— Итак, де Онисов, к вашим услугам. Сразу к делу, что за претензии?
— Ну, вы понимаете… — забормотал ревизор, раскинув по столу какие-то пожухлые бумажки с картами. — Вы же прямо на территории поместья учиняете промышленную деятельность. А у вас водоохранная зона… А там — природные места… А у соседей — плодовые сады. Река Лаура… Вы же знаете, как это долина называется? Знаете, да? Сокровенная! Долина, понимаете? Того и гляди — произойдёт форменная экологическая катастрофа! И всё из-за вас, из-за вас, вот так.
— Форменная, говорите. Экологическая, — хмыкнул я, а затем ударил кулаком по столу. — Замойский вас послал, да⁈ Сколько он заплатил? Говорите!
Похоже, я попал в точку. Старичок округлил глаза и принялся спешно собирать бумаги.
— Вы… что вы такое говорите… Я тридцать лет… Да как такое… Не смейте так…
— Сколько? Мне нужно знать, сколько стоят ваши услуги, чтобы в следующий раз я ими мог воспользоваться против него?
— Ваше строительство незаконно! Всё необходимо снести!
Всё. Он меня довёл.
— Это моя земля! — взревел я. — Я поместный дворянин! Я что хочу на своей земле, то и делаю. Хоть базу для запуска баллистических ракет!
Слова для местных были незнакомыми, и старичка это окончательно напугало.
— Вы… да я… Я буду жаловаться! Буду в княжеское управление жаловаться!
Он поспешно собрал бумаги в потёртую кожаную сумку и ретировался, шарахнувшись от стоявшего на входе и хищно оскалившегося Ваки Два Пера с двумя щенятами. Даже жалко немного его стало.
Но жалеть, разумеется, никого я не намеревался. Ещё чего, запрещать мне вести дела на моей же земле! Прыгнул на Антилопу Гну и поехал в сторону Номоконовска — лично у графа спросить.
Впрочем, сначала завернул и постучался в дом к Надежде Константиновне.
— А её нет дома! — пискнула высунушваяся из окна самая младшенькая, кажется, Аринка. — Она вчера-позавчера была, а сегодня уже укатила снова, у неё заня…
И тут же получила подзатыльник от старшей, Александры.
— Молчи! Сказано же было — нельзя рассказывать! — послышался шёпот. — Что сударь сам должен её найти!
Значит, снова игра в кошки-мышки, вот как? Отлично!
— Где же она, позвольте полюбопытствовать? — попытался продавить я. — Вы же понимаете, что я всё равно разберусь.
— В городе. А где именно — вам знать не велено, — сказали из-за шторки, стрельнув глазками.
— Ясно. А чего вы из дома не вылезаете?
— А тут ходят разные… всякие… — снова заговорила младшая. — Надежда Константиновна сказала, что у нас пока нет денег на охрану, и поэтому…
— Ясно всё с вами. Передайте Надежде Константиновне, что я очень хочу её видеть. И что с охраной я разберусь.
Надо будет Стёпку или Ваку Два Пера им отрядить под охранение. Хотя как мне это сделать? Как отдать? Сейчас ещё эта охрана виноградника, ещё и со стройкой проблемы… Проверенных людей — крайне не хватает. Эх, найти бы мне где-нибудь штук двадцать-тридцать нормальных крепких мужиков.
Вот примерно об этом я думал, пока ехал к графу. Настроение, прямо скажем, было весьма озлобленно, поэтому в канцелярию я вошёл буквально с ноги.
— Сергей Иванович, я не понял — что за… что случилось?… — начал я, но граф спокойно предложил мне место за чайным столиком.
— Присядьте, голубчик. Вы выглядите крайне обескураженным и раздосадованным. Мне тут старый флотский приятель прислал чудесный японский чай, невероятно душистый… Что вас беспокоит?
Чай действительно оказался чудесным и вернул меня к душевному равновесию, позволив спокойно и без наездов рассказать графу о ревизоре.
— Эх… Максимилиан Акакиевич Кёрн… — протянул граф. — Есть у нас такой, весьма въедливый и неприятный старичок. Но не думаю, что это Замойские его подкупили. Ежели и приложили руку — то не деньгами, а угрозами. За него не переживайте. Проведу воспитательную беседу самолично.
— Благодарю, — кивнул я. — Однако проблема с размещением завода остаётся — если есть лазейки в законодательстве, через которые на меня можно надавить, то найдётся ещё один Максимилиан Акакиевич, и уже откуда-нибудь с княжества.
— Да, да… есть такой риск…
Граф задумался, затем махнул рукой и сказал.
— Знаете что, дорогой Александр Платонович, — сказал он и подмигнул, вставая из-за стола. — Или Александр… Петрович правильнее, да? Я вам верю. Что вы честный господин. И за воспитание Стёпки вам большое спасибо. И, говорят, опять совершили некоторые подвиги в порубежных лесах? Более того скажу, у меня на вас есть далеко идущие планы.