Терехова на допросе с удивительными подробностями сообщила приметы преступников. И это при том, что она подвергалась сильному психическому воздействию. Интересна и такая деталь: Терехова будто бы заранее запаслась свидетелями, видевшими, как она ездила на рынок, заходила в магазин...
К чему все это?
Чичикало побывал на рынке, побеседовал с людьми, выяснил, во что была одета Терехова, что купила. Установил, когда Мишин был в больнице и, когда с него сняли гипс и повязку, поддерживавшую его сломанную руку. Оказалось, что повязка снята давно. «Значит, — подумал Чичикало, — мысль моя о том, что бинт наложен после ранения руки, верна».
Старший лейтенант по крупице собирал сведения, имевшие существенное значение для установления истины.
Свидетельница, проживающая через несколько домов от Тереховой, поведала такое, что окончательно убедило оперативника в правильности его версии: никаких преступников не было, как и не было в указанное Тереховой время машины поблизости ее дома.
Соседка Анна Павловна рассказала: «В три часа дня я с дочкой вышла на улицу погулять. В это время никого на улице не было, ни людей, ни машин. Поэтому я зашла к соседке, чтобы пригласить ее на улицу, так как одной с ребенком было скучно. Та вышла и стала чистить снег, а я стояла возле нее. Немного погодя пришел внук соседки Олег Егоров, она его угостила мороженым. Позже, минут через пять-десять, заходила к Шишкиной, живет рядом, взяла костюм для примерки мужу и сразу возвратилась. Время было около четырех. Машины возле дома Тереховой не было. Выйдя из калитки, услышала крик: «Валя! Валя!» Крик раздавался из дома Тереховой».
Вечером Леднев с нетерпением выслушал доклад Чичикало. Он был объективно заинтересован версией, выдвинутой оперативником и хотел верить в нее. В то время, а может, чуть раньше, по улице проходило такси, в котором ехала некая Валя из поселка, но оно не останавливалось. В машине, кроме нее, никого не было, и никакого отношения к этому делу она не имеет.
Леднев, оставаясь наедине со своими мыслями, через минуту-две, как бы подведя итоги всему, что ему рассказал оперативник, сказал:
— Анатолий, подбери фотографии задержанных молодых людей, схожих по описанию Тереховой, и одну — красивой девушки, тоже молодой, надо будет показать их потерпевшей.
— Я вас понял, Евгений Илларионович.
Прошло совсем немного времени.
Чичикало не заставил себя ждать, вошел в кабинет, где находился Леднев с улыбкой на лице. Сказал:
— Опознала всех, особенно красивую девушку.
Леднев, знавший смысл эксперимента с опознанием, сразу посуровел и сказал: