— Гм, — промычал я скорее от неожиданности, разглядывая напечатанный на бумаге проект памятника.
Напоминал он позой известную бронзовую статую Александра Сергеевича с протянутой рукой, как если бы великий поэт при том попирал располовиненную тушу огромного крокодила, а другой опирался на невероятных размеров двуручный меч. Я такой бы даже не поднял и пытаться бы не стал.
Никакого портретного сходства автор проекта, конечно, даже не пытался передать, и то верно, зачем, а вдруг денег не дадут. Да и в принципе герою индивидуальность только вредит. Он должен походить на всех.
Но, всё-таки, это как-то очень странно жертвовать мелочь на собственный памятник. Извращение какое-то.
— Не жмись, дядя! — напирал пацан. — Кинь монетку на доброе дело!
Блин, он же от меня не отвяжется.
Я выкопал из кармана шинели серебряный целковый, завалявшийся там от какой-то сдачи или отложенных чаевых, и бросил в прорезь его кружки. Рубль звякнул об другие монеты внутри. Ого, а народ то жертвует.
— И много вам ещё осталось собрать? — с усмешкой поинтересовался я.
— Так почитай полмиллиона ещё нужно, — отозвался пацан убегая. — Благодарствую дядя, родина тебя не забудет.
Да уж конечно. Я-то точно не доживу до того счастливого времени, как вы оставшиеся полляма соберете, сшибая мелочь с туристов в центре города.
Усмехнулся, покачал головой, сунул бумагу в карман шинели и зашагал через площадь к особняку, где меня снова внезапно застали врасплох!
— Саша! Где вас носило⁈ — возмущенно воскликнула княжна, спускаясь с широкой лестницы графского особняка. Княжна, а за нею и все остальные мои домочадцы, изображавшие сегодня ее верную свиту.
Кстати, а я снова Саша. Прогресс!
А на вопрос, где меня носило, даже и не понятно как ответить. И куда же меня носило? В публичный дом, потом на явку к вражескому резиденту, а потом на прямую линию с Темным властелином всех наших окрестностей? Пожалуй, это не то, о чем рассказывают приятным высокопоставленным девушкам, Нет, я тут, пожалуй, промолчу, вреда будет меньше. А ещё лучше, сам задам встречный вопрос, отвечу на атаку, атакой:
— А как вы сами, сударыня? С пользой ли провели это время? В полное ли удовольствие?
— Как удовольствие могло быть полным, если вас не было рядом. Надеюсь вы больше ни с кем тут не стрелялись, пока я не видела? — недовольно отозвалась княжна. Ангелина за её спиной как раз ободряюще подмигивает, похоже мои акции снова пошли в рост.
— Что вы, сударыня, — смиренно отозвался я. — Я был кроток, как ягненок, помогал детям, уступал место старшим и переводил старушек через дорогу.
— Как-то это на вас вовсе не похоже, — княжна довольно мимолетно, но тем не менее мило мне улыбнулась.
— Я работаю над собой, — довольно отозвался я.
— Проводите меня до машины, — княжна сунула мне руку и потащила прочь от особняка. — Я хочу уехать отсюда, покуда вы опять во что-нибудь не вмешались. Вас следует беречь от общества, оно на вас дурно влияет…
Надо же, она действительно беспокоиться за меня, заботится обо мне. Не скрою, это приятно.
Похоже, я прощен. Уже неплохой финал для тяжелого дня.
Впрочем, пока садились в машины, тётка подошла ко мне и встревожено окинув меня взглядом, негромко проговорила:
— Саша, на тебе лица нет. Ещё что-то случилось?
— Да, так, — вяло отмахнулся я. — Вспомнил кое-что. Нечто, что следовало вспомнить давным давно…
— Хочешь поговорить об этом?
— Простите дражайшая, Маргарита Герхардовна. Это дело личное, — вяло отбрехался я.
— Ну, как скажешь, — недовольно отозвалась тётка. — Новости тебя интересуют?
— А есть что-то важное? — навострил я чуткое ухо.
— Возможно, тебе будет интересно, — произнесла тетка наблюдая как княжна с Ангелиной усаживаются в по своим местам. — Граф сегодня получил от князя приказ собрать роту ополчения и быть готовым к отправке в полевые лагеря. Сбор общей княжеской армии — дело решенное, в княжестве будет введен экстраординарный военный налог.
— Большой? — поинтересовался я.
— Чувствительный, — отозвалась тетка. — Кое-кто закроется. Покупатели княжеских ротных и полковых патентов на год от налога освобождаются.
— Блин, — пробормотал я. — Следовало ожидать. Хотя… Самому патент купить, что ли? То ведь на то и выйдет.