои взгляды на слишком многое, чтобы остаться все тем же наглым, избалованным ребенком. А некоторые принципы и желания пришлось даже не пересмотреть, а вырвать с корнем, как пересаживаемую на уроке гербологии мандрагору. Драко пришлось наступить на горло тщательно взращиваемому с детства гонору и признать, что одной только фамилии недостаточно, чтобы с тобой разговаривали точно так же, как с лордом Люциусом Малфоем. То, что у сына Абраксаса Малфоя сейчас получалось с легкой небрежностью, Драко Малфою приходилось вырывать "с потом и кровью". Усугублялась ситуация еще и тем, что почувствовав слабость рода, многие партнеры и должники Малфоев решили в одностороннем порядке пересмотреть заключенные договоры. А еще мать… Леди Малфой, в девичестве Блэк, на людях была крепка, сверкающа и несокрушима, как брильянт, но дома…