- Ищи этого Кроу и его мать, лорд Хэлл – Принял для себя решение король Шоломии – Они сейчас для нас большая угроза, чем имперцы. Империя получила по зубам, и два-три года передышки у нас с этой стороны есть. А вот внутренние враги ждать не будут. Попытайся узнать, куда Дэнис дел своих Саморетти, установи наблюдение. Но трогать не пытайся, боюсь, нам это себе дороже обойдется. Просто так Кристофер устранить их не даст. Если спрятал – значит, они ему нужны. Будем ждать, что рошалийцы еще придумают. Но на мою корону они не покушаются. Хотели бы – у них Харрис есть.
- И дождемся, когда кто-нибудь из них на наш трон сядет – Пробурчал Ланис – Не верю я им. И Кристофер просто так ничего не делает!
- Тебя послушать – надо Рошалии войну объявить – Карриган сжал руки в кулаки – Или хотя бы границы закрыть. Ланис, раскрой глаза! Если бы Рошалия хотела – на этом троне уже сидел бы или Кристофер, или Харрис, или вообще еще кто-нибудь. Ланис, они сейчас сильнее, и намного сильнее. Нам свою армию до их уровня лет десять придется подгонять!
- А за эти десять лет они превратятся в Империю! – Зло сплюнул Советник – Остров Мен они уже забрали, и нас не спросили!
- Половину острова, половину. – Кардиган начал злиться – Вторую половину контролируют наши соединенные силы. Мы, Рошалия и Острова! Ланис, а на юге Острова Мен проживает двести пятьдесят тысяч голодных людей. Рошалия их готова кормить, а вот готовы ли мы? Нет, друг мой, не готовы. Иначе бы наш, а не Рошайлийский флаг сейчас над островной столицей развивался! Так что прекращаем истерики и отправляемся работать на благо Шоломии.
+*+*+*+
- Итак, подводим промежуточные итоги года – Кристофер потянулся, не вставая из кресла – Главное, что нам удалось – наши Любимые не разгромили столицу. Зверинец не считается. Из наших достижений – Империя свои планы по захвату нас на ближайшее время может засунуть себе… куда пожелает, но под нашим контролем. А про все остальное… Тори, что там у нас с войной?
- Флот пополнился шестью галеонами, седьмой отдали пиратам – Тори отзеркалил позу короля – Но на плаву только флагман флота «Лиенна», и второй кораблик - «Королева Кэрриган», под остальные нет экипажей. С верфей сошло три фрегата, эти укомплектованы полностью. Сформировано два полка кавалерии и три легкой пехоты. На замену ушедшим в отставку ветеранам.
- Не скромничай, забыл новую базу флота на Острове Мен – Засмеялся лорд Дэнис – Даже две базы. Новая провинция – Реския. Скоро будет еще одна – Торрейя. Я название уже бывшей страны у посла уточнил. Докладываю со своей стороны – пару лет империя нас не потревожит. Меры принимаются. Но вот со стороны внутренних врагов… Все не так гладко.
- Держи под контролем, это второстепенно – Кристофер сжал зубы – Что у нас с безопасностью наших женщин и детей? Это сейчас самое уязвимое звено для нас. Бал через тридцать минут, если кто забыл.
- Контроль полный, но для входа разрешено проносить с собой домашних животных не больше двух кило… - Лорд Лён ухмыльнулся – Кстати, Крис, откуда такое послабление правилам? Зачем разрешил? Метки на них поставят, но работу моим ребятам ты затруднил.
-Я? Вообще то в первый раз слышу про это – Кристофер задумался в недоумении – Какие животные во дворце? Ты о чём? Я никому и ничего не разрешал.
- О том, что кому- то надо бы голову оторвать – Лён стремительно встал – Дэн, только не говори мне, что твоя Мариэль была не в курсе проделок наших Любимых. Наши мухоморки что то еще задумали, пошли к нашим девушкам, пока они чего-нибудь не натворили. А желание у них есть…. Бал будет веселым, как мне кажется. Крис, у меня под контролем все три зала? Зал для мелких… Давай Дэн своих «серых» поставит, а я своих кину в общий зал?
