— Как вам это удалось? Хартгира, Роэла, вы спасли нашу честь и жизнь, но как вам это удалось?
— Не знаю муж мой, мы ничего не могли сделать, наша магия требует средоточия, а эти поганые мечники не давали нам ни секунды спокойствия.
— Здесь еще один, к оружию!
Хартгир (муж Хартгиры) с изумлением смотрел на двойника поверженного им только что врага, а Роэл (муж Роэлы) двинулся ко мне скользящим шагом опытнейшего бойца, боевые подруги между тем опять принялись творить молнию, шандарахнувшую по моему щиту одновременно с красивейшим рубящим ударом, должным меня располовинить также, как это недавно сделал с противником Хартгир, после чего все притихли, Роэл сжимал в руках обломок секиры, жены получили положенный ко всем боевым заклятиям откат и устало опустились на землю, старший же по разуму брат зачехлил свой томагавк войны, забросив его за спину в ножны, и мрачно произнес:
— Ты не дроу.
— А ты только что мою «легенду» зарубил, что мне теперь, ходить здесь с твоей бородатой рожей?
— А под своей личиной никак?
— Стал бы я здесь в чужом облике ходить, да еще и дроу, без крайней на то нужды! К тому же он здесь больше по мою душу рыскал, это вы ему случайно по пути подвернулись.
— Глупо было брать его облик, если он тебя искал, двойник двойника видит издалека, особенно если он дроу и маг в придачу.
— Ну и нашел бы, подумаешь, проблема, может, он меня поблагодарить искал от лица своей деревеньки, теперь уж не узнаешь.
— С каких это пор дроу благодарят за что-то? Вот убить ради забавы запросто, а не ради нее тем более, а насчет деревеньки — принц он, по знакам на одежде выходит, что так, и чем скорее мы отсюда исчезнем, тем дольше проживем. А за помощь мы у тебя в долгу, человек, прощай, может, свидимся еще. Если его единорог застанет нас у тела хозяина…
— То что?
— У него мыслесвязь со своими, станем объектом охоты для всадников, а загонять дичь они любят и умеют, а ты им насолил чем?
— И насолил, и перца добавил, чтоб неповадно было умничать с незнакомцами.
— Тогда давай с нами, только личину убери, а то народ у нас горячий, сначала рубят врага, потом уже решают, враг ли это был.
— Это я заметил, да вы идите, я приберусь тут пока, а надумаю к вам — догоню уж как-нибудь.
Гномы двинулись на запад, а я упокоил общий прах сгоревшего в саламандровом пламени эльфийского принца и его воев на внушительной глубине, добавил силы окружающей безымянную могилку почве и вызвал Фатума.
— Тут один единорог седока своего будет искать…
— Не будет, отозвал я давеча свое стадо у здешних эльфов темной стороны, так что теперь у меня с ними распря небольшая, но это ненадолго, воздаяние за ними уже и так по пятам ходит, предводитель их недавно уже оставил этот мир, второй из наследников теперь тоже, Первый же на пути туда да не поскользнется!
— А за брата своего Эалиреля этот предводитель команчей мне, что-ли, мстить будет?
— Не тебе, а Хардгиру с Роэлом.
— А как он о гномах узнает?
— Вызовет дух пропавшего без вести братца и спросит или у него, или у его бойцов.
— А если я их того, в камень душ загоню? Будут у меня личными гвардейцами посмертно, ну и на посылках там…
— Слушай, Несс, ну тебе что, проблем мало? Не твоя это война, да и дроу по натуре таковы, что с поводом или без повода все равно по гномам ударят, пока те не обосновались здесь капитально. Клан Хардгира в Диких Землях пять лет всего, Цитадели, то есть базы, у них нет, не успели еще достроить, хотя место нашли доброе. Только слишком близко к столице дроу, как те считают. Да тут каждый год парой-тройкой народов или племен то больше, то меньше, ты еще не привык просто.
— Кентавры из-за меня уже погибли, так что будем считать, что норма убавления на текущий год выполнена, а если перевыполнять, то пусть следующие будут эльфы, а не гномы. Кстати, по поводу воздаяния, по пятам за ними ходящего, — ты, что-ли, проклятие какое наложил или Арх расстарался на доброе дело?
— Имея вечную жизнь, захотелось им к ней в придачу и вечную власть. Вызвали они из преисподних, а уровней мерзости там много, некое могущественное существо, чем очень досадили Арху. Существо сие потребовало смешать свою кровь с кровью вождя, — имя которого да сотрется из памяти потомков, — и оба после ритуала благополучно скончались, ибо действие равно противодействию и кровь каждого оказалась для другой ядом. Что необычно для демонов, поэтому я и назвал призванную тварь неким существом. А вот чтобы призвать гадину, вождь принес в жертву своего единорога, за что и был проклят как нарушивший мой с его народом договор. Единороги же все ко мне вернулись, не прощают они предательства.