Который мне всё ещё был полезен. И наверняка будет о-очень полезен в дальнейшем.
Я подобрал обронённый ключ и открыл замок.
— Саша! — воскликнул Пустынников, вскакивая с места. — Ты вернулся.
— И тебе, привет, дорогой коллега, — усмехнулся я. — Как ты тут, в заключении? Не бедствовал?
— Ждал расстрела каждую минуту, — Пустынников покачал головой. — Но они просто сбежали час назад. Ну, я и решил, что ты сам сюда заглянешь.
— Вот за это я тебя и ценю, дорогой мой коллега, за прозорливость, — усмехнулся я.
— Хочешь что-то передать Канцлеру? — предположил Пустынников.
— Да, хочу, — кивнул я.
— Я к твоим услугам, — Пустынников вытянул руки по швам.
Мол командуй мной, командир. Он, вероятно, уже был в курсе последних новостей. И понимал, какая у меня теперь должность.
— Отлично! — улыбнулся я. — Тогда начнем.
Я его предварительно проинструктировал и занял место сбоку, где меня не будет видно. Пустынников расположился в кресле перед зеркалом используемым для межконтинентальной видеосвязи и инициировал связного элементаля.
Вскоре мы получили ответ. На связь вышел сам Болотников, сразу, без посредников. Я встал сбоку, так, чтобы меня не было слышно в начале разговора.
На фоне я ясно расслышал гул канонады и треск выстрелов. Ого, жарко там у них в Метрополии. Кого-то берут штурмом? Резиденцию самого Великого Канцлера, что ли? Фига у них там далеко дело зашло.
— Ну что? — первым выкрикнул Болотников. — Ты нашёл её, Пустынников? Нашли?
— Ну в каком-то смысле да, ваша светлость, — осторожно ответил Пустынников.
— Везите её немедленно ко мне! — приказал Болотников. — Бросьте все остальное, доставьте ее сюда как можно скорее!
— Тут есть некоторые препятствия, — Пустынников попытался свернуть в оговоренную со мной колею.
— Сделай это! — прокричал Болотников. — Невзирая на затраты! Если нужно, убивайте всех на своем пути! Найдите судно на воздушных крыльях, самолёт, телепорт, чёрт возьми. Захватите корабль! Возьмите заложников! Но доставьте ее сюда!
Про самолёт, конечно, это была горькая шутка такая.
— Ваша, светлость, все не так просто, ваш сын поднял мятеж…
— Расстреляйте ублюдка! — яростно выплюнул Болотников сквозь зубы. — Вообще не проблема! Привезите мне царевну! Я продержусь до вашего появления! Отправляйтесь немедленно!
— Всё-таки есть несколько важных моментов! — уже куда смелее перебил его Пустынников. — Мятеж вашего сына разгромлен! Дионисов контролирует всё побережье до Югопольска, сегодня утром я смог отправить письма, и наверняка все князья континента теперь за него.
Молодец Пустынников. Зря времени не терял. Подумалось: назначу-ка я его, когда всё получится, главой тайной имперской канцелярии.
— Так убей его, Пустынников! — завыл Болотников. — Убей Дионисова! Сам и убей! Какого черта ты тянешь? Я тебе приказываю! Да я тебя сам расстреляю, Пустынников! Лично задушу вот этими руками!
— А самое главное, ваша светлость, — настойчиво говорил Пустынников. — Царевна Марина явила наследника его отцу! Это здоровый полноценный мальчик. Дионисов, его отец, теперь принц-консорт! И по иерархии подчинения он теперь выше вас. В общем, я больше не буду выполнять твои приказы, Игорь.
Вот в этот момент Канцлер Болотников и сломался. Он долго смотрел на Пустынникова остановившимся взглядом, потом уронил руки, лицо его задрожало, словно сломалась, и осыпалась старая изношенная маска.
Да он и вправду сбросил маску. Просто был уже не в силах держать элементаля, который творил дешёвый фокус иллюзии. Я был прав, ему оказалось вовсе не тридцать лет. С глубокими морщинами и лицом, испорченной властью и жаждой трона, старик. Он поднял слепой взор на собеседника, и Пустынников отшатнулся от зеркала, хотя чем бы ему мог угрожать этот человек через два океана?
— Они встретились? — прошептал Болотников. Видимо, до него это только что дошло окончательно. — У неё наследник?
— Мы встретились, — подтвердил я, выходя из тени. — И у нас есть наследник. И мы любим друг друга. Всё кончено, Игорь Игоревич.
Болотников сжал руки в замок прижал их к лицу, словно старался сдержать истошный крик.
— Ты с ума сошел, Пустынников, — прошептал он, сквозь прижатые к губам руки. — Как ты это допустил? Как это вообще стало возможно? Почему? За что это мне?
И надолго замолчал.
— Всё пропало, — проговорил вдруг Болотников выпрямляясь. — Всё. Вот теперь всё точно пропало. Нам всем конец. Всему конец! Это окончательный конец. Конец…
Я видел, как он трясущейся рукой вытянул из кобуры на поясе понтовый позолоченный револьвер и сунул его себе в рот.