— А как же! Приглашен самой молодайкой!
— Эй, вы там, не кричите, разбудите господ!
— Пусть не спят так долго. Уже за полдень перевалило.
— Давай, давай! Кто хочет спать, пусть сидит дома…
— Ну-ка, вставай, сват, тряханем рученицу! А ты, парень, давай веселей!
Загудела гайда, подхватил кларнет, да так звонко, словно решился заглушить ее. Полилась по мрачному ущелью, под низким дождливым небом мелодия, то отчаянно веселая, то задумчиво грустная. А в такт музыке то хлопали в ладоши, то задорно кричали;
— Держись, кум!
— Гуляй, сват!
— Быстрей!
— Быстрей!
Заливается гайда, не отстает кларнет. Весь эшелон пришел в движение. Повставали солдаты в соседних вагонах, посбрасывали плащ-палатки, уставились на танцующих. Залюбовался и тот, в гражданском платье, что ехал в классном вагоне. Уже давно догорела его сигарета, а он все стоял у окна. Буйная музыка и разудалое солдатское веселье унесли его к чему-то милому, родному, близкому…
— Поручик! — прозвучал раздраженный голос полковника.
Из соседнего купе выскочил молодой офицер. Щелкнув каблуками, он ответил:
— Прикажите, господин полковник!
— Пусть замолкнет эта гайда.
— Слушаюсь, господин полковник.
— И чтобы никакого шума, никаких криков! Понятно?
— Понятно!
Поручик бросился выполнять приказ.
Гайда и кларнет замолкли. Стихли крики. Слышался лишь стук колес да шум летевшего навстречу поезду дождя.
Эшелон прибыл на станцию. К вагонам бросились десятки солдат-отпускников, возвращавшихся на фронт. Они лезли в вагоны, кричали, ругались, подбрасывали друг другу мешки, ранцы… За несколько минут перрон опустел. Только трое солдат со своим еще хромавшим после ранения товарищем суетились возле вагонов, сопровождаемые маленькой женщиной с ранцем хромого. Всюду им говорили: «Нет места, идите дальше!»
Прозвучал паровозный гудок. Боясь остаться, солдаты полезли в офицерский вагон. Женщина подсаживала хромого.
— Поднимайся, Станко, а то поезд уйдет.
Товарищи, раньше забравшиеся в вагон, помогли Станко подняться. Успел он только жене руку подать, как поезд тронулся.
— Идите сюда, молодой человек!
Станко обернулся и увидел незнакомца в гражданском костюме.
— Да, да, берите ранец и идите сюда.
Станко направился в вагон.
— Холодно? — спросил штатский.
— Холодно. Дождь… Целую неделю льет не переставая.
— Давай твой ранец и входи в купе, присядь.
Станко поглядел недоверчиво.
— Входи, входи. Не бойся.
Солдаты, товарищи Станко, стоявшие в тамбуре, поглядывали удивленно. Станко вошел в купе, сел на мягкий диван, и его стало клонить ко сну. Только было он задремал, как из соседнего купе послышался шум. Показался полковник.
— Поручик! Как эти солдаты попали в офицерский вагон?
— Не знаю, господин полковник!
— Кто же знает? Узнайте, кто они, из какой части.
— Слушаю!
— И сейчас же выбросьте их из купе. Понятно?
— Понятно, господин полковник. Солдат, встать!
Солдат вытянулся.
— Марш за мной!
В чистом вагоне опять стало тихо и просторно.
— Вы не правы, господин полковник, — сказал штатский. — Солдат ранен, вы не имеете права его прогонять. Он простудится под дождем. Да и его товарищи тоже… Чем они вам помешали?
Полковник зло сверкнул глазами, хотел было не отвечать, но не сдержался:
— Кто вы такой? Кто вам дал право вмешиваться в дела военных?
— Я народный представитель, депутат!
— Народный представитель?..
— Да. И я хочу вам сказать, что то, что вы сделали, — это преступление…
— Не ваше дело судить, что преступление и что нет! Кто вы такой, еще раз вас спрашиваю?
— Я же вам сказал. Я депутат. Зовут меня Георгий Димитров. Член Болгарской рабочей социал-демократической партии тесных социалистов. Что еще хотите узнать?
— Ничего мне больше не надо! Мне уже ясно, кто вы такой! Вы еще ответите за свой поступок перед военным судом!
— А вы ответите за свой поступок перед народным судом.
Взбешенный полковник ушел в купе, хлопнув дверью.
Димитров подошел к окну. Ветер стих. Дождь уже не хлестал по вагонам, а падал с легким шелестом. Надвигались вечерние сумерки. С открытых платформ не слышалось ни звука. Казалось, там все вымерли.
ВСТРЕЧА ВО ФРАКИИ
Димитров прибыл в Ксанти, в прифронтовой город[20]. На вокзале его встретил молодой телеграфист из штаба армии. Вместе они отправились в конец города, в дом рабочего-табачника.
20
Еще в октябре 1915 года в Салониках (порт на Эгейском море) высадились англо-французские войска Антанты. Против Болгарии образовался новый фронт — Салоникский. В расположение болгарских войск, стоявших на этом фронте, и прибыл Г. Димитров под предлогом обследования положения рабочих-табачников в районе городов Ксанти и Драма.