+*+*+*+
Осенний Бал в Королевском дворце. Малый зал. Девочки лет четырех-пяти в новеньких платьицах цветов Рошалии, рассаживающихся за столиками с грациями истинных леди. Суровые мужчины, не позволяющие войти в этот зал никому из посторонних. Презрительные взгляды девочек на пытающихся войти в зал. Элиту Рошалии воспитывают с детства.
- Крис, бал начинаем мы – Кэрриган мило улыбнулась мужу – Сейчас будет вальс. Не забыл, как его танцуют? Это тебе не мечом махать… Три счета – и раз-два-три… И на ноги мне не вздумай наступить!
- Не наступлю, Любимая – Кристофер прижал жену к себе, не давая ей поставить ноги на пол – Как говоришь – и… раз.. два.. три…
- Крис, поставь меня на пол! – Кэрри разрумянилась – И смотри, сейчас начнется! Первая у нас вроде Анель. Сейчас у нас местные аристократки с якобы кариббу на руках начнут свои платья жевать.
Остовитянка вошла под руку со своим мужем. Одетая в обтягивающее её платье цвета морской волны. На шее – ожерелье из жемчужин. И их неправильная форма говорила знающим – это натуральный жемчуг, не подделка, не искуственный. Муж – в камзоле такого же цвета. А за ними – пять девушек в платьях такого же цвета. Обтягивающие их, но ни одно не повторяло другого.
Второй в танцевальный зал вошла Сэль. Костюм из черной кожи. Брючный. А вместо украшения на шее – змея. Огромная, обвивающая шею и спускающаяся на правую руку. Потому что левую лежала на руке Тори. Который был одетый в костюм охотника тар-таши. То есть в брюки и жилетку на голое тело, которая не скрывала весьма накаченные мышцы…
Мариэль. Эта не изгалялась. Песчанка – ну и пусть будет песчанка. – костюм тоже брючный, но цвета песков. Но на штанишки по колено одета была во что то типа юбки до ступней. На голове накручено что то типа… Типа что то непонятного. Но въехала на льве. Мотивируя, что приличные девушки из песков пешком не ходят. Её муж, лорд Дэнис, только руками развел.
Валенсия. Платье с разрезом до бедра. Но скрытое кружевом. И с настолько улыбающимся мужем, что от этой улыбки некоторым хотелось самим закопаться на ближайшем кладбище… И как можно глубже.
Алексия. Строгое платье в стиле Империи. Не нравится – пишите письма. Темно-вишневый цвет не нравится – это к Харрису. Он одобрил. А мнение остальных… Туда, куда обычно приличные барышни не посылают. Но ВЫ все равно идите, раз маршрут поняли.
Лия. Плохо быть королевской крови. Строгое платье, от платья Кэрри отличается только оттенком ткани. Темнее немного.
Кэлли – эта оторвалась с разрешения мужа. Короткое платье, едва прикрывающее лодыжки, но зато обильно украшенное перьями ощипанных в зверинце птиц. Очень красиво смотрелось.
Рина была в своем репертуаре – обтягивающий комбинезон без малейшего намека на платье или юбку. Из кожи какой то экзотической ящерицы. Но спрашивать, из кого – желающих не нашлось. Стоящий рядом с ней муж только в одних штанах, украшенный шрамами по всему телу и с хмурым взглядом внимание привлекал, а вот задавать вопросы – совсем напротив.
И сейчас в середине всех танцевала девочка. Которая мечтала о бале. Её мечта исполнилась, сейчас её в медленном вальсе вел командир гвардейцев короля. И думал только о том, что бы случайно не сделать ей больно. А так ему хотелось прижать девочку к себе чуть больше, чем позволяют приличия.
И вокруг всех … этих …. придворных и иже с ними .... вилась стайка фрейлин Королевы. До безумия красивых. И так же недоступных для альфонсов всех мастей. Ибо на них было незримое клеймо – СОБСТВЕННОСТЬ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ РОШАЛИИ.
Эпилог
Эпилог. Краткий.
Книжка закончилась, но не кончилась история. Огромное спасибо Алле и Галине за поддержку меня, такого всеми любимого (Это я пошутил, возможно только в своем воображении, про любимого). Стэну - тоже спасибо. Его комменты были очень своевременны и мне нужны. Без них этой книги бы не было бы. Поскучайте без меня пару недель, для вас я третью книжку напишу. Просто сейчас времени не достаточно…