Куда же все подевались? Мы и расположиться не успели толком, только походили вокруг да Маринка сэлфи сделала. Возможно, кто-то недалеко сигарету и бросил — мы-то компания некурящая. Или костер не затушил. А в лесу, несмотря на конец лета, было сухо и тепло. Вспыхнуло все сразу. Сергей дернул Маринку за собой. А я… замешкалась я. Показалось даже, что все не по-настоящему.
И вроде бы кучно же рванули, когда поняли, что это не просто дымок от чьего-то мангала, а конкретный такой вал огня. Но нет… ни знакомых лиц, ни тел — тьфу-тьфу — мне не попадалось.
— Марина! Сергей!
Вот да, это все Марина виновата. «Тебе же уже не двадцать, пора бы личную жизнь заиметь. У Сережки есть коллега…» Тьфу. И зачем мне в таких условиях этот Саша? Зачем мне в принципе этот Саша? Дайте мне мои гипотетические две кошки и маленькую собачку!
Я старалась не смотреть на свою проткнутую ногу и продолжала прыгать вперед. Где-то в стороне кто-то курлыкнул. Моих знаний в фауне хватило только, чтобы различить, что это птица. О, если там птица, то она спасается от огня. Она же не дура, чтобы лететь, куда не надо!
Интересно, как люди в дыму задыхаются? А задыхаются ведь и мерещится всякое. Вот как мне сейчас. Птица? Как бы не так. Звук совершенно непонятным был! Я прислонилась к какому-то дереву — ну хоть оно пока не горело, но сколько там осталось! — и смотрела, как из тумана чуть впереди вырисовывается фигура.
Зрелище было, надо сказать, жутковатым. И фигура постепенно оформилась, а потом пропала. Глюк, точно глюк.
Давай, Лида, дереву ты уже не поможешь, ползи в ту сторону, куда все уже давно уползли, даже глюк. После посмеешься, какая ты идиотка. Возьмешь себе отпуск на неделю… нет, на две недели, чтобы залечить моральные и физические травмы. И засядешь играть в каких-нибудь Симсов, чтобы домики, человечки и никаких катастроф. И пусть питаться ты будешь доставленной пиццей, зато никакой беготни по лесам. Ну их в баню!
— Ау-у! Помогите! — проорала я, закашлялась, конечно, но тут уж никак.
Вроде бы что-то шевельнулось в дыму впереди? Я подалась вперед, вглядываясь, схватилась за тонкий ствол, чуть ли на нем не повиснув. Тэк-с, Лида, кажется, джек-пот. Кубик выпал с шестеркой! Там движение, люди!
А потом я больше почувствовала, чем услышала. Крик, голос, знакомый, издалека, впереди. Ура! Я разжала руки и запрыгала на этот голос.
— Лю-у-уди! Я здесь! Здесь я!
Я почти ничего не видела из-за дыма и слез. Лес вокруг колбасило, то деревья вдруг оказывались передо мной, то пропадали. Зрение обманывало. Я вытянула руки, пытаясь нащупать дорогу. Люди, только не бросайте, я уже иду!
Ох, вроде бы просвет?
— Народ, я здесь! Помо…
Давешний глюк нарисовался в паре шагов впереди. Беги я чуть быстрее, снесла бы его ко всем чертям нафиг, но тут вот нет, успела затормозить. Ногу пронзило острой болью, я взвыла, глюк нахмурился.
Эльф. Дожила, нечего в игрушках заполночь сидеть. Точнее, добегалась и надышалась примесями, вредными для мозга. Реальный такой эльф глючился, уши острые, волосы длинные, морда брезгливая, как у коллектора, на руках перчатки.
— Ты бы еще маску надел, — простонала я, смахивая глюк с дороги. На удивление он оказался плотненьким, я даже растерялась. А от моего прикосновения эльф перекосился так, будто я ему в тарелку нагадила, впрочем, он посторонился. До чего наглые глюки пошли. — Пшел с дороги, непись! Я тут жизнь свою спасаю!
Мне было больно и страшно, поэтому извиняться, тем более перед глюками, у меня ни времени, ни желания не было. Ну и то, что глюк с визгом шлепнулся на эльфячий зад, меня тоже беспокоило мало. Собственно, эльф тоже. Этой реальностью подобные глюки не предусмотрены, мне бы кого понормальней сейчас.
— Лю-у-у-ди-и! Ау-у-у!
— Лидия, беги, беги!
Девчонка, выскочившая прямо на меня, была мне незнакома. Но: она была точно человеком, у нее лицо было адекватное, ну, какое оно может быть у человека в лесном пожаре, и она откуда-то знала мое имя, впрочем, вот именно в тот момент мне было на это плевать. Земля кружилась. Дым вдруг разошелся. Мне показалось, что пламя поднялось где-то впереди. Я что, в другую сторону шла? Что за бред? Но тут огненный вал над лесом расступился и оттуда вывалилось нечто. С крыльями и длинной шеей. Нечто орущее, визжащее и поливающее все огнем.
Это что за крокодил? Шашлык у кого-то сбежал? Да что здесь происходит?
Глава вторая
Крокодил еще и с крыльями! Может, дракон? Разве же это дракон? Бред какой-то! Нет, тихо, Лида! Это галлюцинации. Вон тот эльф и это страшное. Девка вроде живая — была, куда делась — уже непонятно. Впрочем, рев крокодила так сильно бил по ушам, что странно было считать, что мне все чудится. Я снова покосилась на стремную рептилию.