— В другом случае я оценила бы поведение Дэйнса по достоинству, — задумчиво произнесла Кантрелл. Роуз кивнул. Кажется, зловещее предсказание Мето относительно использования клановцами корабля для нападения на Синдикат Драконов начинало оправдываться. И в осуществлении этого плана Дэйнс будет играть определенную роль. Да, ситуация приобретала драматический оттенок.
— Вы не знаете, где они его держат? — поинтересовалась Рия.
— Точно не знаю, но предполагаю, что где-нибудь на территории гарнизона. Зданий там много, но зачем это вам? Надеюсь, вы не собираетесь биться с целым гарнизоном?
Почти на каждом снимке рядом с Дэйнсом находилась какая-то женщина. Первой на нее обратила внимание Рия.
— Кто это? — спросила она Кантрелл. Та покопалась в пачке и нашла снимок, где эта женщина была сфотографирована крупным планом.
— Вот, посмотрите, — показала майор. — Это звездный капитан Трэйси, правая рука командующего гарнизоном.
— Женщина впечатляющая, — заметил Роуз. — Я имею в виду ее габариты.
— Такими в детских книжках рисуют ведьм, — презрительно скривила губы Рия. — А что касается роста, то да, наш Хог едва достанет ей до груди.
— Кто там поминает меня всуе? — вдруг раздался его голос.
— Не всуе, а в связи, — смеясь, ответил Джереми. Хог подошел к столу, и Рия, покраснев, сунула ему под нос голоснимок.
— О-о, вот это да! — усмехаясь, протянул Хог. — Знойная женщина моей мечты.
— Эта дама будет потяжелее тебя килограммов примерно на двадцать, — произнес Роуз. — И нисколько не уступит тебе в силе.
— Тем слаще окажется вкус победы. — Хог повернулся к Кантрелл. — Что представляет собой эта мадам? — спросил он.
— Элементал, как видите. Занимается разного рода текущими вопросами в гарнизоне, — рассказывала Элайна. — Ее шеф, звездный полковник Денард Деверо, тоже элементал, большая шишка на Курчевале. Оба они — заслуженные герои войны, с ними считаются. Что касается лично ее, то, по нашим сведениям, она неглупа и симпатична, но при личной встрече я посоветовала бы вам держаться от этой особы подальше.
Хог рассмеялся и бросил голоснимок на стол.
— Ее присутствие на всех снимках далеко не случайно, — продолжала рассказывать Элайна. — Если Деверо поручил ей присматривать за Дэйнсом, значит, он для них представляет особую ценность.
— Это дает нам еще больше пищи для размышления, — произнес Роуз. — Ваши разведчики не выяснили, сколько времени они еще провозятся с кораблем?
— В том-то все и дело, что на корабле происходят какие-то странные вещи, — торопливо заговорила Элайна. — Обычно Кошки снимают с компьютеров захваченного корабля всю информацию, после чего сжигают его.
— На этом корабле действительно много технических новинок, — согласилась Рианнон.
— Нет, — возразила Кантрелл. — Можете мне поверить, тут происходит что-то не то. Технологические новинки Внутренней Сферы никакого отношения к тому, что делается на корабле, не имеют. К тому же технологии кланов и Внутренней Сферы абсолютно различны, я бы сказала, что они взаимоисключаемы. Нет, — решительно произнесла женщина. — Я говорю вам совершенно точно — идет ремонт корабля.
Рия посмотрела на брата.
— Не знаю, как ты, а я чувствую, что Мето оказалась права.
— Внутренние работы уже закончены, — горячилась Кантрелл. — Отчеты начали поступать еще вчера, а сегодня состоялась последняя инспекция. А что там они сделали внутри — мы не знаем.
— Понятно, — произнес Роуз. — Я почти уверен, что Кошки сверхновой звезды планируют использовать «Трэйси» для возвращения на Уолкотт. А уж там они развернутся на полную катушку. Следовательно, мы обязаны предотвратить нападение, не дать им поднять корабль в воздух. Если они взлетят и пристыкуются к «прыгуну», произойдет катастрофа.
— И вообще, я считаю это свинством, — встрял в разговор Хог. — На этом корабле, по идее, должен возвращаться на Уолкотт я, а не какие-то шелудивые коты. Да как они смеют отнимать мой корабль?!
В шутке Хога было слишком много правды, о чем все как-то позабыли.
— Пока время есть, — продолжал Джереми. — Мы начнем действовать не раньше, чем они вплотную займутся погрузкой. Тогда вся операция займет ровно два часа. Хог, — приказал Роуз. — Через час собери всех «Черных шипов» в этой комнате. — Джереми взял со стола снимки и протянул их Кантрелл. — Майор, мне нужно поговорить с вашим начальством как можно быстрее. Строго говоря, немедленно. Я понимаю, что они считают захват корабля нашим личным делом, но в корне не согласен с такой поверхностной оценкой. Я должен в последний раз попытаться убедить их в том, что они заблуждаются и эта прискорбная ошибка может дорого нам всем обойтись. Попытайтесь образумить своих лидеров, объясните им мою позицию и возможные последствия. Пойдемте!