Дверь комнаты дернули извне, и сердце Стаса упало, и только тогда он вспомнил, что не успел вернуть щеколду на место. Ворота его крепости пали под натиском врага. На пороге стояла матушка. Ее взгляд был мутноват — одним вином не обошлось. Это происходило все чаще.
Стас, чьи слезы еще не высохли, сделал вид, что трет глаза.
— Стасик, а чего ты мне не рассказываешь, как у тебя дела в университете?
— Тебе тетя Лида рассказывает. — Ответ прозвучал сквозь стиснутые зубы.
— Стасик… — Матушкино лицо растерянно вытянулось. Из такого состояния она обычно переходила к истерике. — Ты как с матерью разговариваешь!
Стас обычно стойко переживал ее вспышки, не реагируя на них, не отвечая, не пытаясь прекратить. Ждал, пока матушка выдохнется и оставит его в покое. Никогда до этого дня он не думал, что ее вторжения в действительности как-то на него влияют. Но сейчас отчетливо осознавал: ее присутствие выжигает весь кислород.
Он схватил ртом воздух. Не помогло. Воздух был мертвый. И он будет, если ничего не предпримет. Он задыхался. Он тонул. И это не он, а его инстинкты заставили его подскочить к матушке и толкнуть ее в плечо.
Враг должен быть вышвырнут за пределы крепости.
— Уйди! — закричал он, уже не сдерживая слез. — Уйди!
Она не упала — но отшатнулась назад и сделала спасительный шажок, помогший устоять на ногах. В ее пьяном взгляде обида боролась с назревающей яростью. Матушка зарыдала и бросилась вперед. Стас зарыдал и захлопнул дверь перед ее носом.
Он подпер дверь спиной и держал ее, пока матушка не перестала ломиться, а потом еще немного. И все это время он не прекращал плакать.
Он задыхался. Он тонул.
Он тонул всю свою жизнь.
Она думала, что заботится о нем, но на самом деле топила. В огромном комбинезоне, в своих удушающих объятиях, в своей вездесущности. И все это время он, мамина радость, делал вид, что ему совсем не нужен кислород.
А теперь, осознав, что все-таки нужен, столкнулся с тем, что не умеет дышать.
Что ему делать? Бросить универ, найти работу, снять квартиру? Проситься к отцу, которому он не нужен? Попытаться получить место в университетском общежитии?
Стас решил не обманывать сам себя. Ничего он делать не будет.
Поздно.
Потому что больше нигде, нигде на этой планете он не сможет сосуществовать в подобной гармонии со своим прозрачным куполом, с водой, залившей ему уши. Только здесь, только в этой квартире, только с этой женщиной, которая рано или поздно добьется своего. И утопит его.
Впрочем, таинственный потрошитель игрушечных зайцев был прав. Стас знал, где выход. И мог добраться к нему раньше.
14
Станция «Национальный университет»
Даня любил плавание. Ему нравилось бывать в воде и чувствовать ее мягкое сопротивление, словно подбадривающее его: вперед, плыви! Ему нравилось слушаться и загребать воду руками, подталкивая себя вперед, нравилось отфыркиваться от хлорированной воды и нырять, чувствуя, как тело превращается в сплошное пульсирующее тепло. Вода делала все проще.
Словом, он не думал дважды, какую дисциплину выбрать для физ-ры. Тренер — бывший пловец олимпийской сборной, по слухам, после завершения карьеры проигравший все свои медали в ставках на спорт, — сразу заприметил способного Даню. Он давал непрошеные советы, называл «сынком» и расхваливал его баттерфляй (Даня сам любил этот стиль больше прочих: на каждом гребке вода словно подталкивала его чуть выше — казалось, еще немного, и он взлетит). Наставническое отношение Даню скорее напрягало, но в то же время вызывало ностальгию: тренер чем-то напоминал Кирюху из Малиной компании. Кирюха раньше занимался боксом, метил в профессионалы и даже взял несколько наград в Европе, но однажды переборщил с допингом. Скандал как-то погасили, но дорога в большой спорт для Кирюхи с тех пор была закрыта.
Малю он знал с детства: жили в соседних подъездах, росли друг у друга на виду. Когда она бросила химфак, чтоб зарабатывать на своих знаниях не самым законным путем, ей понадобился напарник повнушительнее — и она обратилась к Кирюхе, тогда потерянному и сидевшему на родительских шеях. Кирюха ухватился за шанс выбраться из ямы, в которой оказался после истории с допингом. Через мутноватых знакомых по ассоциации помог Мале наладить нужные связи и запустить бизнес. Суровый вид Кирюхи и его циничные взгляды на жизнь поначалу пугали Даню, но со временем они как-то подружились. Сошлись на спорте, когда Даня попросил его помочь «подкачаться». Кирюха гнусно поусмехался, легко догадавшись, с чего Даню посетило такое желание, но добросовестно прозанимался с ним целое лето на школьном стадионе недалеко от Птички. А еще Кирюха подарил Дане его первую бритву с неоценимым советом поскорее избавиться от «девственных усиков».